“嗨呀，老天哪!”不要命的二丑牯后来对徐寨人说，“一下子把我的魂都吓落了，两颗炮子‘啾、啾’从我耳朵边上梭过去。”二丑牯年轻时喜欢吹牛皮打白话，叫人相信又不相信。他一头栽进水里，手扶着船帮子，半日不敢伸头出来透气，船子顺水往下漂。他说：“那阵子，机关枪炮子在船头上打旋旋，炸得船板嗵嗵乱响，河里的鱼都吓得往水面上跳起老高。我在水底下只觉得眼前金光闪闪，一条光明大道在我脚下亮开，前头像是有马蹄子‘的的’响，我就一路里走过去，孙猴子遁水下龙宫只怕就是这样的。以前，荣生黄病老讲太公显灵我总不信。”

　　他说就是这样一直到大湖口上才出水，驾了船倒回头来归的。这话也是半真半假，船漂不大半日，总该升出头来看看到了什地方，走熟了的路，看一眼就晓得。他是天断暗后才把船系在码头上的，这样讲又有几分真，从叶家楼下来，船顺水漂快当得恶，要不得那久，想来遁开的水路到底没有旱路上好走，或是他果然从龙宫打了一转归来。很多人都记得清楚，那日是七月七，对岸何家唱《牛郎织女》，为这事他打了他老婆一场，七月里的天，酉戌之交才得断暗，船子从叶家楼漂过来不要两个时辰，除不是太公真的带他到龙宫去走一趟。鬼晓得他啷样在阎王堂前磨不半日来。他把船系在码头上，就上冬生子罗汉屋里去。

　　“罗汉哪，鱼没卖成，拿还你。”

　　“你嚼病话。”

　　“还有功夫嚼蛆，命都差点子送了。”

　　“莫瞎扯，等下我们到祠堂里去对账，没有钱你不得过身。”

　　“鱼都在码头上，你去叫你网上的伙计挑去。”

　　他说完就走了，撑得罗汉瞪起老大眼看他。罗汉摸不着头脑，不急找伙上的人，自己先到码头上去看下再着。

　　二丑牯一脚高一脚低走到自己屋里，那时他跟他兄分了家脱另过，贩鱼赚了钱自己做了栋屋。进得家门，黑灯瞎火，不晓得什东西在他脚下一绊，一跤栽倒在堂屋里，这回真把他的魂吓落了，连滚带爬从屋里出来，扯起喉咙叫他老婆。

　　“堂子，堂子啊——你死啦?就死到土里去啦，操他娘要死……”

　　邪气绊了他的脚，他去骂老婆，骂得她几日之后当真就死了。当时，隔壁大脚姆妈听到叫，走了出来。

　　“堂子到何家看戏去了，饭菜都有吧?冷了我来给你烧一灶。你啷今夜就归来了?”

　　二丑牯一听，浑头冒火，哪还有性气吃饭，气冲冲跑到码头，要划船到河对岸寻他女客来归。刚过河圩踏下坡子，一伙人就围过来。

　　“啷个鬼呀，你二丑牯今日卖不掉鱼，当真是狗不吃屎。”

　　“哪个说日本佬进了城?怕是你半路上听到邪风响，吓得跑回头?”

　　“这船鱼你明日还送去吧。”

　　二丑牯不答他们，直走到船边，解开麻索子，跳上去。

　　“鱼还没挑走?罗汉，我跟你说过的，你们不把鱼挑走，也莫想问我要钱。”

　　他划了船，一刻时功夫就过了岸。到了何家寻唱戏的场子容易，要从看戏的上千人里寻个人出来就不容易了。我们乡下唱戏，选个场地，搭个野台子，做戏的、敲锣打鼓扯胡琴的都在那几尺台面上。何家那个戏班子是很有些年头的，不过唱来唱去就是那几折戏，《方卿戏姑》、《卖水记》、《窦娥冤》。那天唱《牛郎织女》，七月七，年年唱这则，戏文都熟，台上做戏的唱，台下看戏的也唱，加上旁边大声叫卖五香瓜子，叫卖洋烟茶蛋，倒也蛮热闹。那哪是看戏，乡下人，没去处，图个热闹。二丑牯就在人堆子外叫起来。

　　“堂子——”

　　出来一个女子，不是。

　　“堂子——”

　　又钻出两个女人来，都不是。

　　“堂子——”

　　转到另一边叫，走出一个，还不是。名字叫堂子、堂婆子的多哟。那年月穷人家有几个是崽大了用花轿娶亲?都是从小抱个童养媳配的。生女的人家也不养，这里送那里撂，好多送到育婴堂里。有些人家抱童养媳，是一开首就打算做亲的，女崽子从娘屋里抱来，两亲家就走往。有些人家抱童养媳，不一定是给崽配亲，养大做事，又不想叫她娘屋里讲话，或是穷得狠，没人愿把女给他，就都到育婴堂里去抱一个来，嫌了她，娘家不晓得，死了也没人问上门来。这些童养媳蛮可怜的，畜牲都不如，连名字也没有，都叫堂婆子、堂子。徐寨就有好几个堂子，西头禾崽女客，三房里根生媳妇，还有几个，怕叫混了，别人谈起她们都在前头加上她公婆或是她男客的名字，丑牯堂子，禾崽堂子，根生堂子，她自己屋里的人当然不加。上千人里头叫一声“堂子”，走出七八个女子来算少的。二丑牯叫了好一晌，才把他的堂子叫出来。他走上前，二话不讲，一把揪住堂子的头发，拖起就往河边走。堂子可怜，连哭都不敢哭一声。等他们走到河边，哪有他的船?埠岸上排了十多只船，他一只只走上去看，都不是他的。