邻近我住的小屋附近，在七八个月前开了一家小小的杂货店，里面卖的东西应有尽有，这么一来，对我们这些远离小镇的居民来说实在方便了很多，我也不用再提着大包小包在烈日下走长路了。

　　这个商店我一天大约要去四五次，有时一面烧菜，一面飞奔去店里买糖买面粉，在时间上总是十万火急，偏偏有时许多邻居买东西，再不然钱找不开，每去一趟总不能如我的意十秒钟就跑个来回，对我这种急性子人很不合适。买了一星期后，我对这个管店的年轻沙哈拉威人建议，不如来记帐吧，我每天夜里记下白天所买的东西，到了满一千块币左右就付清。这个年轻人说他要问他哥哥之后才能答复我，第二天他告诉我，他们欢迎我记帐，他们不会写字，所以送了我一本大簿子，由我单方面记下所欠积的东西。于是从那时候开始我就跟沙仑认识了。

　　沙仑平日总是一个人在店里，他的哥哥另外有事业，只有早晚来店内晃一下。每一次我去店内结帐付钱时，沙仑总坚持不必再核对我做的帐，如果我跟他客气起来，他马上面红耳赤呐呐不能成言，所以我后来也不坚持他核算帐了。

　　因为他信任我，我算帐时也特别仔细，不希望出了差错让沙仑受到责怪。这个店并不是他的，但是他好似很负责，夜间关店了也不去镇上，总是一个人悄悄的坐在地上看着黑暗的天空。他很木讷老实，开了快一个月的店，他好似没有交上任何朋友。

　　有一天下午，我又去他店里结帐，付清了钱，我预备离去，当时沙仑手里拿着我的帐簿低头把玩着，那个神情不像是忘了还我，倒像有什么话要说。

　　我等了他两秒钟，他还是那个样子不响，于是我将他手里的帐簿抽出来，对他说：“好了，谢谢你，明天见!”就转身走出去。

　　他突然抬起头来，对我唤着：“葛罗太太——”我停下来等他说话，他又不讲了，脸已经涨得一片通红。“有什么事吗?”我很和气的问他，免得加深他的紧张。“我想——我想请您写一封重要的信。”他说话时一直不敢抬眼望我。

　　“可以啊!写给谁?”我问他，他真是太怕羞了。“给我的太太。”他低得声音都快听不见了。

　　“你结婚了?”我很意外，因为沙仑吃住都在这个小店里。无父无母，他哥哥一家对待他也十分冷淡，从来不知道他有太太。

　　他再点点头，紧张得好似对我透露了一个天大的秘密。“太太呢?在哪里?为什么不接来?”我知道他的心理，他自己不肯讲，又渴望我问他。

　　他还是不回答，左右看了一下，确定没有人进店来，他突然从柜台下面抽出一张彩色的照片来塞在我手里，又低下头去。

　　这是一张已经四周都磨破角的照片，里面是一个阿拉伯女子穿着欧洲服装。五官很端正，眼睛很大，但是并不年轻的脸上涂了很多化妆品，一片花红柳绿。衣服是上身一件坦胸无袖的大花衬衫，下面是一条极短已经不再流行的苹果绿迷你裙，腰上系了一条铜链子的皮带，胖腿下面踏了一双很高的黄色高跟鞋，鞋带子成交叉状扎到膝盖。黑发一部分梳成鸟巢，另一部分披在肩后。全身挂满了廉价的首饰，还用了一个发光塑胶皮的黑皮包。

　　光看这张照片，就令人眼花撩乱，招架不及，如果真人来了，加上香粉味一定更是精彩。

　　看看沙仑，他正热切地等待着我对照片的反应，我不忍扫他的兴，但是对这朵“阿拉伯人造花”实在找不出适当赞美的字眼，只有慢慢的将照片放回在柜台上。

　　“很时髦，跟这儿的沙哈拉威女孩们太不相同了。”我只有这么说，不伤害他，也不昧着自己良心。

　　沙仑听我这么说，很高兴，马上说：“他是很时髦，很美丽，这里没有女孩比得上她。”

　　我笑笑问他：“在哪儿?”

　　“她现在在蒙地卡罗。”他讲起他太太来好似在说一个女神似的。

　　“你去过蒙地卡罗?”我怀疑自己听错了。

　　“我没有，我们是去年在阿尔及利亚结婚的。”他说。“结了婚，她为什么不跟你回沙漠来?”

　　他的脸被我一问，马上黯淡下来了，热切的神情消失了。“沙伊达说，叫我先回来，过几日她跟她哥哥一同来撒哈拉，结果，结果——”

　　“一直没有来。”我替他将话接下去，他点点头看着地。“多久了?”我又问。

　　“一年多了。”

　　“你怎么不早写信去问?”

　　“我——”他说着好似喉咙被卡住了。“我跟谁去讲——。”他叹了一口气。

　　我心里想，你为什么又肯对我这个不相干的人讲了呢?“拿地址来看看。”我决定帮他一把。

　　地址拿出来了，果然是摩纳哥，蒙地卡罗，不是阿尔及利亚。

　　“你哪里来的这个地址?”我问他。

　　“我去阿尔及利亚找过我太太一次，三个月以前。”他吞吞吐吐地说。

　　“哎呀，怎么不早讲，你话讲得不清不楚，原来又去找过了。

　　“她不在，她哥哥说她走了，给了我这张照片和地址叫我回来。”

　　千里跋涉，就为了照片里那个俗气女人?我感叹的看着沙仑那张忠厚的脸。

　　“沙仑，我问你，你结婚时给了多少聘金给女方?”突然想到沙漠里的风俗。

　　“很多。”他又低下头去，好似我的问触痛了他的伤口。“多少?”我轻轻的问。

　　“三十多万。”(合台币二十多万。)

　　我吓了一跳，怀疑的说：“你不可能有那么多钱，乱讲!”“有，有，我父亲前年死时留下来给我的，你可以问我哥哥。”沙仑顽固地分辩着。

　　“好，下面我来猜。你去年将父亲这笔钱带去阿尔及利亚买货，要运回撒哈拉来卖，结果货没有买成，娶了照片上的沙伊达，钱送给了她，你就回来了，她始终没有来。我讲的对不对?”

　　一个很简单拆白党的故事。

　　“对，都猜对了，你怎么像看见一样?”他居然因为被我猜中了，有点高兴。

　　“你真不明白?”我张大了眼睛，奇怪得不得了。“我不明白她为什么不肯来这里，所以我拜托你一定要写信给她，告诉她，我——我——”他情绪突然很激动，用手托住了头。“我现在什么都没有了。”他喃喃的说。