他从围裙前大襟的口袋里掏出一支烟，夹在右手食指和中指手之间，说:“咱牤牛镇在穷山沟里，是个兔子都不愿意拉屎的地方。这些年咱所里分来的新警，像走马灯似的，来一个走一个，没法子啊，谁让咱水浅养不住大鱼呢?刘子厚跟我说，是他建议你到这儿来的，你打算在这儿待多久?”他眯着眼睛看着我，就像审视一个刚买回来的物件，脸上的表情无法琢磨。

　　我不知如何回答是好，急忙把话题岔开，我说:“刘主任说，咱所里警力严重不足，咋不管局里要人呢?”

　　他叹了一口气，掏出打火机把烟点燃：“管局里要人，局里也没有。编制有限，干警老龄化严重，全局都警力不足。牤牛镇是大镇，按省厅要求怎么也得配齐五个正式民警。你没来之前，算上两个辅警，派出所才五个民警。最近这两个月，刘志远去北京治病了，肖彤管内勤，派出所就我带着两个辅警黑白骨碌。遇到麻烦点儿的案子，就得跟邻居所借兵。”他深吸了一口烟，慢悠悠地吐出一口烟雾，看着烟雾像水蛇一样，不断地翻滚缠绕升腾到空中。

　　我说：“我刚才进来时，看到门口的警民联系台上挂着七个人的照片，那两个人是谁啊?”

　　曲所说:“那两个人是局机关的，他们就像饭店门前挂着的幌子一样，只是个招牌。把他们的照片挂在咱们警民联系台上就是充数，应付上级检查的。派出所的工作和他们八竿子都打不着一下。”

　　晚饭很丰盛，梅嫂做了烧茄子、肉炖豆角、大酱拌黄瓜、小鸡炖蘑菇四个菜。曲所特意打电话把梅嫂和所里的人都提前叫回来了，给我接风。

　　小鸡就是我进院子时看到的那只芦花鸡。曲所前几天拉肚子，一个叫金锁的人给他送来补身子的，那个人是曲所的发小。大酱是派出所自己下的，酱缸就在南园子里。除了鸡和肉，饭桌上的蔬菜都是派出所自产的，菜园子就在南窗户下，里面的蔬菜长势喜人，应有尽有。

　　肖彤三十四岁，比我大一旬，人很热情。她告诉我，全县派出所只有我们所种菜园子，下大酱，围着榆树墙，像过日子的人家。邻近的几个派出所经常拿着酱罐子到我们所讨要大酱。全县十三个派出所，只有我们所还是平房，其余派出所都搬进了气派的楼房。据说，派出所都是平房的时候，曲所下大力气修缮房屋，把我们所修成了全县的样板所，这反倒拖了我们上楼的后腿。

　　2

　　我和曲所下乡熟悉人口。蜿蜒的乡村公路像一条银光锃亮的隔离带向远方延伸。从车窗往外看，山窝里一个个大大小小的村庄，掩映在大山的褶皱里，仿佛是一块块色彩斑斓的珊瑚礁，浸在碧绿的海洋中。

　　我脑子里的瞌睡虫爬出来，恹恹欲睡。曲所晚上睡觉打呼噜，他的呼噜声震天动地，荡气回肠，就像战场上的超高音速导弹，无孔不入，把我的睡眠炸成了碎片。我有胃病，一失眠就连带着胃丝丝隐痛，曲所的大呼噜把我折腾得痛苦不堪。

　　牤牛镇地处东北边陲河东县西南边界，四面被一头头牤牛状的大大小小的山围成了密不透风的铁桶。全镇两万多人口，十五个自然村，一个林场，有十个村是以牛身上的器官命名的。

　　牛头村是个蜜蜂养殖村，建在一个树冠形的山腰上，只有十几户人家，打眼儿一看，村庄就像一个挂在树冠上的椭圆形鸟巢。沿着山坡往上行驶，曲所直接把车开到一座破旧的老房子前，说:“下车，咱们去看看这屋里的老爷子。”他打开车后备箱，从里面拿出来几盒药，还有一袋大米、一袋白面和一桶五斤装的豆油。

　　我问：“这老爷子是谁啊?”

　　曲所回答:“一个罪犯的父亲，他儿子辛有才是毒贩。”看到我有些不解，他解释:“这些东西是我用工资买的。老爷子就辛有才一个孩子，辛有才出事后，在逃六七年，老人孤苦伶仃的，挺可怜。我一个月来看他一回，已经六年了。”我不再问，随着曲所走进屋子。

　　辛老爷子脸色蜡黄，发白如雪，仿佛顶着满头高粱花子。他嗓子眼拉风匣，喘气跟捯气差不多。腰弯得就像村头那座年久失修的拱桥。白背心也脏得像没有洗干净的抹布。

　　我们把东西放下，曲所对眼泪汪汪的辛老爷子说：“大爷，前几天有人在滨江市看到有才了，有才是孝子，他可能会偷偷跑回来看您。他如果回来，您可一定要劝他到派出所投案啊，争取宽大处理!”