老街最明显的建筑就是钟鼓楼。钟鼓楼是用以报时和报更之楼，晨钟暮鼓。钟鼓楼所悬挂的大钟与距其30里外的名寺白马寺所悬挂的大钟同时铸造，因铸造参数相同而产生共鸣，有了“东边撞钟西边响，西边撞钟东边鸣”的奇特景观。

　　与老街和钟鼓楼齐名的是距钟鼓楼百米的“马一鲜羊肉汤馆”。汤馆的主人叫马善明，长得脸宽口阔、慈眉善目，犹如一尊活佛。

　　据说马家羊肉汤馆的创始人就是明朝万历年间，在钟鼓楼打更的一个马姓更夫。老街的冬季干冷，马更夫便架起锅台，煮些肉汤填肚子驱寒。慢慢地，煮汤煮出了功夫。南来北往的人也常到他的锅台边讨碗汤喝，有的就告诉他一些煮汤的配料。马更夫索性辞去公差，开了家羊肉汤馆。马更夫的汤鲜香味美，名声传遍豫西，被赞为“马一鲜”。

　　老街人爱喝汤，早上以喝羊肉汤、牛肉汤、驴肉汤、臭杂干汤为主，晚上多喝丸子汤、不翻汤、豆腐汤。老街人每天要是不喝汤，就同犯了烟瘾一样没着没落的。在各种各样的鲜汤中，老街人大多还是喜欢喝羊肉汤，而羊肉汤馆里马一鲜又是汤中头一绝。马一鲜羊肉汤馆，每天五点准时开张，150碗汤卖完就打烊，一天也就个把钟点的生意。马一鲜羊肉汤馆每天的生意有限，因此，老街人要喝马一鲜的汤，也得起早不能贪睡。外地人只是知晓马一鲜的名气，能喝上一碗马一鲜羊肉汤的极少。

　　马一鲜的羊肉汤馆每天只做一只羊的生意，一只羊，150碗汤。马一鲜羊肉汤讲究炖功，还有独家的汤料配方，出锅的羊汤浓郁鲜香，不带膻味，色白如玉，稠似乳汁。站在钟鼓楼上能闻到羊汤的鲜香，这羊汤才算炖好。马家几代单传，到马善明，一气养下三个儿子，马老大，马老二，马老三。老街扩建，生意多了，各式各样的汤馆也开得多了，竞争也来临了。三个儿子都长大成人，老祖宗的这点手艺传给谁，让马善明有些为难。

　　老祖宗的东西总得传下去。马善明把三个儿子带到钟鼓楼上，用手指着远处自己家铺子的招牌，说，你们哥仨我谁也不向。明天开始，你们每人掌勺一天，三天后看结果。谁中，谁就接手咱家的生意。

　　马善明把生意交给儿子，每天和老伴儿到钟鼓楼上喝茶养神。

　　三天过去，马善明坐在堂屋里，三个儿子把各自经营所得全放在案桌上。马老二和马老三的收入明显比马老大的多。

　　马善明摇着蒲扇，说，这三天的生意我和你妈都有数。要说汤炖到了工夫，还数老大，只有老大炖的汤我们在钟鼓楼上嗅到了香味。老二老三，你哥俩炖的汤都还没有达到咱老马家的味道，你俩的收入却比老大的多。你哥俩给我说道说道。

　　老二吭哧说，汤没有炖到工夫，可是省了一些煤钱。汤快见底的时候，又来了一拨儿客人，汤不够了，我就又兑了两瓢水，人家客人也没有说啥。

　　老三侃侃而谈，我看了看咱这街上的几家汤馆，他们给碗里配的肉都比咱的少，我就把每碗汤都减少了几片肉。咱这也是公平竞争嘛。

　　马善明没再说啥，摇摇扇子，大家就散了。

　　马善明给三个儿子分家，其实就是分那一缸老汤。

　　三个儿子每人抱着一只瓦罐，站在那只大瓦缸前。马善明神情严肃，面对着一缸老汤，好似面对着列祖列宗的神灵。马家的这缸老汤不知流传了多少代。反正到马善明接过大勺时，就遵循着煲汤的家训。每天锅里的汤煮到火候了，要起出第一瓢汤倒入这瓦缸里，再从这瓦缸里盛出一瓢老汤兑入锅里，锅里的汤立马鲜香四溢。而这缸老汤如何养煨，只有马善明自己清楚，自己操作。

　　马善明用一只大瓢轮流给三个儿子的瓦罐里分汤，剩下最后半瓢汤，马善明脸上挂出了几丝凄惨，说，祖宗留传下来的家业我都分给你们了。是生是灭，你们自己闯荡吧。说罢，将那半瓢汤倒入了老大的瓦罐里。

　　老大留在原处，老二老三在西关、涧西开了新生意，一时间，马家羊汤红遍了洛城。

　　老街人的嘴刁，只要是老辈留下的东西，都能品出个名堂。对汤的品尝更是刁钻到了极致。你的汤少放了什么作料，熬得不够火候或者煨过了头都能品出，对店家一一道来。马家三兄弟的羊汤红了几年，老街人的口味又开始找感觉，还是喝马老大的汤感觉更适口更有回味。渐渐地，老街人就只喝马老大的汤，每天喝汤的人排成长队，马老二马老三的生意则只能勉强维持。

　　马家弟兄闲时聚在一起谈论生意，马老大总是要教导两个弟弟做生意要诚信、要周到、要对得起过世的父亲。两兄弟便垂着头，狠劲吸烟。

　　马老太太临终前，把老大叫到跟前，说，老大，你厚道，为人诚实，你的汤好还因为你爹在分家的时候，多给了你半瓢老汤根啊。把祖宗留下的生意打点好，不难。把弟弟带好，不给马家丢份也是正理啊。

　　马老大把两个弟弟带到钟鼓楼上，用手指着远处自己家铺子的招牌，说，明天开始，你们每人掌勺一天，看咱有没有本事弘扬马家的生意。

　　马老大在钟鼓楼上喝茶，每天都闻到自家铺子里飘来的香味。

　　一个月后，马老大把老二老三叫到一起，重新分自己的那一罐老汤。

　　老街寡妇

　　闲来转老街，一半看寡妇。在老街上闲逛的人，有一半是为了看寡妇，足见老街寡妇的名气和美貌了。老街的寡妇其实也就一家。街东头的狮子楼旁，一栋二层灰砖蓝瓦的小楼。小楼从上到下，挂着一幅八米长一米宽的大大的米黄色幌子，上写着“美寡妇杂货店”。杂货店的老板，自然就是大家谈论最多的寡妇黄花。

　　寡妇开店，在老街还是头一家。老街人大都以开店经营小买卖为生，大大小小的老板满大街都是，唯独没有女人家开店当老板的。黄花嫁到美家不到一个月，丈夫就在外出进货的途中遇难身亡。看着年迈多病的公婆，黄花决定不再嫁人，自己开店。女人开店“不吉利”，满大街都是议论声。有好事的主还找到黄花的公婆，让他们阻止黄花的“荒唐行为”，别在咱老街上“丢人现眼”。黄花丢给来人一句话：如果谁能给我公公婆婆养老送终，我立马走人。要是没有本事给二老伺候善终，就不用来放闲屁。

　　黄花的店开张了，索性连招牌也换了，就叫“美寡妇杂货店”。谁爱说啥说去。店开了，生意还挺红火。黄花店里的货地道，价格公平，黄花待客也热情周到。关键是黄花人漂亮，去店里看看人家，走的时候总得掂点东西吧。

　　黄花店里的生意好，自然惹得许多人眼红，流言飞语也多。今天传出黄花和这个有一腿了，明儿个又有人说黄花和那个勾搭上了。黄花听了不急不恼，漂亮的脸蛋露出俩酒窝，这老街上的汉子啊都和我好过。看他们还说谁去。黄花还专门和谣言较上劲了。

　　常有客户来送货，晚了，黄花就留客人吃饭，喝上几盅。晚上就会听到黄花的院门响，听到黄花送客的声音，慢走啊，再来啊。就有人说黄花半夜里和客户不正经。黄花也不恼，晚上就把造谣人的名字吆喝得半条街都听得到。被黄花吆喝过的主，第二天就会跑到黄花的店里求饶。

　　老街汉子们聚到一起就议论，这黄花究竟能看上谁啊?这么俊的女人，谁能和她困上一觉，真是他妈的福分。有人就打赌，谁能勾搭上黄花，狮子楼里摆一桌水席伺候。有好事的就去黄花的店里挑逗黄花，黄花也不恼，真真假假地跟他们斗嘴耍，反而把来挑逗的人整得没脾气。

　　黄花的心里头还真的惦记着一个主——八角楼下的神刻张。神刻张年近三十，一表人才，手艺在老街上是一流的。神刻张每天去他的刻字店，都要经过黄花的杂货店。每次见到黄花在店外忙活收拾，都会停住脚问候一声。遇到个进货的力气活儿，张先生都要帮手装卸。忙活完，就恭恭敬敬地和黄花道别，也没个多余的话。

　　那天清晨，张先生在黄花的店门口，递给黄花一个纸袋说，我看你记账收发货，也没个手章，就给你刻了一个。黄花拿出章，章料是上好的和田玉，“黄花”两个字刻得庄重浑厚。黄花从印章上看出了张先生对自己的尊重，给张先生鞠躬。

　　那天突降暴雨，黄花忙着收拾店外的杂货，张先生跑过来帮忙。忙活完了，两人淋了个透湿。黄花把张先生让进屋里，找出先前男人的衣服给张先生换上。看着眼前俊秀文雅的张先生，黄花动了心，抱住了张先生。张先生紧张得浑身乱抖，连连说，使不得，使不得。推开黄花，夺门而出，又冲到暴雨中。黄花哈哈地笑，直笑得满脸泪水瀑布般飞下。

　　张先生的家里给他定了娃娃亲，女的在乡下，比张先生大几岁。张先生虽然满心的不愿意，可拗不过家里的老人。那几天，老街入夜闲静时，就能听到黄花家大门的开启声，听见黄花脆生生甜甜的声音，张先生慢走啊。门又重重地关上。老街到处流传开黄花和神刻张相好的消息。张先生找到黄花，说行行好，你别害我成不成?黄花就抿嘴笑。有消息就传到了乡下，和张先生定了亲的女人来和张先生闹了一通，还在黄花的店前指桑骂槐。黄花也不气恼。还给人家搬凳子、沏茶。

　　老街人都说张先生和黄花要勾搭到一块儿了。可是，晚上再也没有听到黄花家的大门响。没过几天，神刻张也不见了踪影，有人说他的铺子挪到涧西去了。

　　黄花的店还是热热闹闹地张罗着，老街寡妇的故事也越传越多，越传越神。黄花什么事也不曾发生过一样，精心打理自己的生意。静闲下来时，黄花就在一堆草纸上不停地盖章。

　　神刻张

　　神刻张也说不清楚自己是不是真的喜欢上了寡妇黄花。他把自己的店从老街搬到了涧西，心里就从来没有安静过。

　　神刻张大号张邈，年方28岁。以他的年龄能在老街闯出名声，冠以“神刻”，足见是有两把刷子的。张邈自幼聪颖，其家贫寒，无钱供他读书。村里的私塾先生十分喜欢张邈，便在学堂外教他读书识字。老先生也是篆刻高手，张邈就跟随先生学到了手艺。老先生过世后，留给张邈一套祖传的刻字工具。张邈为练手艺，在村后的石崖上刻字，把一面崖壁刻满了《三字经》。

　　张邈来老街闯荡时刚好二十岁。张邈的功夫在当地已经小有名气。想在老街闯荡可不是件容易的事。老街聚集了古城的名士贤达，文人墨客，举凡沾点文雅的店铺开张，都会受到他们的品头论足。如果被这些人臭一通，那你的生意就清淡得差不多要关门了，更不用说，早在老街立住脚的同行故意拆你的台了。老街人固执，爱逛老店，不太凑新店的热闹。

　　张邈的店刚开张，就来了一个客户。一袭长衫，头戴礼帽，架着一副眼镜。坐下喝了客茶后，从怀里取出一个红布包包，小心翼翼地一层一层慢慢打开，露出个精致的缎子面木盒，轻轻地掀开盒盖，又是一个红布包。客户把红布包置于掌心，并不急于打开，站起身对张邈说，看到你新店开张，想必是功夫不瓤。我这活儿不知先生接不接?

　　张邈双手一掬，您是我小店开张后的第一位客人，感激不尽，岂有不接之理?

　　客户这才慢慢揭开红布，拿出一粒绿豆般大的白玉。这可是我家祖传的一块宝玉。我要用这块玉刻一枚私章，这是我的名片。

　　张邈接过名片，客户的名字是瞿衢?。张邈知道，遇到上门滋事的了，一定是老街上的同行所设置。

　　客户又说，我家这块祖传的宝玉，怕光。先生在篆刻时切记不能开窗开灯。

　　张邈说，玉月有缘，今晚正是十五，我在月下为先生制作此章。先生明日可来取货。

　　客户说，好。明日我和老街三大贤达同来验货。言罢起身走人。

　　皓月当空，树孤影单。张邈的身影在院中时长时短。

　　第二天一早，张邈的店门刚打开，门外已经等候着昨天的客户。

　　张邈将客人引进屋内，捧出一个缎面纸盒，从中拿出一个指甲盖大小的石盒。仅此石盒就令来客惊奇，小石盒晶莹剔透，上面还刻有龙凤图案。更绝的是，石盒上还带着一把小石锁和一把石钥匙。用钥匙打开石锁，里面安逸地躺着那枚小小的玉印。客户小心翼翼地捏起玉印细观，心中按捺不住惊喜。张邈拿出印泥，把玉印在上边蘸蘸，又递过一方宣纸，玉印放置于宣纸上，食指轻轻按住玉印，慢慢一推一滚，“瞿衢?印”四个字便跃然纸上，小篆秀逸婉丽，灵动多姿又规整肃然，遒劲有力，洋溢着秦汉风韵。

　　客户叹服，连连称赞，神刻，神刻啊!

　　“神刻张”便在老街叫响。

　　张邈在乡下老家，爹妈给定下了一门亲事，张邈老大不愿意也没有办法，只好拖着，也极少回家。

　　张邈在老街做营生，心静神安，可是自从见到了寡妇黄花后，心神就不再安静。老街人都传说黄花生活作风不好，有时深更半夜能听到黄花送相好的吆喝声，正经人家是不与黄花来往的。张邈时常借故去黄花店前转悠，看到黄花安逸的笑容，张邈浑身都透着舒坦。张邈借故给黄花刻了一枚印章，那印章细看方能看出带有“心”字形状。张邈知道自己和黄花难走到一起，可是挡不住，想她。

　　张邈的母亲知道儿子相中了老街的寡妇，又哭又骂，以死相逼。

　　张邈为了避开黄花，把店从老街迁出，安在涧西。店搬出了，心思却挪不动，人也常走神，接手活儿不多，还出错。

　　那日，老街马一鲜羊肉汤馆的老板马善明来找神刻张，请张邈把祖上留下的牌匾修补缮新。见到张邈魂不守舍的状态，马善明说，都说你和黄花有点事，到底是哪门子事?

　　张邈说，没事，确实一点事都没有。

　　马善明说，我去过黄花的店，看到她总在那包装纸上盖印章，是你给刻的章吧?你说你们俩，要好就大大方方地好，要不好就立马了断。总这么拉扯着，对你们谁都不好，对老街也不好。你一个大男人没有啥，人家一个寡妇，不容易啊。

　　张邈就去了老街，告诉黄花，自己要回乡下成亲了。

　　黄花理理鬓角，说，成了亲，店还搬回老街吧。生意，还是老街好做。

　　张邈说，黄花，晚上，你能吆喝我一回吗?

　　黄花有些恼，怎么，你也相信街上的传言?

　　张邈说，我不信。我就是想亲耳听你吆喝我一回，也不枉我俩……

　　月夜，老街定格了一般的安静，月光洒在青石板上，泛着冷冷的光。

　　张邈站在黄花家的门外，黄花，我走了。

　　门开了，黄花对着空空的街道，柔柔地喊道，张邈哥，还来啊。

　　门重重地关上。

　　门里门外两个人已是泪水滂沱