我不是连怀箴——第三天夜里，她这样对他说。

　　那时候叶洲正坐在火堆旁，就着炭火明明灭灭的光，凝望掌心两团紫黑色云雾状的瘢记。他的运气不好也不坏，从“连怀箴”那里引出的毒素并没有一下子要了他的命，却也无法完全驱出身体。任凭他使尽手段，总有些毒质盘踞在掌心，始终祛之不去——这感觉就像是在怀里揣着一条冻僵的蛇。从今往后你度过的每一点每一滴光阴都将是一种奢侈，都有上天的手指冷冷拨弄，清算你总有一天必须偿还的债。

　　“总有一天……”他低声沉吟，继而猛地将手掌合拢，紧紧攥成拳头。

　　伴着一阵木柴炸裂的噼啪声响，无数散碎的红金色火星纷纷扬扬地飞入夜空。叶洲从自己无聊的臆想中收回思绪，站起身来照料火堆，转眼看见裹着皮裘躺在上风处的“连怀箴”，挣扎着似乎想要坐起身来。

　　“……怀……宗主，您怎么了?”他急忙奔过去扶住她，闻言软语，小意体贴，“可要……可要喝点儿水?”

　　最后一朵白莲在他怀中虚弱地摇着头，好几次张开口，却只是一阵接一阵低沉嘶哑的咳嗽。她的半张脸贴在他肩上，不住地喘息，额间都是汗水——在她昏迷时这样的接触不知道已经有多少次，再寻常不过。可此刻，不知为什么，叶洲就是难以抑制自己胸里那颗越跳越快的心。

　　她终究还是就着他手里的皮囊喝了两小口泉水，又一次试图发出声音。他将耳朵凑得越来越近，几乎贴在她唇边，只觉得自己半边脸都要烧起来。

　　残忍而突兀，那句话传入了叶洲的耳膜，细不可闻，却又比晴天霹雳还要震撼三分。

　　她一字一顿、咬钉嚼铁、分分明明在讲，“我不是连怀箴。”

　　叶洲本不是戏谑的人，甚至有些古板认真得过了头。可听到这六个字之后，他刹那间的反应竟然是莫名笑出声来。怎么可能?绝世容貌，无双风华，即便是玉京的刀山火海，也不能损她分毫，她怎么可能不是连怀箴?

　　她的脸能证明，她身上层出不穷宛若神迹的白莲印更加能够证明。她若不是盛莲将军，谁才是?谁还配?

　　“怀箴……”他实在按捺不住，含在舌尖实太久太久的名字脱口而出，“我是叶洲啊，璇玑营的校尉叶洲，你还记得吧?我在这里。有我在你什么都不必担心，什么都不必怕，我会用这条命来守着你的……你的身子太差，现下什么都不要说，什么都不要做，千万不要胡思乱想……”

　　他不住地念着，妄图用他拙劣的口舌说服她的倔犟和执拗——无论什么原因，她是她自己，她是他为之生、为之死的唯一意义，她不能连这个都否认。

　　可是“连怀箴”的目光却死死地盯着他的脸，竭尽全力地摇着头否定他的渴望。在她的坚持面前，他竟不由得退缩，一时间双唇翕动，只觉得尴尬万分。

　　她很慢很慢地将自己的右臂微微抬起……齿缝间缓缓吐出两个字：“莲……印。”

　　连怀箴右腕内侧有一朵文身般的白莲胎记，多少次刀光剑影，血色战袍随风招展，那朵莲花便在皓腕翻飞间忽隐忽现，烧进他眼中，烙在他心上，挑动他野草般疯长的杂念——他当然不会忘。

　　只是……只是将她从河水里救上来的时候;抱着她在无边黑暗中疾奔的时候;为了她情愿用自己的命作赌注的时候;他当真从未想到它。她就是她，他看见的第一眼便笃定，这是宿命或者必然，是他信仰的命运本身——这根本是不需要验证的啊!

　　身体里的毒一定是发作了，叶洲竟控制不住自己颤抖的胳膊。他又想笑了，可那笑刚刚爬上嘴角，便硬生生地僵住，竟然比哭泣还要苦涩。

　　“你……别闹。”他说，声音艰涩，嗓子里都是沙子，“你……是生我的气了，怪我没有早些赶来，害得你吃了这么多苦……是不是?”

　　皮裘里包裹着的惨白小脸严肃而沉静，不怒自威，甚至隐隐泛出某种高洁气息。就像是一把好刀，火烧水淬千锤百炼，在出鞘的那一刻映在人眼里的凛然雪光。

　　叶洲在这目光威慑之下，再也吐不出半个字。他狠狠咬地咬紧牙，拿起她病骨支离的手腕，小心翼翼地翻转过来。她的肌肤几乎白得透明，隐隐可见之下青色的血管，一丛丛燃烧的火苗的影子便在那瓷白与暗青交织的底色上舞蹈——除此之外，空无一物。

　　她长长地舒了一口气，尽管微弱至极，那声音却是前所未有的清晰，“我不是连怀箴，我是……连长安。”

　　我是连长安——这是她在漫长的梦境中最想说、最想说的一句话。

　　因为她是连长安：幼稚、愚蠢、自以为是、活在幻想里的连长安;被人欺骗、被人背弃、祸及家族、失去一切的连长安;死不悔改、永不放弃的连长安……无论之前的半生多么失败，她只是她自己，她只愿活成她自己。

　　背负自己的罪过走自己的道路，你们的荣光，我从来不稀罕!

　　对一个曾经病入膏肓、重伤垂死的人来讲，她恢复得相当迅速。不过数日，全身上下四肢百骸尽已恢复了知觉，只是依旧太虚弱，无法行动自如罢了。

　　叶洲自她开口说出那句话起，便彻底沉默下去，仿佛他的沉默是张黑色的铠甲，能够对抗真实的剑刃。他依然殷勤温柔，仔仔细细地照料她的一切，但他的脸始终是冷的，是死灰一般的颜色，始终缄口不言。

　　这是塞上，是深秋衰老而低沉的尽头，天高云淡，金风肃杀，两个各怀心事的人踟蹰在连绵起伏的崇山峻岭之间，一路向北而行。多年以后，连长安依然会想起那场沉默的旅途，想起头顶晴空的碧色，想起远处山巅的一抹枯黄，想起乌云的影子从广袤的大地上整片拖过，甚至会想起某一日，冰冷的山涧的水溅湿了她的裙角……一切都始终清晰，甚至越来越清晰，唯有叶洲的脸在脑海中逐渐虚化，最终融入苍茫底色，再也无法分辨出来。

　　她情愿记得那一切，就像她情愿忘了他。

　　每隔三五日，也许是山穴中，也许是树杈上，叶洲总会将她谨慎地安置在某个相对安全的处所，然后转身独自离开，一去就是两三个时辰。他回来时必定会带着不少东西，吃食、药品、衣物，到后来甚至还赶回了一辆马车。他不说话，不肯告诉她这些东西是怎么得来的，他们要往何处去，今后又有什么打算。他不说，她也不问。

　　在我们年轻的时候，在我们很痛很痛的时候，谁对我们好，谁就是敌人，整个世界都是我们的敌人。

　　天气一日冷似一日，风也一日比一日更为锋利。每一个清晨，当连长安睁开眼睛之前，她总能嗅到热乎乎的食物的香气。在这连五脏六腑都能彻底温暖彻底抚慰的氤氲之中，她总是想，“无论如何是他在照顾自己，无论如何是她欠了他一条命，她没资格坦然承受他的关照，她不应该这样冷淡对他，她至少该说一个谢字……”

　　可是，每当她睁开眼，望着他突兀避开的目光，在他别过脸去的瞬间，眼底分明是生生撕裂的挚爱与痛恨，一片狼藉，触目惊心。

　　“……他其实是恨着我的。”每一次，面对这样的场面，连长安总是无法克制自己的愤怒，无法克制那股冷彻心扉的寒意，“他只不过是在我的脸上寻找别人的影子，只不过是这样而已……”

　　于是她也冷下去，在皮肤上冻出一层硬硬的壳。

　　我已失去一切，仅有的只剩自己，不要将我唯一的“自己”也夺了去!

　　我是……连长安。

　　宣佑二年十月十八日，深夜。这时刻她本该香梦沉酣，却莫名醒了。宿营的火堆业已熄灭，天色阴沉，无星无月，四下里伸手不见五指——她朦朦胧胧中觉得有人在身旁，很轻、很轻地握着她的手。

　　分明没有发出任何声音，她却清楚地知道，他正近在咫尺，埋头恸哭。

　　男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。

　　刹那间，睡意消失得干干净净，连长安的心紧紧地纠结在一处，身子不敢挪动分毫。她的沉默和他的沉默，织成了两张比这夜晚还要深暗百倍的网。即使肌肤相贴，即使触手可及，她的世界与他的世界，依然困锁在各自的罗网中央。

　　“你醒了?”叶洲恍然觉察出她的异样，声音几乎是惊恐的，充满了来不及掩饰的尴尬和脆弱。

　　夜晚赫然有种奇妙的魔力，正因为看不见彼此，正因为他的一反常态，倒没了那种剑拔弩张的气氛。连长安的恨意和愤怒通通不翼而飞，只觉得心如止水。

　　不知为什么，那句话脱口而出，“我杀了你兄弟，难道你一点儿都不恨我?”

　　叶洲愣住，往事一幕一幕在眼前翻过——是啊，若她是连长安，曦弟不正是死在她手里吗?他还记得绣房的那一夜，她扑倒在青砖地上，染着斑斑血迹的棉质裙裾如花朵般盛开，双肩耸动泪落如雨……他竟然一直没有想起来。他竟然只是不断想着……她不是连怀箴而已……

　　原来，她是仇人。

　　“那是……舍弟以下犯上，自寻死路。”他这样回答。他觉得自己应该恨的，可偏偏心中空空如也，半丝情绪也无。

　　“不是的……不是这样。你的兄弟，他是无辜的……”

　　即使看不见，他也依然觉得黑暗里有一双炯炯有神的眼睛正望着他——她这样对他说着。

　　叶洲愕然。

　　连长安长吸一口气。一定是鬼怪控制了她的嗓子，一定是这样……她尚且无法理清思绪，一连串话语已蓬勃而出，“连怀箴想陷我于不贞，置我于死地，她设计……设计点了你兄弟的穴道，把他放在我的床榻上……而我不想死，所以我杀了他。我不想我的一生就这么……这么被她毁了……”

　　寂静。

　　他放开了她的手，他的汗水依然贴在她的指尖，夜风吹过，冷飕飕的。

　　也许过了千年万载那么久，叶洲的声音才在黑暗的彼端响起，毅然决然道：“那不可能。”

　　连长安抿了抿嘴唇，没有回答。她不该告诉他这些，这委实太残忍，况且毫无意义。连怀箴已死，那个她最痛恨又最亲近的手足骨肉已在她面前彻底化作尘埃——谁对谁错，谁是谁非，谁算计了谁，又何必呢?

　　可是她依然这样说了，因为他有权知道，因为她必须清算一切——她要与过去作别。

　　黑夜无边，两个人都在忍耐。许久，连长安听见叶洲用一种极端疲惫、支离破碎的语调喃喃道：“莲生叶生，花叶……不离……您是最后的白莲，您有权利决定……决定我们的……生……死……”

　　连长安忽然觉得厌倦，无比厌倦，竟然又是如此，竟然又是这样的答案!正因为她不住地挣扎，命运的绳索反而越收越紧吗?

　　她听见了自己的声音，尖利狂乱，耳膜中嗡嗡作响，“我不是最后的‘白莲’，我也不想当什么‘白莲’!我绝不会像连怀箴那样自私而冷酷，把所有人玩弄在股掌之间——我绝不会……”

　　她的话没有说完，便被叶洲的嘶声怒吼打断。下个瞬间，他的手已伸向她瘦弱的肩膀，恶狠狠地一把攥住，攥得隐隐作痛。

　　“住口!”他朝她咆哮，“不准你这样说她!不准!”

　　佛曰：人生八苦，生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。

　　她惨笑，她以为他要动手打她，甚至……一刀杀了她……她几乎都在想象中感觉到了他的手掌落在她皮肤上那火辣辣的痛……可是，没有，都没有。

　　宛如一阵风，肩胛上的手骤然松开，血流猛地涌上去。他已风一般拂袖而去……将她一个人，留在浓得化不开的夜里。

　　这是极冷极冷黎明前最深的暗。连长安努力聚集起最后的勇气，活动虚弱的手脚，一点儿一点儿从地上爬起来。

　　她的手撑在裸露的土地上，不住地颤抖，几乎无法支撑身体。她已经太久太久没有站起来过，没有自己迈开步子向前走……忽然，双肘酸软掌心一滑，整个人重重地摔在地上，下颌磕在尘埃中，唇间隐约尝到了血的甜腥气。

　　已不会有人搀起她，助她一臂之力……自伤、自怜、委屈和软弱，这些东西她通通不再需要——我们从来都是孤独的，从出生到死亡，我们不会和任何人同路，所有能够依靠的，只是自己，唯有自己而已。

　　自始至终，连长安未曾落下一滴眼泪。

　　天亮了。叶洲归来的时候，正是朝阳如血。那泼辣鲜红，仿佛一刀斩断过去与未来的淋漓的伤口赫然挂在天边。他怀中揣着自二十里地外的小村落里寻来的、依然冒着热气的粗麦饼。

　　夜晚避宿的岩穴外，唯余火堆黑红的灰烬，缕缕青烟还未散尽，人已无踪。