1709年，罗伊在其所编的享有“第一现代版”之誉的《莎士比亚戏剧集》(The Works of William Shakespeare)中，对丹尼斯笔下这个故事稍加扩充：“女王对《亨利四世》(上下)中福斯塔夫这一角色极为赞赏，命他续写一戏，演福斯塔夫如何谈情说爱。听说《温莎的快乐夫人们》在这种情形下写成。奉命编戏，结果如何，该剧便是明证。”

　　再过一年，这个故事来到作家查尔斯·吉尔顿(Charles Gildon，1665-1724)笔下，吉尔顿写《评莎士比亚戏剧》(Remarkson the Plays of Shakespeare)一文说：“女王命莎士比亚写一出演福斯塔夫谈情说爱的戏，他花十四天就写好了，并在第五幕里让精灵们向温莎堡中的女王优雅致敬。实乃天才之作，一切编排得那样妥帖，头绪纹丝不乱。”

　　除此之外，关于莎士比亚在1598年写完《亨利四世》(下)之后开笔写“温莎”剧，在“亨四”(下)中出现、却未在“温莎”中出现的人名“奥尔德卡斯尔”(Oldcastle)或也算一条证据。因为福斯塔夫在“亨四”中原名“约翰·奥尔德卡斯尔爵士”。但这位“约翰爵士”不仅在历史上实有其人，还是原始新教“罗拉德派”的殉教者。这使其后人大为光火，去找女王评理，下令删改。因此，“亨四”中的“奥尔德卡斯尔爵士”变身为“福斯塔夫爵士”。而在“温莎”剧中，这个人名压根儿没有出现。

　　既然《亨利五世》写于1599年初夏，福斯塔夫死于“亨五”剧中，“温莎”剧必写于“亨五”之前。不过，确如梁实秋所说：“这并不能成为证据，莎士比亚如果真是奉命撰述福斯塔夫恋爱之喜剧，他大可使福斯塔夫复活。事实上，恐怕如Rowe(罗伊)之所指陈，莎士比亚奉命写此喜剧，把《亨利五世》稍稍往后推延了。”④

　　(二)剧作版本

　　1602年，“书业公会”的注册簿上对“温莎”剧登记：“1月18日。约翰·巴斯比。西顿先生亲手录入该书版本，书名为《约翰·福斯塔夫爵士与温莎的快乐夫人们的一出精彩、愉悦的狂想喜剧》。亚瑟·约翰逊。受约翰·巴斯比之托付印，书名《约翰·福斯塔夫爵士与温莎的快乐夫人们的一出精彩、愉悦的狂想喜剧》An Excellent and pleasant Conceited Commedie of Sir John Falstaff and the Merry Wives of Windsor.”

　　登记不久，第一四开本由书商亚瑟·约翰逊印行出版，这是一个劣质文本，亦称“第一坏四开本”，其标题页有：“一出最精彩、愉悦的狂想喜剧，写约翰·福斯塔夫爵士，与温莎的快乐夫人们。剧中杂有多种变化无常且逗趣的幽默，其他人物有威尔士骑士休牧师，治安官沙洛，及其聪明的外甥斯兰德。还有吹牛夸口的旗官皮斯托和下士尼姆。莎士比亚编剧。由荣耀的宫务大臣仆人剧团在女王陛下御前及别处，多次上演。剧本由托马斯·克里德尔为亚瑟·约翰逊印刷，预备在其位于鲍尔斯教堂庭院外的书店出售。出版日期1602年。”1619年，该劣质本由著名的印刷商兼出版人威廉·贾加德(William Jaggard，1568-1623)再版，即第二四开本。对此，梁实秋指出：“两个四开本都含有很多简略和舛误不通之处，因此有人疑心四开本可能是‘初稿’的性质，亦可能是利用速记法偷印的。有一点事实不容忽视，即此剧以后数年中经过几次改动润色，行数逐渐增到几乎一倍，以至于形成了1623年的第一对开本的版本。”⑤

　　对这两个四开本的情形，当代莎学家乔纳森·贝特(Jonathan Bate)在为其所编“皇家莎士比亚剧团”《莎士比亚全集》(简称“皇莎版”)之《温莎的快乐夫人》所写导言中，做出更为详尽的解释：“1602年版这一四开本，带有舞台剧‘记录本’的印记，长度约有对开本篇幅的一半，文本错误颇多，并于1619年重印。1623年的第一对开本根据‘国王剧团’专业抄写员拉尔夫·克兰(Ralph Crane)的抄本排印，不过，无法确定其抄本源自‘剧场本’，还是作者手稿。由‘四开本’引出对‘对开本’中两处重要细节的质疑。第一，福德乔装打扮时所用化名：‘四开本’中是‘布鲁克’，‘对开本’中则为‘布鲁姆’。‘布鲁克’显然是莎士比亚之初衷，因为它在‘福德’(Ford)的字面义上是水的变体，戏里至少呈现出一处液体(liquor，酒)双关语——‘只要有酒溢出来，这样的小河(Brooks)我就欢迎。’(第二幕第二场。)‘对开本’改成‘布鲁姆’，很可能意在避免冒犯一豪门家族，莎士比亚曾在《亨利四世》(上)中因人物名姓招来麻烦，即因考伯汉姆勋爵(Lord Cobham)反对用约翰·奥尔德卡斯尔爵士(Sir John Oldcastle)这个名字，结果，莎士比亚将其改为约翰·福斯塔夫爵士。布鲁克是考伯汉姆的家族姓氏，也许他们会再度干预，或因担心他们干预，便改了名字。我们依照‘对开本’采用‘布鲁姆’，但在表演中或以还原‘布鲁克’为佳，以便使水的笑话发挥效果。毕竟，福斯塔夫没在一个扫帚柜里藏身，而被丢进一条河里。”⑥