古老的印度做梦也想不到，他们智慧的人们创造的数字，经过阿拉伯人的中间传递，居然连发明专利也被抢走了。本来应该叫做印度数字的东西，现在竟然堂而皇之地称为阿拉伯数字。而数字发明的最大实惠又居然落到了中国。就好像发明火药的中国，到头来为人家提供坚船利炮一样。历史真是吊诡而又极具讽刺意味。

　　我们且不说“阿拉伯数字”的传奇经历，也不说历史如何作弄智慧和古老的各国人们，我们单来看看阿拉伯数字给中国带来的实际好处和实用价值。有人曾说，中国是一个大染缸，什么东西进入中国就会变得失去原味，而成为具有中国特色的事物。这话很能说明中国文化的包容性，还有融化在我们国人血液中注重实用的特点。

　　阿拉伯数字是什么时候进入中国的，是由谁先使用的，最早用在那些领域?这些问题，我没有去考证过，也没有时间去查找翻阅详细资料。生活里有许多比这更重要的事情耗费我的精力。比如买房，比如挣钱还贷，比如带着孩子去找一个好一点的培训班。

　　但有一点，可以肯定，在阿拉伯数字漂洋过海来到中国之前，国人计数的方式，仍然沿用古老的汉字，而且在汉字简化之前，似乎还是繁体的汉字壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾。可以想象得到，那时的人们，要想在数字上玩游戏、打太极，似乎是很难的。方正的中国文字自有维护诚信的坚挺力量。直到现在，人们为了防止数字篡改，还要在使用阿拉伯数字的同时，不忘写上繁体中国汉字。

　　自从阿拉伯数字光临华夏之后，中国人们的生活和书写一下子变得简易多了，无论多么大的数额，只要寥寥画上几笔就可以了。阿拉伯数字的妙用在贫瘠落后的时代，是不容易显现出来的，除了文革期间的一阵子，人们为追赶共产主义，对数字有点敏感和热爱之外，好像没有看到在其他方面有什么特别用途。但是随着经济的发展和社会的进步，数字的功用也就日见其高妙了。尤其是在迅猛发展的今天，数字终于迎来了它的漫天飞舞的黄金时期。

　　孩子们进入学校的第一堂课，必然是学习阿拉伯数字。小小的他们哪里知道，从此以后，决定他们命运的也将是这些来自异国的符号，并终生陪伴他们。尽管总是有人争论“高分低能”的问题，有人五申三令说要搞所谓素质教育，但素质教育是什么，怎么搞?很多人现在还没有弄明白。阿拉伯数字给国人在教育上的深刻启示是，这些汉语系列之外的符号，更有量化衡量的便捷功效，比之“优”、“良”、“好”这些中国字更能有效地证明教师的教育水平和祖国教育的发展水平。中国字的空乏和泛指的特点终于被舶来文字淘汰了。

　　如果说用数字衡量成绩和进步是孩子们不情愿的话，那么用数字来衡量发展和财富就是很多人热衷的事情了。我们看到，阿拉伯数字在进入生活领域的同时，以其广泛的用途占领了社会各个领域。最大的丰功伟绩就是在“做大做强”、“做大蛋糕”方面体现了无比的优越性，GDP从5000亿增加到10000亿，财政数字从1000亿增加到5000亿，……一个个数字大关被突破，一个个“0”被加上去，一切都在迅速增长。“增长”成为时代的代名词，“下降”之类的词汇只能在血压、血糖、血脂等卑微的领域，让人们偶尔感到健康的安慰。有时想想很可怕，如果没有简便实用的阿拉伯数字，我们简直难以知道中国社会会有多么糟糕。

　　随着增长步伐的加快，我们的许多数字也在发生着微妙而奇怪的变化，叫务实诚恳的人们越来越看不懂，物价一路狂飙飙出了“蒜你狠”、“豆你玩”，房价直线突进进来了“地王”、“楼王”。可怜口袋里没有钱的人们还没有张望到共同富裕时代的来临，就先饱尝了一把“望房兴叹”、“望菜兴叹”的失落和无奈。假如这样的数字是随着经济发展水涨船高的话，也许没有什么。遗憾的是，很多数字是被“做”大“做”高的。在“做”的过程中，中国人新的智慧与日俱增，不仅弄懂了怎样才能让数字涨起来，大起来，也深谙了数字背后的许多技巧和妙方。

　　做数字的最高境界就是统计。统计其实是一门科学，我虽然没有学习过，但向来对其保持着敬畏。然而统计学是一回事，统计数字又是另一回事，统计数字在发展的时代要好看，要增长，所以无论什么样的数字，都要和增长靠边。再怎么靠不上边的，也要千方百计让它增长，同比增长不上去，就用平均数来比;还上不去，就来搞环比;环比还上不去，就剔除某些因素来比;实在没有办法，就只好“负增长”了。总之，增长是主基调。遇上不能增长的，如人口出生率、失业率、居民消费价格指数，怎么办?两个字：控制，务必控制在某某线以下，控制不了的，也要想方设法让它掉下来，绝对不会突破。

　　于是，数字的奇妙效果就在真实的生活里不断呈现，人们对于数字的敏感程度日益降低，跳动的数字变化，在普通人的眼里变得越来越像是舞台上的游戏。“被收入”、“被增长”、“被平均”……，被感觉的时代颠覆者人们的神经官能。物价明明涨的离谱，可物价指数岿然不动，考试成绩明明优秀，却成为问题少年，收入明明显示着增长，商场里的货物却买不起……人们忙忙碌碌的目的，是为了大战CPI，大战房价，大战幸福指数。迷惑的人们禁不住要问：为什么数字不能反映相对的真实，给予我们更多的真实感?答案是，这些数字的背后，缺少了对民意的尊重，缺少了对广大庶民感觉的认同，缺少了对谋求广大人民群众利益最大化为出发点的价值取向。