这个小伙子名叫狗剩，爹娘都死了，剩下他自己，光棍一条，苦度时光。这年，狗剩的家乡碰上了百年不遇的大旱，地里的庄稼全都枯死了。狗剩在家混不下去了，便跟着大伙儿一起去闯关东。

　　狗剩到了关东，年复一年地在地下挖煤。他天天口里省、碗里省，不断地积攒钱，盼望回家后能过上好日子。五十岁那年，狗剩终于把半辈子辛苦积攒起来的五百两银子缝在一件破棉袄里，打起铺盖卷，踏上了回家的路。

　　狗剩朝行夜宿走了半个多月，人还没出山海关，一场铺天盖地的大雪把他困在了一个小村里。关东的雪，一旦下起来就像那善人磕头→接连不断。没几天工夫，大雪不但封了山，封了河，还封了路。

　　狗剩一看这光景，真是进退两难，只好在这山村的一栋空屋里住下来过冬。一日生，二日熟，没几天，狗剩就和这山村里的大人、孩子们都混熟了。村里人见他为人实在，身子骨又结实，又听说他家中无亲无故，便撮合他和本村一个刚刚死了男人的马寡妇结了婚。

　　这马寡妇刚四十出头，男人死后留下四个孩子，二十亩地。家中虽不十分宽裕，倒也够吃够用。狗剩刚到马家那阵子，家里人见他老实能干又有不少银子，还待他不错。谁知几个月下来，因在马家白天黑夜操劳过度，狗剩一头病倒，卧床不起了。马家的人见他没了用处，便生了歹意。有天早上，趁给他往炕上端饭的时候，在他的饭碗里放了毒药，把他毒死了!

　　狗剩死时，正值天寒地冻的三九天，地开不了坑，做不了坟。马家便买了一口薄皮棺材，把他装殓起来，抬到村西的乱葬岗，放在地上，用雪埋了起来。

　　有道是：雪窝里埋不住死尸。这话一点不假。冬去春来，冰开雪化后，狗剩的棺材，又高高地露在了乱葬岗的地上。

　　这天，村里有个庄稼人从这乱葬岗边路过，只听身后“咕咚”一声响，回头一看，啊呀呀，见那棺材盖打开了，狗剩一下子从棺材里跳了出来，走到他的跟前。庄稼人见后，吓了一跳，对狗剩结结巴巴地说“你，你是人还是鬼?”狗剩道“我是鬼!”

　　庄稼人又问“你，你要干什么?”狗剩道“我求你把我背到村里马寡妇家!”

　　庄稼人听到这里，心想马不和狗斗，人不和鬼斗，便老老实实地背起狗剩往村里走。说来也怪这狗剩看起来五大三粗，可是，背在身上却轻如鸡毛。庄稼人背着他一溜烟地下了岗，回了村，在马寡妇家门口，放下狗剩，便头也不回地跑回了家。

　　狗剩伸手推开马寡妇家的门，走进屋去。这时，马寡妇一家五口，正围着桌子吃午饭，他们听见门响，一齐抬起头来看。这一看，一个个都愣了!

　　马寡妇战战兢兢地站起来，问道“你，你不是死了吗”狗剩冷冷地笑了笑，道“冤有头，债有主，俺死了也要申冤讨债。快快把俺那五百两银子，一年的工钱拿给俺。”

　　马寡妇自知理亏，只好哭丧着脸，老老实实地把狗剩的银子和工钱文不少地还给了他。狗剩装上银子，出了马家，来到村中间十字路口一家店里，把盛银子的钱袋往柜台上一放，高声喊道“掌柜的，掌柜的，用这银子，在门外的路边上，摆十桌酒菜，连摆十天，让南来北往的过路人，敞开吃，敞开喝。”

　　酒店掌柜的见了银子，一时间眉开眼笑，马上叫小二在门外摆上十张八仙桌，每桌摆上十菜一汤，一坛老酒。狗剩就坐在桌边，天天陪着过路人边吃边诉说着自己的冤屈，诉说着马家图财害命的缺德事。

　　就这样，一连摆了十天酒席，当那五百两银子花光时，马家图财害命事，也随着过路人，传遍了九州十府一百零八个县，传进了官府老爷们的朵里。官府老爷们听到这消息后，个个都拍了桌子。他们联合起来办案即把马家五口人押进衙门过堂问罪。

　　狗剩亲眼看着马寡妇一家被衙役押出了村，送进城后，知道自己的仇已报，心头一喜，“咕咚”一声栽倒在地上，彻底死去了。