衡州石鼓山，据丞湘之会，江流环带，最为一郡佳处。故有书院，起唐元和间，州人李宽之所为。至国初时，尝赐敕额，其后乃复稍徙而东，以为州学。则书院之迹，于此遂废，而不复修矣。淳熙十二年，部使者东阳潘侯畤德鹿阝，始因旧址，列屋数间，牓以故额，将以俟四方之士，有志于学，而不屑于课试之业者居之。未竟而去。今使者成都宋侯若水子渊，又因其故而益广之，别建重屋，以奉先圣先师之像，且摹国子监及本道诸州，印书若干种，若干卷，而俾郡县择遣修士，以充入之。盖连帅林侯栗，诸使者苏侯诩、管侯鉴、衡守薛侯伯宣，皆奉金赍割公田，以佐其役，逾年而后落其成焉。于是宋侯以书来曰，愿记其实，以诏后人。且有以幸教其学者，则所望也。予惟前代庠序之教不修，士病无所于学，往往相与择胜地，立精舍，以为群居讲易之所，而为政者，乃或就而褒表之。若此山，若岳麓，若白鹿洞之类是也。逮至本朝庆历、熙宁、之盛，学校之官，遂遍天下，而前日处士之庐无所用，则其旧迹之芜废，亦其势然也。不有好古图旧之贤，孰能谨而存之哉。抑今郡县之学官，寘博士弟子员，皆未尝考其德行道义之素。其所授受，又皆世俗之书，进取之业，使人见利而不见义。士之有志于为己者，盖羞言之，是以常欲别求燕间清旷之地，以共讲其所闻，而不可得。此二公所以慨然发愤于斯役，而不敢惮其烦，盖非独不忍其旧迹之芜而已也。故特为之记其本末，以告来者，使知二公之志，所以然者，而毋以今日学校科举之意乱焉。又以风晓在位，使知今日学校科举之教，其害将有不可胜言者，不可以是为适然，而莫之救也。若诸生之所以学，而非若今人之所谓，则昔者吾友张子敬夫，所以记夫岳麓者，语之详矣。顾于下学之功，有所未究，是以诵其言，不知所以从事之方，而无以蹈其实，然今亦何以他求为哉。亦曰：养其全于未发之前，察其几于将发之际，善则扩而充之，恶则克而去之，其如此而已矣。又何俟于予言哉。十四年丁未岁夏四月朔，新安朱熹记。