泰国是一个佛教的国度。国民信仰佛教的虔诚程度可以通过下面的例子看出来：

　　每个泰国男子，在他成年(一般是十四岁)的时候，无一例外地要到寺院接受剃度仪式，做和尚。

　　早先，做和尚的时间是三年。三年期满，方可还俗，成家立业。习俗如此，因而人人自觉尊崇。定居泰国的华人也接受了这一习俗。在他们看来，去做和尚，接受佛法教化，就相当于向父母行孝。在寺院做和尚期间，除了诵读经文，完成佛教功课之外，也接受天文历法之类教育。

　　与我们所知的中国式的和尚不同，泰国和尚头顶不烧戒疤。这大约和他们终归要还俗有关。要做新郎官，要出国留学，脑瓜上搞那么几粒疤痕，算怎么回事呢?和尚们日常饮食，也没有什么禁戒。在泰国，也有尼姑，尼姑们抛头露面多有不便，可以起火造饭。而和尚们一日三餐皆要外出化缘。化缘，自然不得挑剔，化来什么吃什么。而凡是泰国居民，无论贫富，每天总要准备好布施给和尚们吃的食物。

　　连日来给我们辛苦导游的吴先生自我介绍说，他也曾做过和尚的。不过，随着时代的进步，人们不再恪守那三年的规程了。只要一个月或者两个礼拜就可以了。有些很忙的大人物，甚至可以花钱雇到替身来代自己做和尚。

　　导游调侃道：

　　这也算是一项“改革”吧!

　　大家立即被他的幽默逗笑了。

　　不过，笑过之后，我想，这无疑也应该称做改革，甚至是根本意义上的改革。根深蒂固的民族宗教习俗都可以改变，这个国家，这个民族不是大有希望吗?事实上，泰国近十年来的发展是极其惊人的，它已经被称为亚洲四小龙之后正在起飞的一条南亚之龙了。

　　泰国，在我们的印象中，是相当贫穷落后的一个国度。大家的出国机会少得可怜，也许是今生今世唯一的一次;这次出国却又仅仅是来一趟泰国，这不太亏了吗?然而，眼见的事实却改变了大家的想法。在我们考察团所游历的首都曼谷和旅游城市芭堤雅。大家目及之处，一派繁荣发达。豪华宾馆和高层建筑十分密集，高架公路和立交桥纵横交错;满街看不到一辆自行车，上下班的人们一律乘坐小轿车和骑摩托车。而交通秩序之好，也超乎我们的想象。车流量那样大，我们却不曾发现一次堵车现象。

　　就我个人极不正式的调查所知，泰国一般职员即所谓白领工人的月工资，大约在6000泰币左右。6000泰币折合港币2000元(1990年左右，我的工资不过几百元)。这是一个相当可观的数目。泰国政府还有法令规定最低工资界限：男工每日工资不得低于86泰币;女工不得低于75泰币。当然工资数额只有和物价挂钩才有意义。在旅游点上，游客们享受一听冰镇可乐，也不过15～20泰币。

　　无疑，泰国也有穷人。比方，有从乡下到城市来替人看孩子的姑娘，除吃饭和得到少量衣物之外，每月只能得到1000泰币工资。据说，他们就相当满意了。在首都曼谷，我还见到过两个乞讨者。一次，是参拜四面神之后，在马路边见到一个衣衫褴褛的妇人，怀抱一个小孩，面前摆一只罐头盒。一次，是参观金佛寺之后，在大门道见到一个十来岁的男孩手捧一只钱盒。前者，我扔下一张10铢的纸币;后者，我丢入一枚五铢的硬币。

　　导游说：张先生是真正信佛的啊!

　　其实，我不信佛，我只是有点中国圣人教化的恻隐之心罢了。