予少以进士游京师，因得尽交当世之贤豪。然犹以谓国家臣一四海，休兵革，养息天下以无事者四十年，而智谋雄伟非常之士，无所用其能者，往往伏而不出;山林屠贩，必有老死而世莫见者，欲从而求之不可得。

　　其后得吾亡友石曼卿。曼卿为人，廓然有大志，时人不能用其材，曼卿亦不屈以求合;无所放1其意，则往往从布衣野老，酣嬉淋漓，颠倒而不厌2。予疑所谓伏而不见者，庶几狎而得之3，故尝喜从曼卿游，欲因以阴4求天下奇士。

　　浮屠秘演者，与曼卿交最久，亦能遗外世俗5，以气节自高。二人欢然无所间。曼卿隐于酒，秘演隐于浮屠，皆奇男子也，然喜为诗歌以自娱。当其极饮大醉，歌吟笑呼，以适天下之乐，何其壮也!一时贤士，皆愿从其游，予亦时至其室。十年之间，秘演北渡河，东之济、郓，无所合，困而归。曼卿已死，秘演亦老病。嗟夫!二人者，予乃见其盛衰，则予亦将老矣。

　　夫曼卿诗辞清绝，尤称秘演之作，以为雅健有诗人之意。秘演状貌雄杰，其胸中浩然，既习于佛无所用6;独其诗可行于世，而懒不自惜。已老，胠其橐7，尚得三、四百篇，皆可喜者。曼卿死，秘演漠然无所向。闻东南多山水，其巅崖崛峍8，江涛汹涌，甚可壮也，遂欲往游焉，足以知其老而志在也。于其将行，为叙其诗，因道其盛时以悲其衰。庆历二年十二月二十八日庐陵欧阳修序。

　　1放：抒发。

　　2颠倒而不厌：不遵守平常的规矩，却并不感到厌恶。

　　3庶几狎而得之：或许可以在没有拘束的亲切中得到奇士。

　　4阴：暗地里。

　　5遗外世俗：超越世俗。

　　6既习于佛无所用：既然信奉了佛教，养浩然之气，没有什么地方可以用上他的才能了。

　　7胠其橐：打开它的袋子。胠qu，打开。橐tuo，袋子。

　　8巅崖崛峍：山势高峻陡峭。巅崖，山峰和山崖。崛峍(lv)，突出的样子。

　　欧阳修这篇文章的开头部分写得很新颖别致，它是先从作者自己想寻找、发现、交往贤士落笔的。作者说他在年轻的时候由于考进士，就寄居到京城的某个地方，所以就有机会广泛地结交当时的英雄人物。不过作者在这里还还认为：国家统一了全国，也停止了战争，从开始休养生息而达到天下太平已经有四十年的时间了，那些没有地方发挥才能的很不一般的人物，常常是隐居起来，而不出来做官，有的人做的是屠宰贩运的事情，很多人直至老死也没有被世人发现，要是想和他们去交往，那一般都是很难的。后来我就认识到了我那个亡友石曼卿。第二节接着就写曼卿：如今我想要跟从他们去拜访那些隐士，和他们结交，但是已经办不到了。曼卿的为人，可以说是胸怀开阔，并且还有大志向，只是现在的朝廷不能用他的才能，而他自己也不肯委屈自己去迁就其他的人。所以就没有施展才能的地方，于是也就只能常常和那些布衣村民饮酒嬉戏，闹得痛快颠狂也不能真正地感到高兴。所以我怀疑所谓蛰伏而不被发现的人，或许会在的玩乐中得到。所以常常喜欢跟从曼卿游玩，想借此暗中访求天下奇士。第三节作者开始重点介绍秘演，但仍用曼卿来作陪衬：秘演和曼卿他们两个人交往其实是最久的，都可以把自己遗弃在世俗之外，以崇尚气节为高。这两个人相处融合毫无嫌隙。曼卿在酒中隐身，秘演则在佛教中隐身，所以都是奇男子。然而又都喜欢做诗自我娱乐。当他们狂饮大醉之时，又唱又吟，又笑又叫，以共享天下的乐趣，这是多么豪迈啊!最后一节，作者转入介绍了秘演的诗集。所以欧阳修这一篇文章是很有特色的，一直贯穿着曼卿这个人物，形成一种一线串之的特色。