欧阳永叔谓梅圣俞曰：“世谓诗能穷人，非诗之穷，穷则工也。”圣俞以诗名家，仕不前人，年不后人，可谓穷矣!其同时有王平甫，临川人也。年过四十，始名荐书，群下士，历年未几，复解章绂归田里，其穷甚矣!而文义蔚然，又能于诗，惟其穷愈甚，故其得愈多。信所谓人穷而后工也。虽然，天之命物，用而不全，实者不华，渊者不陆，物之不全，物之理也。盖天下之美，则于贵富不得兼而有也。诗之穷人，又可信矣!方平甫之时，其志抑而不伸，其才积而不发，其号位势力不足动人，而人闻其声，家有其书，旁行于一时，而下达于千家，虽其怨敌不敢议也。则诗能达人矣，未见其穷也。

　　夫士之行世，穷达不足论，论其所传而已。平甫孝悌于家，信于友，勇于义而好仁，不特文之可传也。向使平甫用力于世，荐声诗于郊庙，施典策于朝廷，而事负其言，后戾其前，则并其可传而弃之。平生之学，可谓勤矣，天下之誉，可谓盛矣;一朝而失之，岂不哀哉!

　　南丰先生既叙其文以诏学者，先生之后，彭城陈师道因而伸之，以通于世。诚愚不敏，其能使人后其所利，而隆其所弃者耶!因先生之言，以致其志，又以自励云尔。元丰四年七月五日。