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　　三国时代，魏蜀吴三国的开国之主，曹操、刘备和孙权，要数刘备的出身最为寒酸困窘。

　　曹操出身东汉贵族之后，父亲曹嵩是汉灵帝时期的太尉，位列三公之首，一人之下，万人之上，家中金银富可敌国，在朝中关系网纵横密布，曹操能成大事，与其家族与父亲的背景密不可分;

　　孙权的父亲孙坚，哥哥孙策，都是江东军阀，要钱有钱，要兵有兵;

　　只有刘备，是真正的一穷二白，赤手空拳打天下。

　　刘备的爷爷刘雄，当过一任东郡范县县令，到了刘备的父亲刘弘这一代，已经彻底沦落为平头百姓。

　　刘备幼年丧父，母亲含辛茹苦把他拉扯大，为了糊口谋生，母子两人以打草鞋、编织草席为生，编好之后，刘备就到集市上卖草鞋草席，赚得一点微薄的糊口之资。

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　　刘备也有自己的优势。

　　虽然腰里没银，家里没后台，刘备心中却有一番雄心壮志。他有一项独特的优势，交际人才，史料《三国志》记载，刘备非常善于和人打交道，喜欢结交江湖豪杰与侠客，颇有当大哥的风范气度，一批热血青年都聚拢在他周围。

　　刘备最常用的一招，就是跟人拜把子，一个头磕到地下，从此弟兄们生死与共。

　　刘备的两个生死弟兄关羽、张飞，都是在刘备穷困潦倒之时就开始紧随左右，不离不弃。

　　历史小说《三国演义》的作者罗贯中，用一种极富传奇色彩的笔法描写出来他们的结义过程，也就是著名的“桃园三结义”。

　　虽然正史中缺乏类似的记载印证，但从当时的实际情况来看，“桃园三结义”是有极大可能发生过的。

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　　不过，刘备也没有绝对的好眼力，结交的兄弟一定会成长为经天纬地之才。

　　他的办法就是广种薄收，只要对方不反对，他都要跟人家结拜兄弟，以备日后不时之需。

　　史料记载，除了关羽、张飞，刘备还跟一个人拜过把子，结为生死之交，桃园三结义本来是四结义。

　　这个人名叫牵招，牵招与刘备的情义之深厚，丝毫不逊色于关张二人。

　　牵招是河北安平人，年轻时曾经与刘备共同在当时的学者乐隐门下学习，两人由此相识，并惺惺相惜，最终结拜为生死不渝的异姓兄弟。

　　但在乱世中，两人的友情最终未能维持多久，一段之间后，关羽、张飞继续紧随刘备，牵招却不知何故离开刘备，就此分道扬镳。

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　　牵招回到他的老家河北，适逢河北军阀袁绍招兵买马，牵招于是投奔到袁绍麾下，当了一个从事。

　　袁绍死后，牵招又追随袁绍之子袁尚。

　　袁尚是个眼高手低的昏庸无能之人，并未重用牵招。

　　袁尚败亡后，牵招辗转投奔到曹操手下，从此开始了人生新阶段。

　　曹操很有知人之明，他很快认识到牵招是一个文武全才的将帅之才，于是放手重用，让他先后担任乌丸校尉、鲜卑校尉、雁门太守等军职，长期独当一面，为曹魏负责北疆防务，担任对塞外鲜卑、乌丸等游牧部族的作战任务。

　　游牧部族历来就是中原王朝的北方大患，他们凭借彪悍迅疾的骑兵部队，往往会给中原王朝造成很大威胁。

　　牵招在任期间，文武并用，一方面采用招抚、分化瓦解手段，在游牧部族内部制造矛盾，让其互相仇杀，互相削弱，另一方面则采取武力讨伐手段，屡次出兵塞外对其进行犁庭扫穴式的打击。

　　于是，曹魏北方边境日趋安定繁荣，塞外游牧部族被彻底驯服，不敢越雷池一步，为曹操解除了后顾之忧，可以专心经略中原对付中原其他军阀，为北方的发展与强大立下汗马功劳。

　　牵招由此名垂青史。