一

　　1991年，我因随行采访一位老红军而去了延安。那时年轻力壮，加上当记者的职业习惯，每到一地总会四处走走看看，熟悉周边环境，也了解当地风情。

　　一天中午，趁老红军夫妇休息，我到招待所外面去爬山。

　　已进入6月，但延安的山上还是有些清凉。我独自在寂静的山上转来转去看风景，累了便坐在一处山坡上休息。

　　我坐的地方是山间的一处高坡，侧面有一条羊肠小道通上来，正面的角度很陡，简直是直上直下了。

　　正吹着小风兀自欣赏风景，突然被脚下的动静给惊了一下。

　　老天爷!平地一个羊头露了出来，接着先上来一只羊，又上来第二只羊，羊儿们排着队，接二连三上来了，共有三四十只。

　　刚才一惊，现在则是一喜——如果不是来到陕北，长那么大都不会见到羊居然能爬这么陡的山，也见不到这么多的羊。那会儿已看过电影《草原英雄小姐妹》，知道只有在大草原上才有那么多的羊。

　　不过电影是动画片，羊儿们是画出来的，现在看到的羊群可是真的，这让我又惊又喜，就想去跟羊儿友好接触一下。

　　却不料羊儿们对我这个不知道从哪儿冒出来的生客很警惕，个个竖起羊角，“咩咩”叫着对我瞪眼。

　　正与一群羊大眼瞪小眼地对视，一个声音从我背后响起：“嫑(别)怕，不吃人呢。”

　　扭头看，一个穿黑色对襟上衣、头上裹着白羊肚手巾的六七十岁的老汉，从我身后的斜坡上走过来，手里还拿着一根鞭子。显然，这群羊是他的。我赶紧站起来跟他打招呼。

　　羊儿们见自家主人来了，也就对我放松了警惕，四散开来，在山坡上悠闲地吃草，我和老汉就坐下来聊天。

　　老汉说，一看我就是城里人，问我是不是住在山下那个招待所。我说是。

　　老汉很健谈，大概跟当羊倌儿的经历有关，常年在这沟沟梁梁上转悠，能见到十里八乡的人。

　　我忽然想起陕北的《信天游》，一个在山上四处游走的放羊倌，不唱几句《信天游》，要如何打发寂寞的时光?果然，我一问，老汉二话没说，鞭子一甩，站起来就吼了两嗓子：

　　“把你的白脸脸调过来，

　　干妹子你好来实在好(吗哎嗨哟)，

　　哥哥早就把你看中了(哎哟)，

　　看中了(哎哟)看中(吗哎嗨)了……”

　　置身于这黄土高坡上，听一个白发老汉唱曲儿，与坐在城里的家中看电视完全是两种感觉。歌词明明唱的是男欢女爱，却有种苍凉的味道，听得人想掉眼泪。

　　唱完了，老汉坐下来接着跟我聊。他知道我是记者，就更高兴了。我们聊了差不多有一个小时，这时，一个女人的声音从坡下传来，老汉说是他家婆姨。我们赶紧站起来。

　　我跟着老汉走下坡，跟他的“婆姨”打招呼。老汉明显带着炫耀的语气向婆姨介绍，说我是个记者，刚才采访他呢。

　　婆姨对我笑着招呼了一声，然后急慌慌对老汉说了一堆话。

　　老汉给我翻译了一遍，说自己给人家说媒呢，明天男方要到女方家看一看，得他这个媒人领上去。他邀请我一道去。

　　我问他相亲时有外人在场是否不方便。他说不碍事，我去了他们更高兴，给他们增光长脸呢，说不定这桩亲事就成了。

　　山上的窑洞家家都差不多，我发愁怎么能找到相亲的那家。老汉就和婆姨邀请我到他家里坐坐，认认门儿，第二天从他家一道走。

　　二

　　我去了老汉家。

　　我要怎么形容呢?那个年代的陕北真穷啊。老汉家算是比较体面的，收拾得也干净，但屋里也就一桌一柜，除了灶台就是炕。院子倒还挺大，有个大大的羊圈，用一排树枝、几块板子围着。

　　第二天一早，我向老红军请了半天假，9点钟赶到了放羊老汉家。

　　已经有一个小伙子等在老汉家。小伙子显然已听老汉说了我的身份，看见我很兴奋，主动跟我握手。老汉说得没错，有记者跟着让他很有面子。

　　小伙子穿着件迷彩服外套，里面却是雪白的衬衣，还打着领带。这在山村里真算是很隆重的装扮了。

　　老汉也换了身干净衣服，头上没再裹白羊肚手巾。他说，男娃女娃都是本村的，互相也认识，说媒就是走个形式，“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”嘛。

　　走在路上，老汉给我介绍当地风俗，说男方到女方家去，是让女方家爹妈看看未来女婿模样行不行，说话办事咋样。要是相中了就管顿饭，吃饸饹面;要是相不中，吃顿面片汤就把人打发了。

　　我说：“他们男女双方都认识，那肯定是吃饸饹面啦。”老汉说：“这可不一定，也有那临时变卦的。”

　　进了女方家的院子，女方的爹妈都在门口迎媒人。院子里打扫过，地上还有水点儿的痕迹，空气里飘着土腥气。

　　我特想看看相亲的女子长什么样，却没见到她，不知躲在什么地方。老汉说这是规矩，得先让女娃的爹娘见了男娃，考察一番，觉得满意了，才能让女娃出来见面。

　　老汉作为媒人，被女方的爹娘热情地请上了炕。老汉让我也上炕，我没盘腿的习惯，也想自由活动，趁机四处看看，所以就谢绝了。

　　女方的爹也上了炕，拿起一包香烟拆开了给媒人敬烟，也掏出一支递给我，我赶紧摆摆手。

　　小伙子没脱鞋上炕，而是坐在炕沿上，样子很拘谨，两只手也好像没地儿放，握在一起一个劲儿搓。坐在黑乎乎的窑洞里，他的白衬衣显得更白了，把他的黑脸衬得更黑了。也对，即使是相熟的乡亲，第一次郑重其事地上门见丈人，换成谁都得紧张。

　　炕上铺着凉席，摆着四个盘子，装着瓜子花生，但没谁会真的去吃，就是个待客的形式。

　　这种场合，唱主角的是媒人。放羊老汉高声大嗓地说着吉祥话，夸男娃长相多么排场，在家里和地头上多么能干。

　　趁着男人们说话，我跑到窑洞外面，想看看女方在哪里。

　　在灶火间，我看到一个女孩儿正帮着母亲做饭。

　　女孩转过头来时，老实说我有点儿失望，她长得一点儿也不漂亮。或许是我的期望值太高了，总觉得未来的新娘即便不是貌似天仙如花似玉，起码也得模样标致些。

　　其实，以一个农家姑娘的标准来衡量，女孩也不错，长得白白净净，穿件天蓝色的确良衬衣，举止也文静。

　　我看了看灶台上摆的菜，就是些黄瓜萝卜。一个专门和面的大陶瓷盆放在灶台边。我掀开盖儿看了看，里边已经和好了一团白面。只是不知，一会儿它会变成饸饹还是面片?

　　这时小伙子过来了，招呼女孩一声，两人冲我点点头就出去了。

　　女孩儿的母亲说：“俩人出去说话咧。”

　　我问她对男孩满意吗。她说还可以，家里老人都还行，是正经人家。男娃脾气好，闺女过了门儿不受气。“女人图个啥嘛?一辈子不受婆家气、不受男人气就行咧。”

　　我听得挺高兴，这趟没白来，肯定是个圆满的结局。我回到窑洞里，等待那个最重要的时刻。

　　一会儿工夫，小伙子进来了，坐在炕沿上，表情明显比刚才活泛多了。

　　炕上的瓜子花生撤下去，几道菜端了上来。即使用当年的眼光来看，这顿饭也是相当简陋的，不过是几盘看上去都黑乎乎的凉菜，但还有一盘摊鸡蛋，香气一下飘满了整个窑洞。

　　女孩进来给媒人敬酒，还很羞涩地端给我一杯。

　　终于，女孩给客人们端饭了。

　　我看到，她手里端着的是一碗饸烙面，饸饹是白面做的，花花绿绿的臊子上漂着红红的一层辣椒油。

　　这可不是一碗普通的饸饹面，是男女之间的定情面。在我的感觉里，这一层红红的辣椒油比大红灯笼都亮，把窑洞都照红了。

　　窑洞里的气氛立刻热烈起来，每个人的脸上都笑成了花儿，刚才的聊天、试探、考察仿佛都是铺垫，是前戏，只为等待这一个隆重的开场或压轴。

　　在陕北的黄土高原上，这是流传了上千年的风俗。饸烙面，就好比月老手中的那根红线，吃下这碗面，一对前世修来姻缘的男女，就生生世世、长长久久地拴在一起了。

　　那里是陕西延安宝塔区桥沟乡东胜村。30多年过去了，说媒的老汉估计已不在世。不知吃下了饸饹面的那一对儿男娃女娃，现在还拴在一起吗?