1.做秤
肃宁知县成荫是花钱买来的这个官儿。上任之后，他就想着办法要把钱捞回来，再着着实实地赚上一笔。他在肃宁地面上转了一圈儿之后，心就拔凉拔凉了。肃宁这地方极是苦寒，百姓们生活困苦，百业凋敝，实在找不到捞钱的路子。他带来的师爷宋风也是个爱财的主儿，脑瓜子活络，鬼点子多。
宋风眨眨小眼睛说：“老爷，这赚钱的路子，我已经找好了。”
原来，这几天，宋风也没闲着。成荫是坐着轿子，差役开道，到县境内各处去考察民风，了解民情，那做的是官面文章。他则装扮成过路之人，四处走走看看，终于让他看出了门道儿。这肃宁虽是北直隶一个极其普通的小县，以种粮为主，没啥稀奇，但却有一样特产，在河间府里闻名遐迩，那就是秤。这赚钱的文章，也就要从秤上做起了。说到这里，宋风卖上了关子，闭口不说了。
成荫何其聪明，眼珠儿一转，就明白了其中的道理，一拍手，兴奋地说道：“本官明白了!本县做秤的共有几家?把他们家中主事的都给我找来。”
宋风忙着说，做秤的只有一家，就是城中三街上的王家。王家世代做秤，到了现下，主事的名叫王大成，今年五十多岁，却是个犟种，这事儿跟他说，十有八九要吹灯。该怎么办，他还真没想好呢。
成荫一愣，而后恶狠狠地问道：“他就不怕我的板子吗?人是苦虫，不打不行。走，咱们先去探探路子。如若肯听话，咱就给他点甜头儿;若是不肯，哼，就别怪我对他不客气了!”他换上便装，叫宋风前面带路，就奔了三街。
他们赶到王家的时候，王大成正带着徒弟林五烤制木料。这秤杆通常都是用木棍做成，遇潮则弯，遇干则裂，遇冷而缩，遇热而涨，这些都会影响到称重的精准。做出一杆好秤，就要克服掉这些缺失，那就要看做秤师傅的手艺了。王家这手艺已历百年，传到他这辈，那更是炉火纯青。宋风喊过他们来，把成荫介绍了。王大成忙着带林五跪倒行礼。成荫假惺惺地把他们扶起来，小声对王大成说，有话要单独给他说。王大成就引着他们二人来到堂屋里，让林五接着烤制木料。
进了堂屋，关上房门，成荫就从袖袋中掏出一锭银子，放到王大成手上，小声说道：“给我做十杆斤五钱(一斤缺五钱)的大秤。”
王大成慌忙跪倒，一迭声地说道：“小民不敢，小民不敢……”
成荫一瞪眼睛，压低声音，厉声质问道：“怎么，连本官的话都不听吗?”
王大成连连叩了三个响头，然后抬起头望着成荫，决绝地说道：“做秤做的乃是祖制与良心。莫说是县太爷说话，就是知府大人、皇上说话，小民都不敢违了祖制、昧了良心。小民早已在祖师爷跟前发过誓了，若是敢做昧心秤，就要天打五雷轰，死了也要下地狱，万世不得超生。大老爷，请你放过小民吧。”
成荫见他真是犟种一个，顿时怒从心头起，当时就要发火儿。还是宋风冷静，忙着制止了他，小声说道：“大人，莫要着急，此事宜长远考虑。”成荫强压下火气，一甩袖子，转身出了门，见四下无人，小声对宋风说：“你想个法子，先给他一顿板子，让他尝尝本官的厉害!”
2.含冤
这天，王大成正带着林五做秤，忽然听到“嘭”的一声响，木门被猛地踢开了，撞到墙上，又反弹回来，再被一脚踢开。他忙着扭头一看，却见孙捕头带着几名差役气势汹汹地冲了进来。他心里“咯噔”一下，忙着直起腰来，赔着笑问道：“孙捕头，什么事啊?”
孙捕头大声说道：“王老板，你摊上官司了，跟我们走一趟吧!”
王大成听了，一梗脖子，问道：“我平生不招灾不惹祸的，怎么会摊上官司?你给我说个明白。”
孙捕头却懒得跟他说，一摆手，几个虎狼差役就扑过来，把王大成按倒在地，取过麻绳来五花大绑了，推着就往外走。林五忙着跟出来，悄悄塞给孙捕头几个大钱，问他到底是怎么回事。孙捕头收下了大钱，对林五说，王大成惹下麻烦了，他也说不上话，只能在打板子的时候下手轻些吧。
王大成被推上大堂，这才明白那句话：欲加之罪，何患无辞?
原来是两个人在集市上做买卖时发生了争执，买的嫌卖的给的分量少，卖的不承认给的分量少，两个人吵得不可开交，最后闹到了公堂上，要让大老爷给断个明白。成荫一看，两个人发生争执的根源在于秤上的绳子。原来拴秤砣的绳子断了，卖的人新换了一根绳子，麻绳较粗，就可以推到星子靠前的位置，借以缺少斤两。他就把责任推到做秤的王大成身上，让王大成赔偿两家的损失。
王大成梗着脖子坚决不认。他拴秤砣用的绳子乃是用鳔胶和麻油泡过的，轻易不会磨断，即使磨断了，也该找他买绳子。自家随便找根绳子拴秤砣，就会出现偏差，他不该担责。
成荫恶狠狠地说道：“你是做秤的，早该考虑到拴秤砣的绳子会磨坏，就该想着法子，让它持之以恒。现下秤还完好，绳子却断了，你就该担责。拉下去，重责三十大板!”说罢，他就丢下了水火令签。
差役们得令，即刻把王大成拖下去，打了三十大板。亏得林五行了些好处，孙捕头只让差役们打，并没说要狠狠地打，不然，王大成这条命，就要交待了。打完了板子，王大成已然动弹不得了，林五赶紧雇来马车，把王大成拉回家，又请来郎中，给王大成医治。内服外敷，几乎是把王大成泡在了药罐子里。但王大成只是咬紧了牙关，不吐一个字，眼睛只是直勾勾地望着前面发呆。林五急得流下泪来：“师傅，你可千万要想开些。你万一有个三长两短，我也是活不下去了。”
到了第三天头儿上，王大成这才长长地舒了一口气，眼睛里流下浑浊的泪水。他轻抚着林五的头说：“孩子，你放心吧，师傅得活下去。不管遇到了啥事儿，师傅都得活下去。咱这手艺不能丢啊。”林五使劲地点着头说：“师傅你这么想就对了。”
这时，忽然传来一阵敲门声。他忙着起身去开门，却见宋风正站在门外，笑嘻嘻地望着他。他冷冷地问道：“你来干啥?”宋风说：“商量一下做秤的事。”林五闪开了身子，要带着他往里走，宋风却一把拉住了他：“这回我不找你师傅了，就找你。”林五一愣：“找我?”宋风点了点头说：“你师傅那伤，没有三个月好不了。这秤，只能由你来做。县太爷说了，你若是肯做秤，那还罢了，你若是不肯，那就跟你师傅一样的下场。”
林五听了，吓得身子一抖。
那天成荫和宋风来找师傅做斤五钱的秤，虽是把他支开了，但他觉得新鲜，还是凑到门外偷听，结果就听了个完完全全。他也明白，师傅挨打，就是因为不肯给他们做斤五钱的秤。
宋风看林五被吓住了，但一时还在犹豫，就狞笑着说：“打你师傅的时候，那是打的屁股。打你的时候，我让差役们把你翻过来打。”
林五一听这话，顿时给吓得变了脸色，浑身颤抖，哆嗦着说：“我家三代单传，还等着给我娶媳妇传宗接代呢。宋大爷，您让我做什么，我就做什么。”
宋风丢给他二两银子：“做十杆斤五钱的大秤。十天后，我来收货。”林五不敢违拗，只得点头应了……
3.烧秤
林五回到房里，王大成问他是谁来了，林五不敢说是宋风，只好推说是位客商，做的是大买卖，要定十杆大秤。王大成就说，你也会做秤了，我现在又动不得，那就由你来做吧，但最后要由我验完了活，这才准出咱家的门。林五一口答应。
林五是个心灵手巧的孩子，自打被王大成收为学徒，知道这是自己这一辈子安身立命的本事，学得也就格外精心。王大成自己没有子嗣，也就把林五当儿子看待，把自己满身的本事都毫无保留地传授给了他。林五早就帮着师傅打过多少时日的下手了，每一步都记得清清楚楚，现在做起来，虽是第一次独自操刀，但也丝毫不畏惧。经过六天的精心制作，十杆大秤顺顺当当地做完了。王大成听说大秤做完了，就让他拿给自己看。
林五把大秤拿给师傅。
王大成接过大秤一看，但见大秤的秤杆笔直，上面的准星儿也做得很是精致，秤砣和系绳也都做得规规矩矩，不带一丝瑕疵。他不觉赞赏地点了点头，说道：“果真是杆好秤，没辱没了我王家的名声。”忽然，他脸上的微笑凝固了。他紧盯着秤杆，看了又看，然后就摇了摇头说：“毕竟是生手，火候还不到家啊。这木料烤得生了，难保日后不变形啊。”
林五忙着问道：“师傅，那该咋办?”
王大成胸有成竹地说：“把炉子端过来，我再烤一烤。”
他身上的伤还是很重，一动就疼得要命，只能在炕上趴着。林五就把炉子搬到炕前。王大成伸手拿过那几杆秤，一股脑全塞进了炉膛里。林五急了，忙着把秤拽出来。但那秤杆已经着了火。林五忙着扔到地上，又是踩又是跺，火是灭了，但杆尾已经被烧焦了，显然是不能用了。他不禁愤愤地问王大成：“师傅，你这是干吗呀?”
王大成怒气冲冲地质问他：“你跟我说实话，你这秤准吗?”
林五脸上一白，低下头不说话了。他这是按照宋风的命令，做的斤五钱的秤，想不到还是被师傅看出来了。王大成指点着他的鼻子骂道：“林五，你这个不肖的子孙，你怎么在祖师爷像前磕的头?你发的毒誓，就当放屁吗?人发的誓是要成真的，你真想死了下地狱?孩子，这坑人的活儿，不能接啊。人一但昧了良心，那就会丧尽天良，那就是自己把自己送进了地狱啊。”
林五不服气地瞟了他一眼，问道：“师傅，我要是不听他们的话，不按他们说的做，他们就该把我也打残废了。”
王大成气得浑身颤抖，指着林五，想骂，却不知道该骂啥了。
林五默默地抱起那些被烧残的秤杆，扔到墙角，又重新选起木料来。
到了第九天头儿上，宋风赶过来收秤，却见林五刚刚选出木料，整成了直棍，还没烤制，不禁怒道：“说好了十天交秤，你怎么才开始做?”林五指了指墙边的残秤说：“我早就做好了，师傅嫌不准，给烧了。我只得重新再做。”
宋风暗暗骂道：“这个老不死的!”他转而又问林五：“你这回再做了，切不可再让他给烧了。你做好了，我直接取走，他看不到，也就没法毁坏了。”林五却摇了摇头，说秤行有个规矩，一杆秤做好了，只有当家的在上面钉上最后一颗准星，那才叫完活，才能出家。不过，他已经说动师傅了。这几天再说一说，估计能让师傅回心转意。宋风咬牙切齿地说道：“他再挡着老子的道儿，就别怪老子对他不客气了!”说完，他一跺脚，恨恨地走了。
林五丢下手里的活儿，悄悄地跟出去……
4.交秤
晚上，林五又熬好了新药，给王大成端过去。王大成吹了吹，感觉不太烫了，就端起碗来，一口喝干了。他放下药碗，对林五说：“五，你也够累的啦，早点儿回去歇着吧。这些天，都苦了你啦。”林五忙着说道：“师傅你伤得这么重，连炕都下不了，我走了你咋办?我就在西屋里，有事儿你就叫我。”
林五说完，就去了西屋。西屋原是放杂物的，师傅被打伤以后，他就把西屋收拾出来，临时搬进去住了。师傅就住在东屋，那叫上房。中间只隔着一个小小的堂屋，师傅有啥动静，他都听得见。林五毕竟还是个孩子，累了这些天，往炕上一倒，就睡过去了。
林五睡得正香，猛然听到师傅一声惨叫，他给吓得惊醒过来，睁开眼睛，正不知是做梦还是真的，忽然又听到师傅一声惨叫。他跳起身，跑进东屋，惊问道：“师傅，你咋啦?”师傅说：“疼，我疼啊——”林五忙着点亮了油灯，却见师傅正捂着两眼，疼得在炕上打滚。他忙着按住了师傅，问他哪儿疼。王大成说他眼睛疼，针扎一般地疼。林五不敢怠慢，匆忙跑去找郎中。
郎中跟着林五来了，掰开王大成的两手，翻起眼皮看了看，急问道：“你睁开眼睛，看看我是啥样子?”王大成说：“天这么黑，我哪儿看得见?五子，点灯，点灯啊。你不点灯，郎中怎么给我看病啊?”林五忙着说：“我点灯了，师傅，咱屋里亮着灯呢。”王大成迷惑了：“点着灯?那我咋什么都看不见?黑呀，咋这么黑呀?灯在哪儿呢?让我看看。”
郎中叫过林五，问他晚上给王大成吃的啥药。林五拿过了方子。郎中看了看，那是他亲手开的方子，没问题呀。又让林五端过药锅，看看剩下的药渣。林五熬完了药，倒出了药液，药渣还在药锅里，没有倒呢。郎中捏起药渣来看了看，陡然变色，问林五从哪里抓的药，中间是否出了岔子。林五说他还是在冯家生药铺抓的药，出门没多远就被几个地痞无赖揪住打了一顿，药包也掉到了地上。后来那几个地痞无赖这才说是认错了人，把药包还给他，放他走了。
郎中一拍大腿，痛心地说：“这是中了人家的调包计了!谁会这么心狠手黑，开了这么毒的药，就是要毒瞎他的眼啊!现下毒已入脑，眼已瞎了，神仙也无回天之力啊。我给他开些止疼药，让他少受些苦楚吧。”他开了方子，长叹一声，转身走了。
林五惊呆了。
王大成就成了瞎子。他趴在炕上，眼睛上蒙着黑布，一动不动，就像一具死尸，不喘气了就能下葬了。他整天就说一句话：“死了得啦。死了得啦。”林五反倒安慰他说：“师傅，你要好好地活下去。我这手艺还不到家，得跟你请教呢。你要是走了，咱王家的手艺就断了根儿了，你怎么跟老祖宗交代啊?”
王大成也不知道听进去没有，反反复复还念叨着他那句话：“死了得啦。死了得啦。”
林五知道，他一个活生生的汉子，不到一个月的工夫，就给折磨成了这不人不鬼的样子，任是神仙也想不开呀，说啥都没用。他也就不再多说了，踏踏实实地做着秤。
七天之后，十杆大秤做好了。林五把秤捧给王大成：“师傅，大秤做好了。该你点最后一个准星了。”王大成接过秤来，摸着秤杆上的准星，无奈地长叹了口气，把秤交还给林五，说道：“就在该点的地方点上吧。我身子残了，眼也瞎了，再也没个谱儿了，这秤，只能交给你做啦。”
林五接过秤，点上了最后一个准星。
后晌，宋风就过来收秤。
他把新秤拿回县衙，交给早已等候的成荫。成荫看到新秤，仍是很不放心地问道：“那个犟种，还是给咱们做出斤五钱的秤来了?”
宋风也有些不放心地说：“咱们先试试。”他让厨子背出一袋米，用老秤一称，恰好一百斤，再用新秤一称，还不到九十七斤。两个人看得清清楚楚，即刻放下心来，高兴地笑了。宋风说：“这个老犟种，终于还是低了头。”
5.新秤
十杆新秤到手，成荫就发下告示，开始收粮。
半个月之后，收上来的粮打包运往府里。
宋风带着成荫来到官粮仓，却见几个大囤仍是满满的，里面放着刚刚收上来的新小米。成荫得意地问道：“这些都是余下的?”宋风满脸堆笑地说道：“都是余下的，也都是大人的。大人，照着账面儿上的算法儿，该当剩下两万多斤小米。这要是都卖出去，那也是好大一笔银子啊。”
成荫凑近他的耳朵，小声说：“你放心，我亏待不了你。赶紧派人出去打探打探，看哪里遭了灾，咱们这粮食得卖个好价钱。”
两个人正在这里算着银子，忽然听到官粮仓外传来几声锣响，接着就是大声吆喝：“知府大人到了，各色人等，肃静——回避——”
成荫心下一惊，忙着跑到官粮仓门前，却见三班差役开道，后面是八抬大轿，正是河间知府崔大人到了。他忙着跪倒迎接。宋风也忙着跑过来跪下了。崔大人下了轿子，一挥手，通判快步过来。崔大人冷冷地道：“你说给成知县听听，他上缴的粮食差了多少!”
通判拿出账本，念道：“肃宁县上缴的粮食，差了两万两千二百五十斤。”崔大人大声质问道：“成大人，所差之粮，哪里去了?你竟敢在上缴的粮食里弄虚作假、浑水摸鱼，我看你真是不想活了!”
成荫吓得体似筛糠，颤着声儿地答道：“下官不敢!”
崔大人冷哼一声，命通判进仓去查。通判很快就出来了，禀道：“大人，肃宁官仓中，尚有两万斤粮食，当是截留的新粮。尚有两千二百五十斤，不知去向。”
崔大人问道：“成知县，你截留的粮食都在仓中，这也就是人赃俱获，还不肯老实交代吗?那两千二百五十斤粮食，哪里去了?”
成荫忙道：“大人明察，下官确实不曾截留粮食啊。”
崔大人气得浑身哆嗦，强压着怒气，问道：“那你仓中这两万斤粮食，又是怎么回事儿?”
成荫只得说了实话，那是他从秤上克扣出来的。崔大人命通判查封了官仓，押着成荫和宋风回府衙审理。
听说县太爷和师爷都被抓了，肃宁县的百姓们沸腾了，纷纷赶到路边观看。就连王大成，也让徒弟林五扶着赶来看热闹。当囚车走过他们面前时，林五激动地说：“师傅，成知县和宋师爷都被戴着枷关在囚车里呢。”
王大成忽然摘掉蒙着眼睛的黑布，愤怒地往前看去。他果然看到成知县已被脱掉了官服，戴着木枷，押在囚车里。他捡起一块土坷垃，就朝成荫砸过去，怒骂着：“贪得无厌的东西，你不得好死!”
成荫看到他，惊得大张着嘴巴。他是想问王大成的眼睛怎么没瞎。但他的声音太小了，被百姓们的怒骂声压住了。
囚车远去了，人群也逐渐地散开了。
王大成拉着林五说：“走，咱爷俩下馆子，喝酒庆祝!”林五也高兴起来。但他仍是满肚子的谜团。他迷惑不解地问道：“师傅，你不装瞎啦?”王大成笑道：“这混账官儿都被抓了，我还用装瞎子吗?不用啦!”原来，那天，王大成烧掉了林五做的斤五钱秤，宋风咬牙切齿地走了，林五就觉得他要想坏主意对付师傅，就悄悄跟着。果然，宋风先到生药铺抓了几包生药，然后就到城东的关帝庙，找到几个地痞无赖，让他们设法给林五把药调包。林五知道了这一节，回来后就把被调包的药放到了一旁，请来了郎中。郎中素与王大成交好，看过调过包的药后，知道这是宋风开出的毒眼药方，索性将计就计，让王大成扮成瞎子，那成荫和宋风不以他为威胁，也就不会再害他。他们也想出了置这两个混蛋于死地的绝妙办法。
每年大秋之后，河间府都要负责收运各县上缴的粮食，自然要用到大秤。其他各县上缴粮食时，那大秤都是好好的。肃宁上缴得最晚。当肃宁上缴之前，府衙的几杆大秤忽然都坏了。这秤坏得也不蹊跷，因为管秤的就是林五的舅舅。林五把坏秤的秘诀告诉他，他就很爽快地让秤坏了。于是，府衙派人到王家来买大秤。这时，王大成已经让林五做好了几杆大秤，却是斤七五钱的。于是，当成荫扣下了多收的两万斤粮食，把余下的上缴时，在府衙里却是差了两万两千二百五十斤粮食。崔大人不肯背这个黑锅，自然要严查。
成荫和宋风做足了秤上的文章，却哪里知道，正是这秤，要了他们的命。
这天夜里，林五拿着几杆大秤，悄悄地来到舅舅家。他要用这几杆大秤，换回那些做过手脚的大秤。这些秤是一毫都不差的，那是老王家做的秤啊。他记着师傅说过的话，这秤，称的不是物件，而是人的心。心正，秤准，这辈子才不会走岔了……
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