在原油装卸事务方面，我既无知识，更没经验，所以只能在旁边留心观察和学习。见经验十足的二副安迪奔波于油舱之间，忙得团团转，我极希望能伸手帮助他，做些力所能及的事。尽管暂时是个无用之人，但我并不气馁，并且自信总有一天，我也会像他一样优秀，而这一天也不会太久。

　　雨此时也来凑热闹，越下越大，越下越欢。装油作业已进行了一大半，从加油臂发出的声响，能听出装载工作尚未结束。二副在检查右舷尾部的2号油舱。他回头对身后的我说：“马丁，这该死的设备装载速度很快，你回去左舷尾部4号油舱，查看一下量油尺，等到油灌到还剩5英尺的空隙时告诉我​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。”我急忙奔过去，为自己帮得上忙，能助他一臂之力而兴奋。我轻轻摇动了一下量油尺，仔细地查看，根据尺标显示，只剩下4英尺深的空隙了。我将结果告诉二副。“什么?!”他一听急忙跑到我跟前，惊慌地朝尺子看去，只听得尖锐的子弹声从左舷尾部4号油舱冲出。循着响亮刺耳的声音望去，原油从透气孔冲射出来，达十英尺高，落在甲板上。我俩从头到脚披了油彩，油光发亮。

　　我急忙将袖口翻过来，抹去眼睛上的油，又看看二副，他默不作声，完全惊呆了，不敢相信眼前的情形。突然间他拿起对讲机大叫：“关闭!关闭!”我抬头朝控制中心窗口望去，骚动的人群中，我看到船长和公司高管纷纷跑到窗口，脸上露出难以置信，甚至惊恐的神情。顿时，甲板上一片尴尬的静默。

　　不得不佩服，油舱的设计相当科学，它的排列是横三排：左、中、右，三个油舱之间是连接的，平时将油舱之间管道的阀门关上，若遇到一个油舱爆满，可将阀门打开，原油便流向另外的油舱。二副惊慌失措地跑到4号中间油舱，打开阀门，及时疏解了左边油舱的满溢危机。我环顾一下周围，发现雨水，加上船身的微微倾斜和仰俯造成左舷尾部积水，水位仅比舷边挡板顶部矮2英寸，而已经溢出的原油正向那边迅速漫延，若超过挡板，原油将会流进海里，那将是严重的海水污染事故。情况越来越紧急。

　　自上船工作的第一天起，我每天花好几小时在甲板上来回走动观察，试图弄明白各式各样管道与设备的作用和功能，以尽快适应岗位。好几次碰到油泵管理员波鲁卡在甲板上工作。他注意到我对油轮构造系统很感兴趣，便兴致盎然且毫无保留地与我分享他的知识与经验。有一天，我问他为什么T形大扳手固定在主甲板后面两侧的两个溢油舱盖上。他告诉我那是为了防止漏油事故。通常在装油之前，先打开溢油舱盖，倘若甲板上出现漏油事故，溢出的油便可流入这个备用舱，舱里可以盛装500桶油。它们分别位于左舷和右舷的5号油舱旁边。偏偏这次装货时，因忙乱忘了打开溢油舱盖。

　　眼见浮在水上的乌黑的原油在甲板上漫延，并沿着挡板快速上升，我突然想到了那个大扳手，急忙趟过混合的油水，以最快的速度赶到溢油舱口，用扳手打开舱盖。紧要关头，油和积水改变了方向，像瀑布一样流向溢油舱。惊悚的漏油事件就这么得到了控制。

　　此时，大副出现在甲板上。他平静地说：“这是我的错。赶快叫人来清理该死的烂摊子，好继续装货。”然后他走来向我伸出手说：“臭小子，你刚刚救了我们的狗命。船长那天说你是个守护者，他真有眼光!”

　　装载作业终于结束了。“埃克森新奥尔良”号带着阿拉斯加北坡的原油，解缆启程，前往旧金山。路上，斯塔普船长让大厨准备了丰盛的大餐，以纪念这个重要航程，还发给每个船员一瓶与实验室抽血用的小玻璃瓶大小的原油，上面贴着埃克森公司的标志。我至今仍保留着它。那晚的狂欢还历历在目，笑声，歌声，口琴声不绝于耳。除当班的海员外，其他人都酩酊大醉。

　　这样的欢笑和愉悦在船上并不多见，也未持久。

　　第二天早上一切恢复正常。8点至中午12点我当班。在驾驶台上来回踱步时，我看到脚手架在窗台下面移动，便走到桥翼，只见里昂在脚手架上，他是船上最有礼貌、最有能力的船员。我问他在做什么，他告诉我，在清理船长和轮机长舷窗外溢出的原油残留物，而舷窗位置就在驾驶台下方。我没有多问，便回到驾驶台内。