吉顺把停着在嘴边的那只手放下，那里还夹着一粒未嗑的瓜子，他不过在那里一停，一时间并没有想到嗑瓜子的事。现在他无意中放下那只手来，视线也无意间随着转移，注意从幻想中飘了回来，栖集在那粒未吃的瓜子上。他又在瓜子的四周再一飞翔巡视，他明了的知道自己正坐在三层楼上，金夫和小平们正坐在他面前吃茶。

　　那不过是一瞬间胸中的幻影，只在他们的一个默坐中生出来的心像。酒菜还没有送上来，堂倌正送来酒杯和竹筷。他们看着他一双双的放好，又看他走开。

　　小平拿起两根竹筷，如擂鼓一般的在桌沿上猛敲，带笑的两唇间，滑稽的咕噜着绍兴戏的开台锣鼓的曲调。

　　“晚上再把那人拖下来，”金夫棱着眼角说：“那我们可以出山了!”他声色俱厉的又说。“不是我不客气，自己夸口，要是我的手一红起来，我一定三五日可赢;今晚我一定把那人抖了钞再说。”

　　小平的头颈微微的一斜，油腻的笑晕又在嘴角边荡漾;他无意识的缓了绍兴戏锣鼓的敲打，翻动了轻薄的双唇。“那自然，运气来了不拿钱，还等几时?老顺，我们今晚的台价可以高他几倍。老顺!对吗?”

　　今日的主人是吉顺，而小平们不过是帮助他赢了那人的钱罢了。小平的嘴巴虽然在平时说得那么伶俐，但是他的家里毕竟还有年长的兄弟，不敢任意的自己做主，拿出钱来大赌;况且今天又是吉顺赢了，有了本钱;所以他在谈话中，口口声声要喊吉顺，得他的同意。金夫和小平的言外的意思，自然要讨吉顺的好，一面又表示自己各有高人头地的识见。可是他们谈话的时候，吉顺都没有听见。及到小平最后喊着他的名字时，他才含糊地问一声“什么?唔!”他似乎是进入昏迷状态，一时全失了意识。他追想着眼前幻觉时的心像，依违两可的心事，正如幻觉中所表演的一样。他想趁现在有钱的时候，先到家里去一趟，给她们几块今天赢来的钱;恐怕再同平时一样的，第二次就连本钱都送了，不能伸手，后悔无已;但是，他又恐怕若是除了现在吃的菜钱，今夜大赌的本钱就不能再减了，本钱少了，那里还能赢得大注的洋钱呢?今夜赢来之后，自然可以多拿几块钱到家里去了。有钱的时候，家庭里父和夫的责任，自然是想当负的;没有的时候，是没有法子。他想自己决不是那些忘了来源去路，不顾良心不负责任的流氓。

　　小平见吉顺坐着有些呆气，料定他心中是在计划着今夜大赌的妙计，自己也不便再问，又无意识地念起锣鼓的曲调。

　　在菜馆中的静默，若是被动的静默，那末心思的唯一的潜逃所，就是无意的唇齿的咀嚼，与津液的分泌。小平和金夫们，自然脱不了这种生理上与心理上的支配，小平伸手去拾那附在碟上的一粒无肉的瓜子，送到口里，好像是很有滋味。他又举起那双筷子，重重的在碟上打了几下，磁器的响声，丁丁然走入楼下;他讨厌似的说，——可是这时脸上好像没有油光了，——“菜还不来。”急躁的金夫，却被他引动了，觉得喉咙痒得很，好像什么梗住似的，就骤然如爆裂般的喝了出来，“喂!喂!好了没有?”

　　金夫的喊声，差不多就有骂的神气，引得楼下三两个堂倌，齐声而同调的答应。“好了!来了!”

　　在这一阵混乱的声音中，楼梯上的的的脚步声响了上来;在他们期待而紧张的垂涎心情中，早就预料到堂倌送上热气蒸腾的好菜来了。

　　他们都回头注视着，注视那用木栅栏住的楼梯;从一柱柱的木栅的空隙中，他们先看到一顶时式而破旧的呢帽，然后，再看这呢帽一步步的高了上来，就是油腻发光的缎马褂，和积了许多油渍的灰布大衫;他只是空手，却没有什么好菜奉献;——但是他不是堂倌。

　　金夫正欲向那人发一顿脾气，眼睁睁的钉住那人的动静，好像在这一瞬间，骤然被他抢了许多宝贵的财物，比在赌场中人家把他的赌牌看了还要发火，非使他见个辣手不可。那人在楼梯的最上一级停了一停，立刻就很自然的翻过身，向着他们走来。

　　“老顺先，你真的在这里?我找你呢!”

　　他搭讪着走近他们的座旁，吉顺就拖了一条圆凳叫他坐下。他是个半文人。在村庄上不紧要的讲事场中，是时常列席的;他的嘴巴很会说话，又会自己吹嘘。他时常夸口说，某一场人命案是全靠他收场，某人的讼事是全靠他获胜。他现在时常在某邑绅家中出入，和几家富室门前行走，随便的人，是不能获得叫一声“老某先”的。——老某先的先字，实在就是先生二字的缩音;是尊重非文人们的称呼。——吉顺现在被他叫了一声“老顺先”，顿时觉得身上一热，眉宇间就现出一丝丝慌张的血纹。