故事发生在北宋熙宁年间，润州城郊外有一户菜农。焦根大是一位孝顺勤劳的青年，每天清晨挑着自己种的青菜进城叫卖，维持母子俩的生活。然而由于家境贫寒，没有女子愿意嫁过来与他一同生活。

　　一天清晨，焦根大在城门口拾到了一团纸，原来是一沓价值60两银子的银票。他为了保管好银票，兑换了部分银子，并用剩下的银票买了食物和布料。回家后，他高兴地向母亲展示了这笔钱财，但母亲却坚持让他送回去。他认为这样得来的钱财不正道，可能是别人急需的救命之钱。

　　焦根大听从母亲的话，回到城门口将银票归还给了丢失者。结果发现，丢钱的是一个声名不好的黑店老板。这个老板改口说自己丢了100两银票，并指责焦根大偷了他的40两银子。双方在街上起了争执，并最终将此事告到润州衙门。州官王之洲听取双方的陈述后，决定开庭审理此案。

　　经过询问和调查，王之洲发现焦根大和他的母亲说的话基本一致，而老板则改口说丢了100两银票。根据证据分析，焦根大所拾到的银票数量，与黑心老板所称不符，因此判定这些银票是无主之物，应归国库。

　　王之洲注意到，焦根大的母亲，在面对巨额财富时没有动摇，而是考虑到他人的痛苦和悲伤。因此王之洲决定将这些银票，全部奖励给焦根大的母亲，并称赞了她。