"方主簿!方主簿!"林如海大惊失色，连忙呼唤狱卒，"快叫大夫!"

　　林如海紧紧握住他的手："方兄放心，我必护维桢周全。"

　　方文谦眼中闪过一丝释然，嘴唇蠕动，似乎还想说什么，却突然全身痉挛，一口黑血喷出，溅在林如海的衣服上。他的眼睛渐渐失去了神采，手也无力地垂下。

　　"方兄!方兄!"林如海摇晃着他，但已无济于事。方文谦的瞳孔已经扩散，气息全无。

　　狱卒吓得面如土色："大人，这...这不关小的事啊!"

　　林如海缓缓合上方文谦的双眼，沉声道："封锁消息，暂不要声张他死了。"

　　方文谦死了，而且死状蹊跷，极可能是中毒身亡。

　　他站起身，衣服上的血迹在昏暗的光线下显得格外刺目。

　　"大人，这..."护卫陈武警惕地环顾四周，"此地不宜久留。"林如海沉着脸点点头，从方文谦的衣襟内摸出一块玉佩，上面刻着"维桢"二字。

　　他将玉佩收入袖中，最后看了一眼这位忠义之士的遗体，转身大步离去。

　　林如海的马车穿过扬州城的街巷。他掀开车帘，望着繁华的街景，思绪万千。

　　方文谦临终那句"天地正气"究竟何意?账册又藏在何处?还有那个八岁的孩子，现在处境如何?

　　梧桐巷是扬州城中的一处清幽所在，多为小官吏居住。

　　方家的宅院此时大门紧闭，贴着官府的封条。林如海不便直接进去，便在附近茶楼要了个临窗的座位，暗中观察。

　　"这位客官看着面生，不是本地人吧?"茶博士一边斟茶一边搭话。林如海故作随意地问道："听说这巷子里有位方大人出了事?"

　　茶博士立刻压低声音："客官慎言。那方主簿前日被抄了家，说是贪墨公款。可街坊们都不信——方大人平日最是清廉，连茶叶都只买最便宜的。"

　　"他家里还有什么人?""就一个八岁的儿子，叫方维桢，聪明得很，小小年纪就能背《论语》了。"

　　茶博士叹息道，"可怜啊，听说孩子现在流落街头，有人看见他在城隍庙附近乞讨..."

　　林如海放下茶钱，匆匆离去。城隍庙附近街巷纵横，人流杂乱。

　　林如海和护卫挨个询问街边的小贩和乞丐。直到日头西斜，才从一个卖糖人的老汉口中得知，曾有个衣着体面但脏兮兮的男孩在破庙里过夜。

　　"那孩子警惕得很，老汉我想给他个馍馍，他愣是不接。"老汉摇头道，"小小年纪，防备心这么重，想必是吃过亏的。"

　　林如海顺着指引来到城西的一座废弃庙宇。庙门早已坍塌，院中杂草丛生。

　　他轻手轻脚地走进去，借着夕阳的余晖，看到偏殿的角落里有个人影蜷缩着。

　　"维桢?"林如海轻声唤道。那人影猛地一颤，随即像受惊的小兽般跳起来就要跑。

　　出乎他意料的是，这孩子并非想象中的羸弱模样，而是个眉清目秀、眼神沉稳的小小少年。

　　他约莫七八岁年纪，面容清秀，眉眼间依稀可见方文谦的影子，只是更加稚嫩。

　　林如海拿出那块玉佩，"维桢，我是你父亲的朋友，我叫林如海。"林如海蹲下身，与少年平视，"你父亲让我来照顾你。"

　　方维桢静静地看了林如海一会儿，突然问道："我父亲死了吗?"

　　林如海一怔，没想到这孩子如此直接："是的...就在今日。他临终前将你托付给我。"

　　出乎意料的是，方维桢并没有哭，只是点了点头："父亲说过，若有一日他不在了，会有人来接我。"

　　林如海对方维桢说："从今以后，你就跟着我吧。我会保护你的安全。"

　　方维桢却摇了摇头："大人，现在最危险的是您。他们杀了父亲，下一个目标就是您。"

　　林如海惊讶于这孩子的早熟："你知道些什么?"

　　"父亲常教我读书明理。"方维桢的眼神异常坚定，"我知道父亲是因为不肯同流合污才遭此毒手。"

　　林如海望着窗外，扬州城的夜色深沉如墨，不知隐藏着多少杀机。

　　当夜，林府书房。林如海铺开宣纸，提笔蘸墨。方维桢已经沐浴更衣，换上了干净衣裳，此刻正坐在一旁，小口啜饮着热粥。

　　"老师尊鉴："林如海笔走龙蛇，"学生如海叩首。今有养子维桢，年方八岁，聪慧伶俐..."

　　方维桢抬头："养子?"林如海微微一笑："姑苏青山书院的程老夫子是我恩师。他为人刚正，学问渊博，会好好教导你。但为了你的安全，暂时不能透露你的真实身份。"

　　林如海问方维桢："收拾好了吗?陈护卫明日一早会送你启程。"

　　方维桢点点头，指了指床边一个小小的包袱："只有几件衣服和爹爹留给我的书。"

　　林如海摸了摸孩子的头："到了姑苏，好好读书。青山书院是我幼时求学的地方，那里环境清幽，适合读书养性。"

　　"我会用功的。"方维桢小声说，"等长大了，我要像爹爹一样...做个好官。"