惟蜀都重险多货，混同戎蛮1，人尨俗剽，嗜为寇乱2。皇帝元年八月，帅丧众暴3，群疑不制4，妖孽扇行5。怙恃富强，滔天阻兵6，攻陷他部，北包7剑门，凭负丘陵，以张骜猛，坚利锋镝，以拒大顺8，谓雷霆之诛莫己加也。

　　惟梁守臣礼部尚书严公，以国害为私仇，以天讨为己任。推仁仗信，不待司死9，而人致其命10;立义抗愤，不待喋血11，而士一其心。悉师出次12，祗俟明诏。凡诸侯之师，必出于是13。储崻飨赉14，取其丰稂15。乃遣前军严秦，奉扬王诛，诞告南土16。十一月，右师逾利州，蹈寇地，乘山斩虏，以遏奔冲。左师出于剑门，大攘顽嚣17，谕引劫胁18，蚁溃鼠骇，险无以固，收夺利地，以须19王师。刲刳肾肠20，振拔根柢，俾无以肆毒，用集我勋力21。鼖鼓22一振，元戎启行23，取其渠魁24，以为大戮。由公忠勇愤悱25，授任坚明，谋猷弘长26，用能启辟险阨27，夷为大涂28，衰沮害气29，对乎天意。

　　帝用休嘉30，议功居首，增秩师长31，进为大藩，宅是南服32。将校群吏，愿刊山石，昭著公之功，垂号无穷。铭曰：

　　井络坤垠，时惟外区33。界山为门，环于蜀都。丛险积货，混并羌、髳34，狂猾窥隙，狺狺啸呼35。凭据势胜，厚其凶徒。皇帝之仁，宥而不诛。暴非德驯，害及巴渝。乃出王旅，乃咨列岳36。牧臣司梁，当其要束37。器备攸38积，糗粮是蓄。人无增赋，师以饶足39。喋血誓士，玄机40在握。分命貔貅，陈为犄角41。右逾岷山，左直剑门42。攻出九地43，上披重云。攀天蹈空，夷视阻艰44。破裂层垒，殄歼群顽。内获固圉，外临平原45。天兵徐驱，卒乘啴啴46。大憝囚戮47，戎夏咸欢。帝图厥功，惟梁是先。开国进位，南服于藩48。邦之清夷，人以完安。铭功鉴乱，永代是观。

　　1混同戎蛮：杂居着很多少数民族。

　　2人尨俗剽，嗜为寇乱：人尨俗剽，民风彪悍。

　　3帅丧众暴：西川节度使副使刘辟为乱。

　　4群疑不制：暴乱难以控制。

　　5妖孽扇行：危害百姓。

　　6滔天阻兵：攻城略地。

　　7包：占据。

　　8以拒大顺：抵挡朝廷的军队。

　　9司死：率兵厮杀。

　　10致其命：效命。

　　11喋血：歃血为盟。

　　12悉师出次：率兵出阵。

　　13必出于是：都通过此种方式训练出来。

　　14储崻飨赉：素有储备，人无饿殍。

　　15丰稂：积蓄的粮食。

　　16奉扬王诛，诞告南土：奉王命，告蜀地。

　　17大攘顽嚣：击败寇乱。

　　18劫胁：劫持威胁。

　　19须：鼓舞、辅助。

　　20刲刳肾肠：形容战争之惨烈。

　　21用集我勋力：集中力量。

　　22鼖鼓：战鼓。

　　23元戎启行：大帅出阵。

　　24渠魁：寇乱首领。

　　25愤悱：愤恨。

　　26授任坚明，谋猷弘长：任人唯贤、集思广益。

　　27用能启辟险阨：开山去险。

　　28夷为大涂：划为平地。

　　29衰沮害气：去除瘴气。

　　30帝用休嘉：皇帝嘉奖。

　　31增秩师长：晋升为师长。

　　32宅是南服：在南方建庙宇。

　　33井络坤垠，时惟外区：蜀川远地，未蒙教化。

　　34混并羌、髳：少数民族杂居。

　　35狂猾窥隙，狺狺啸呼：即叛贼祸起。

　　36乃咨列岳：祭告山神。

　　37牧臣司梁，当其要束：梁，梁州，即蜀地。

　　38攸：相关，重要。

　　39师以饶足：军队的要求已经满足。

　　40玄机：谋略。

　　41分命貔貅，陈为犄角：分兵布阵。

　　42右逾岷山，左直剑门：收复失地。

　　43攻出九地：攻占偏远地区。

　　44夷视阻艰：视险地为平地。

　　45内获固圉，外临平原：内部巩固，外收边地。

　　46卒乘啴啴：士兵们非常勇敢。

　　47大憝囚戮：囚戮罪魁刘辟。

　　48南服于藩：严砺因战功卓著，晋升为东川节度使。

　　柳宗元这篇文章中所提到的剑门关，享有“剑门天下险”和“天下第一关”，与“蜀之门户”的美誉。在三国的时候蜀汉丞相诸葛亮曾经在这个地方修筑栈道三十里，还设置关守卫，称之为“剑阁”。在唐代的诗人李白写有名诗《蜀道难》，其中“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”的赞誉更是让剑门关这个地方名扬海内。而这篇作品就是柳宗元写的发生在这里的事情。文章前面三个层次是记叙平乱过程及写文的原因，是谓序。第四个层次是正文，也就是铭。在永贞元年八月，剑南西川节度使韦皋由于生病而死，当时担任支度副使一职的刘辟就乘着宪宗刚刚即位而兴兵作乱，真可以说是张狂一时，还攻城略地，危及到了朝廷。当时的宰相杜黄裳遂荐神策军使高崇文为行营节度使，让他率步骑五千以为前锋，统领京西兵马使李元奕、东川节度使李康、山南西道节度使严砺，一起讨伐刘辟。严砺治政仁信，还忠于职守，并且战略有方，为联军准备了充足的粮草，于是集中兵力，上下一心，枕戈以待。元和元年二月严砺兵分两路直进剑门，派严素为先锋，经过斩关夺隘数十次大小战斗，攻占了剑门，打败刘辟叛军，为主力扫清障碍。九月，高崇文攻克成都，活擒刘辟解送长安。在这次平乱中，严砺战功卓著，晋封为东川节度使、检校尚书左仆射，统制蜀地，于是刊山石以铭，以流芳百世。此文即刊石之铭。铭文一般皆以四言句行文，宗元这篇铭文运用大量四言对偶句，有偶对，有流水对，还有连珠对等，很有诗的韵味。此铭在有限的篇什内，还巧用一连串准确的动词做句眼，文采煌煌，文势冲荡。这是我们在阅读文章时可以明确感觉到的。