陕北羊多而好，无论是放养还是舍饲，都是成群结队、品种优良，这得益于它悠久的养羊历史和自然天成的地理环境，几千年来羊只不绝，满原遍坡的青饲料也愈来愈茂盛葱茏。

　　羊多而好，吃羊的习俗就深厚而优良，陕北人把羊肉当作生命里最重要的食物，也把羊肉做成了世间绝顶美味。从纯粹的炖羊肉，到羊杂碎、醋泼羊头、糊辣羊蹄乃至与碳水的奇妙组合，“荞面圪坨羊腥汤，生生死死相跟上”。一碗羊肉揪面片，更是把陕西人吃面的配置提升了不少。

　　陕北人已经把羊肉送进长安、走出潼关，神州大地许多地方都氤氲着陕北羊肉的爨香。除过把羊肉生意越做越大，用羊肉丰厚腰包之外，陕北人自己也还保留着许多吃羊肉的美好习俗，“打平伙”就是其中一个兴味盎然的食俗。

　　所谓“打平伙”，就是众人凑份子买羊肉，然后一起分吃。

　　一般的“打平伙”是这样的，大约是在农闲的时候，陕北的“受苦人”聚在一起聊天侃地，当然也许会载歌载舞，唱几曲信天游、扭一阵子秧歌，共同消磨时间，享受难得的闲暇。舞之蹈之、吟之诵之，眉飞色舞之际，腹中饿意顿生，此时最向往的是那香喷喷的炖羊肉。那是世间最好的美味，也是平日里最向往的饕餮，奈何生计紧促，难得有大快朵颐时。今日高兴，兄弟们凑一起了，咱们“一搭里”吃个羊肉吧!好啊，应者云集，一呼啦地摩拳擦掌，似乎那羊肉已经端到眼前。

　　这里的“一搭里”吃个羊肉，不是去下馆子，也不是谁请客，它特指一种已经约定俗成的吃法。那就是去买一只羊来，拿羊的总价钱除以人数，之后每人掏出自己的那一份，三五一十五、二一添作五的，这羊就成了人人有份的羊了。之后，这只羊会被三锤两棒子地宰杀分割了，架起硬柴火，添水放肉加作料，要不了多久，一锅咕嘟咕嘟地冒着热气窜着香气的炖羊肉就成了。此刻，一个个大小相当的青瓷大碗已经在锅沿上摆放整齐，但见掌勺的大师傅，把锅里的肉、汤、骨头等，几乎是掐尺等寸地分配，保证每个碗里有肥有瘦、有汤有骨头，不偏不倚、不多不少，不用挑挑拣拣、不会争争抢抢。这许多兄弟们每人端起一碗，或是盘腿坐在热炕上，或是圪蹴在当地，一人一碗，呼噜呼噜，连吃带喝，大快朵颐!哦呀，吃了这碗肉，神仙也上头啊，这光景美得太太么。

　　这就是“打平伙”。

　　原本，“打平伙”的意思是大家把吃的贡献出来一同享用，后衍生至许多人一起做某件事或平分东西。按照这个意思，“打平伙”也许诞生在“走西口”的途中，出远门了，各人都带着家里给准备的干粮，大家结伙搭伴地走着。到了要打尖的时候，你的馍馍，我的饼子，还有他的酸菜什么的，质量都一般，但品种还丰富，出门都是兄弟，你尝我一口、我吃你一块，说说笑笑热热闹闹。这时有人提议，这么个你一口我一口地推来让去，“麻求烦”的，干脆把各人的吃的都拿出来搁到一起，咱们“一搭里”吃!这应该是最早的打平伙吧。后来，这种资源共享、成本分摊的就餐模式，慢慢就演化成各人分摊一点钱，买来吃的大家共享。再后来，基本就固化在吃羊肉这件事上。

　　炖羊肉好吃，但也价值不菲。羊肉价格高，一是需求量大，大家都爱吃，市场因素决定的;二来羊肉是肉类里生熟损耗最大的，古人李渔《闲情偶寄》里道：物之折耗最重者，羊肉是也。谚之有曰：“羊几贯，账难算，生折对半熟对半，百斤只剩念余斤，缩到后来只一段。”“大率羊肉百斤，宰而割之，止得五十斤。迨烹而熟之，又止得二十五斤。”知道了这一点，就对炖羊肉相对不菲的价格有了一个了知，不是卖得贵，是买的就很贵啊。

　　羊肉现在卖得贵，过去也不便宜，特别是在那个时候的年份，陕北人的日子一度是很清苦的，虽然自己就是牧羊人，虽然满坡遍原的都是羊儿，但要变成口中美味，那也不是件容易的事儿，为什么呢?背锅子走路——钱(前)紧么。一边是价格不菲的羊肉，一边是对美味的向往，怎么办?辛劳又聪慧的“受苦人”们想到了集资购买的方式，既可以花不多的钱，又能够吃上美味的羊肉，这是多好的事情。用今天的话说，这不就是“众筹”?

　　不惟花钱少，关键还热闹。大家伙平日里忙于生计，这时候好容易凑到一起了，谝谝闲传、说说天地，是沟通、是交流，也是增进了解、增进友谊甚或化解龃龉、释解误会的好时机。聊也聊了、笑也笑了、闹也闹了，那就再一起吃喝一顿，热热乎乎的羊肉一锅炖，亲亲热热的兄弟亲更亲。如果这时候再有一瓶烧酒，那就更好了，一起吃着肉、一起喝着酒，多好的光景也莫过如此哦。

　　这样的“打平伙”，不惟平均，也不光热闹，实际上也是一种饮食智慧。怎么说呢?就说一只羊，有肉有骨有汤有杂碎，哪一块都好吃，哪一块都想吃。可要是自己一个人下馆子吃，你不可能一个人吃掉一只羊，也不可能一次性吃到羊的各个部位。就是这种一群人吃一只羊的办法，才能吃得全乎，吃得舒服。花钱不多，吃得乐呵，那何乐而不为?

　　在现代人的眼中，这“打平伙”还被冠上“AA”制的标签。现如今的“AA”制，在城市里的上班族和学生们已经比较普遍了，大家饭时凑到一起，一起点一桌丰盛的菜肴，一起聚而餐之。之后算总账，再按人头平均成小账，各自掏出自己该负担的那一份，互不相欠，皆大欢喜。据说江浙沪一带的人还管这种付账方式叫作“劈硬柴”。但这种付账方式在北方过去很少有，即令现在，一些稍微年长的人还觉得这样做太生分，总是要抢着付账，似乎那样才够意思、才体面。但现在的年轻人已经接受了这一方式，他们觉得这样既能一起聚餐，又无心理负担，轻松自在。一个时代有一个时代的烙印，一个地域有一个地域的习俗，都无可厚非。

　　只是觉得，陕北人这种“打平伙”，虽然也有“AA”的痕迹，但更多的是一种生存智慧，一种交往方式，甚或是一种团聚的渴求与热火。

　　是的，既省钱，又高兴，吃得还好，那这“打平伙”就没理由不参加，这“打平伙”是越参加越高兴，今日散了，也许马上就盼着下次呢。

　　有机会到陕北去，一定吃一次那热腾腾香喷喷的炖羊肉，如果有幸，能感受一下“打平伙”的热闹，那就更是一种民俗文化的深刻体验。