在深秋的暮色里，他们从鸡尾的高坡上洋洋得得地走下来，过了小桥便进入了鸡的腹部正街处，他们每路过一户人家门口，人们都愉快地叫着小乙你找媳妇回来啦，小乙牵着女子冲人们笑而不答。女子羞羞答答用一方手帕半遮面，未遮掩的这边向着小乙，双眼盯着他看，好似世上只有小乙一人，脚步随小乙磕磕碰碰地往前迈。

　　夜里，小镇上许多人家的大人小孩子都在说小乙找媳妇的事儿，大家谈论着延伸了诸多的话题，有人甚至添油加醋地说一番，谈论这件事对于小镇的人们来讲比吃晚餐快意得多。

　　毛屠夫家这天正好来了邻省的一个朋友，吃晚饭时，他们也聊起了小乙的事。毛屠夫说：“这个小乙比原来的小乙到底强些，晓得找女人，还没苕过心。”

　　他的媳妇翠柳儿扬眉说：“他不苕，对世事他有数，他是人苕心不苕，才不像那些心苕人不苕的人。”

　　客人一笑，说：“这人的底细我清楚，我认识他父亲，我们还是同乡呢。他原是个性格和顺的人，是受了许多的刺激和打击，成了现在的样子。要是他家有个亲人好友照顾调理，他早好全了。他五岁时母亲去世，他父亲一直未娶，与他相依为命。高中毕业后他父亲替他说了门亲，往来五六年，那女的忽地跑出去打工不再回来，他找了去，要女的回来，那女的不回来，还叫几个人打了他一顿，回到家，他大病了一场，渐渐地快要好起来时，他父亲不慎坠到桥下摔死了。慢慢地他变得不再说话，神志时好时坏。好的时候一个人拿着他父亲留下的一把二胡去他父亲坟前拉，只拉父亲爱听的欢快黄梅调。犯神经了深夜里出来游荡，冲天大吼。村里的小孩子们怕他，一些要不得的人开始赶他，甚至因他的苕相吓着小孩子，小孩子家的大人就打他。后来他大病一场，好了后听说就哑了，没人再听到他说过话。这几年他一直飘在外，几乎不见他回去过，在你们这儿看上去他过得还不错啊!”

　　翠柳儿听完，长叹了一口气：“这人啊，苦命!能有这样子，怕也是他过得最好的日子。”

　　二

　　小乙领着他从外面带回来的女子，搬了两次家，后一次他们搬到小镇东头鸡头山上的社庙中，社庙本是当地人用来祭祀土地神的，应当是清静庄严之所，但小镇上的人们没有谁去指责他们，由他带着花姑娘住在那里。

　　小乙自带回来了女子，隔三差五地去镇边鸡头山下秋葫芦家讨干净的稻草。这天早晨，小乙见太阳洒进了社庙内，急急忙忙又来秋葫芦家讨稻草，秋葫芦媳妇想逗他说话，就问他怎么又讨稻草。小乙腼腆地笑，不开口。秋葫芦的媳妇说你不说，我就不给。小乙轮着一对大眼依旧看着她，仍是笑着，可怜地将身子依靠在大门框上。秋葫芦媳妇急了说：“你一边靠着去，这么杵在眼睛头上，不声不响的，不知道的人还道我欺负一个苕。”小乙听了垂下眼皮，半遮上他的那双大眼，缓缓地回转身去。这时半瘫在床的秋葫芦的老娘在里屋大声对儿媳妇说：“他讨稻草做么事你不明白，你要是真不明白你连小乙不如，我的秋葫芦儿算是白脱趟人生，娶你这样的苕婆娘。”

　　秋葫芦媳妇被说得脸一阵阵泛白，几步跨到院角的草堆前，从草堆中抽了一捆干爽的稻草丢到小乙面前说：“拿回去练窠。”

　　小乙把稻草理了理，放在一边，拿一把旧斧帮秋葫芦媳妇把用来过冬的几段干柴劈了后，替她码在墙根底下，才夹着稻草走了。他虽不说，而这所做的一切自然是还拿稻草的人情。

　　小乙抱起那捆干爽洁净的稻草，深深地细细地闻，似乎很是清香。回到社庙，他散开稻草，仔细地清整草穗中的秕谷和烂草衣，然后把整理好的稻草放在一块干净的岩石上薄薄地晒开。花姑娘见了，嘻嘻笑地往草里滚。小乙忙拉起她，笑着哄她进屋，他大约怕岩石硌着花姑娘的身子。花姑娘极听他的话，嘻嘻笑地跟着他进屋，将地上原有的绵潮的稻草往出抱，小乙在一旁笑看着她，很快也投入清场中去。

　　下午太阳稍有些偏西，小乙赶紧就着太阳的热气儿把稻草抱进屋，重新铺整他和花姑娘的床铺。才铺好草，花姑娘就笑着倒进去，像只小花狗在草里翻来倒去。小乙本想将床铺被褥铺整好再陪花姑娘玩，却被花姑娘眼前的快乐所感染，陪着她一道在香扑扑脆麻麻的稻草中玩耍嬉戏。