“之味江南”系列

　　有一种植物，江南人称之为水蜡烛，翠绿的枝条，等成熟了，上面便会生出犹如蜡烛一般的物件，暗红色，又有些像香肠，肉嘟嘟的，却并不能食用。长于水畔淤泥里，到岸有一段距离，虽不亭亭却也有一丝亮丽风景。

　　农人便会采来，称之为“水蜡烛”，言简意赅，真正是生出来的名字。中间的茎正好是蜡烛芯，极其形似。少时，家乡总是停电，农人无奈之下，便只能点蜡烛。贫困一点的家庭，便将水蜡烛采来，等烈日晴好的天气，将水蜡烛暴晒，至干透，再蘸上煤油，便可以燃烧照明。一支水蜡烛足以点燃很长一段时光，如火把一般浓烈，驱赶走郁郁的黑夜……

　　我家倒是很少用水蜡烛来照明，但这并不妨碍我对它的喜爱。将采来的新鲜水蜡烛用手捏上一捏，便全部膨胀开了，像玩一场魔术，再抖上一抖，水蜡烛便碎散开来，如蒲公英一般迎着风飞散出去——这是植物传播种子。

　　水蜡烛都是拿来玩的，谁也未曾想过，这竟是一种极为鲜美的食物。

　　淮安人喜食蒲菜，却一直未曾亲尝，甚是遗憾。

　　上大学时，品尝了一位同学母亲带来的水饺，很是美味，那馅有一股清甜味道，混合着肉香，肉食竟然也变得嫩滑了，与那配菜很自然地融为一体，包裹在饺子里。咬破饺子皮，仿佛释放出了精灵。

　　问，其中为何物?

　　答，蒲菜饺子。

　　再问，蒲菜是什么?

　　答，水边长的植物，很漂亮，会生出香肠一般的果实。有些地方称之为水蜡烛!

　　“水蜡烛”三个字顿时把人吓了一跳。不知大家是否有这样的记忆，儿时班级里总有一个学习不好，调皮捣蛋，“无恶不作”的“坏”孩子。十多年过去，某一天突然光鲜地出现在你的面前，彬彬有礼，那已是业界栋梁!天渊之别，不为过。

　　再见蒲菜，便是在菜市场里，那捆洁白窈窕的素净，仿佛在菜市场的岸上点了一盏灯。蒲菜如葱根一般的颜色，却又比鲜嫩的葱根水灵，细腻，洁白如女子的手指，泛着淡淡的青色。那是妆罢低眉问夫婿，轻轻落下的手，有些疑惑又有一些缠绵。或是花蕊夫人的手，只轻轻一舞，自清凉无汗。

　　买了回来，想用葱姜蒜炝锅来炒，友人赶忙拦住。说道，素不知，这蒲菜是最为细嫩脆弱的，经不起一点佐料的侵扰，如果是葱姜蒜爆炒，那便吃不出蒲菜清甜的味道，可用肉炒来，或是干脆凉拌清炒也是极好的菜。

　　我便真的清炒了它，真的不加一丝佐料，连油都放弃了重味的，色拉油烧热，将蒲菜切来，只是简单地翻滚，大火炒至断生，便盛在盘子里，端了上来。

　　这道菜很有江南特色。

　　盈盈地落在盘子里，给人一种轻盈之感，如云烟一般。尝在口中，那丝淡淡的清甜，闭上眼，眼前飘过月夜下的池塘，有倦蛙鸣唱，有水草随风摇曳，水面波纹也是安静的，一切都是轻轻的，静静的，天空有一丝轻如烟纱的云，偷偷掠过圆月。那月淡淡地滴落一颗清澈透明的泪……

　　那盘蒲菜便是从唐诗开始，走过宋词，落在元曲之上，绕过房梁，从纳兰的肩头跳过，越过了江南春秋几百年……

　　等吃完，方才如从梦中清醒了。

　　难道这就是儿时玩的那支“水蜡烛”?换作蒲菜便有了另一份思想。

　　可见一件物品只落在应该落的位置上，方才有了魅力。若是落在其他地方，最终或是成为黄发小儿的玩物，也只能暴殄天物了。