一画

　　惊蛰时节，街道上车马云集，行人纷纷。

　　刚行过弱冠礼的宋席慕肩背画卷，沿着红砖青瓦的长廊一路向前走去，几只狸猫听见响声跳下台阶，阶下的平地刚修缮过，不见丝毫瑕疵。

　　稚嫩的学童们齐肩穿过雕花楼阁，手里握着书卷，成群地嬉笑谈话。

　　有人注意到一旁这位穿着翠绿长袍书生模样的公子，头戴乌帽的学生惊得忘了捡起掉落的折扇。所见之人发鬓如墨，眉如刀裁，那面庞着实令人怔然，不知道还误以为是见到了出尘画仙。

　　听闻上竹院来了个长身玉立、爽朗清隽的画师，原本在厨房的人都拥进院子里窥视。屏气凝神间无人吱声，只见那翩翩衣袂的青年郎轻拂画卷，几缕青丝微缠于修长的骨节间，姿容既好，自成一景。

　　待到晚膳时分，府门众人才看清这画师的神貌，一时间，上竹院来了位相貌堂堂的画师的事传遍了各处。

　　常有胆子稍大些的年轻姑娘，隔着上竹院低平的纱帘窥探那画师，更有好奇者放下手中活当隔着院门一睹画师真容。

　　这处一撇一捺不过须臾间，宣纸当即生出朵花来，再一勾一斜，铺陈而过，便成了流逝而过的水流。旁观之人不禁抚摸须角，叹言妙手执笔竟能摹出天下来，老画师何满福难掩眼中惊艳，赞许之意更是流于眉间各处。

　　那幅出自上竹院俊逸画师宋席慕之手的《姑苏丽景图》在朝城内传开了，凡见过画卷的人无不惊叹其栩栩如生。

　　纵是后人见到此画也皆是垂首受教，姑苏城的碧波春色，悠悠东流的城河，成荫袅娜的丝柳和那两岸田畴都衔得恰到好处。

　　朝城内的人更不知，这满当长卷的画系着画师一生的万骨柔情。

　　宋席慕居于上竹院最里间的屋舍，因而也不常有人出入。那院子从外头看去萧条一片，就是原先栽的竹也枯了好些年头。

　　外人实在想不通，那画师搁着好好的院落不住，怎就偏偏选了这么处住所。

　　上竹院的人每逢夜半，便心照不宣地不往那间屋舍附近游走，侍人们常常在外挂盏灯笼点上灭蚊的熏香后知趣地离去。

　　空寂屋舍的烛光伴着漫漫长夜，唯有随风飘荡的点点杨花在庭院里摇曳着，那蒙眬的烛火映出一道挺立光影，好似只是个镶于画中的景致罢了。

　　二望

　　时常有人花重金来上竹院恳求宋席慕画些什么，画人、画鸟、画山、画水。而这位俊朗画师总是一拢青衫，倏而勾唇一笑，把玩着那搁置于梨木桌上的元宝。

　　正当对面跪坐着人欣喜事成之时，宋席慕却将手中的元宝丢进那人怀中，眼中难掩鄙夷之色。

　　他匀称的指尖抚动未勾墨的夹宣，展颜一笑拒绝了恳请，回绝的话总是那句：“诸位未免高看了我。”

　　在上竹院当差的奴仆长平总是规劝宋席慕，这画师的糊口技艺便是点墨画画，一回两回谢绝好说，回回如此总归不是个事。

　　宋席慕的眉心紧蹙，正盯着窗檐外的鹊鸟痴痴观望，交叠在身后的双手不自觉拢紧，他状似无意道：“都说鹊鸟报喜，我看却不尽然。”

　　长平琢磨不透画师所言何意，跟着他目视前方不知该如何接话。

　　正筹措间，宋席慕开口询问：“听闻这姑苏城内桃花坞年画颇有名气，你可知晓技长者?”

　　“城北倒是有一处。”

　　隔天，大雨凄凄。

　　长平湿了大半身子，额间淌下的水珠更辨不清是汗还是雨。

　　泥路上的金英草歪斜了大半，长平抖动发潮的衣裳，无意间抬起头，画师俊逸的面庞仍是那般从容。雨水在他身后啪嗒溅落，而他的模样却依然不带丝毫狼狈之气。

　　长平看得有些痴了，一时忘了撑伞。

　　宋席慕伸手拿过长平手中的那把油纸伞，她被宋席慕半护在怀中，耳根子不由发烫起来，直到到了一处歇脚的地方，她仍低伏着头不敢吱声。

　　雨声阵阵，宋席慕撑着手臂，听了好一会儿水流拍打在竹叶上的声音，他打了个哈欠叫了声：“长平。”

　　他那双透亮的眼眸望着长平，清和地问道：“怎么取了个男子名?”

　　面前的人随意坐着，在长平眼中却是气概如山的姿态，她只敢匆匆扫过一眼，而后便垂下头去：“是把我拾回家的老画师给取的名字，说是愿我‘长命百岁，岁岁安平’。”

　　长平说完这话，后宋席慕又问她：“那你之前的名字为何?”