“丑牯哥，那日实在对不住你，我当真不晓得是你的船，夜上认不清，你想下看，好歹我们都是一个头门的兄弟，我偷别三个也不会到你头上弄手脚。我啷样也想不到你会把一船鱼搁在手上过夜，更想不到你会搁一船鱼在河圩下跑去看戏。你二丑哥做生意的算计，这一条鹭鸶河上哪个不晓得?天哪天，我啷敢偷到你头上来啰!”

　　二丑牯是个听不得三句好话的人，特别是长根这样裂破头的元宝崇他，啷不快活?

　　“算了算了。堂子，煎两个蛋来。那日碰到鬼，鱼没出手就来了归，叫罗汉挑去，他们啰七八嗦，我划起船就过了河，横顺给他交代过的，蚀掉了不关我卵事。你把船划走了，弄得我跟你嫂子搭别人的船过来，想好生生打她一餐也没打成。”

　　“做什呀?”

　　“我想进城一趟，找泉子鸦片烟。”

　　“找他?”

　　“找他。想求他谋脚事做做。”

　　“哼，你不用来我面前玩花枪，你肚里肠子转几道弯怕我不晓得?”

　　码头上打架的事，那日二丑牯一到街上就听到人说了，他笑：这回倒真是立地太岁碰到护法罗汉。今日罗汉刚刚来把船借走，他又跟在后头来要船，想搞什名堂?又有消息传来，日本佬进城的那日，好多人都跟国兵后头逃难走了，一些大铺家货栈都没人管，胆大的人都发了财。

　　“瞒不过你老兄，事成之后我总不会让你吃亏。”

　　“你自己网上有船，啷借我的?”

　　“我屋里爷今日一断夜就把船锁起了，别个网上的人都不好说话，问过一个还要问二个，一点子小事舞得逗神惹鬼。说来说去，我不求你还求哪个……”

　　“算了算了，我不会上你的舵，我还要劝你一句，凭你这躁的性，怕有三条命也要送完，你还是自自在在到屋时坐庄。”

　　堂子端了蛋过来，打横坐下吃饭。长根太岁没话说，喝掉一瓯子酒就起身走人。第二日，几个后生仔寻长根太岁，满徐寨镇连影子也找不到他的，把他娘和几个婶急得死。素常他是个不落屋的元宝，夜里多半在祠堂里过夜，他娘气得骂：“你个短命鬼，自己屋里又不是没困处，要死到别人窝里去喂虱，活过了头自在些去死，莫叫爷娘跟你劳神……”骂过几回，太岁答都不答她，他爷又从不管他。头日夜里没归家，又是热天，一家人照常没张他的意，这一日整天寻不到人才着起吓来。祠堂那头又叫太公不见了，你说他娘啷不落魂，就像疯了一样，从东头找到西头，从河岸边找到村后头，颠着双小脚满镇子乱转。

　　从早晨起，街上的人都像失了魄，一齐涌到祠堂里。守祠堂的荣生黄病趴在神龛子前哭天抢地，吭吭唱唱说不清楚。神龛子上层的太公不见了，下层的马也不见了。几个好事的半大后生仔子本想叫长根哩一起去寻太公和马，这才找他不见的。那一日就跟要塌天一样，祠堂里叫没见了太公，这一家又哭没见了太岁，到下午又听到喊族长圆根侉子要死，叫了几个人去移棺材，纹丝也抬不动，木头棺材戆重?先头有人猜想是不是长根那伙元宝把太公和马弄走了。现在圆根爹爹困在床上口吐花泡泡，说他看见太公骑马走，他跟了一晌，太公骑马一纵就飞过了河，在河对岸，金鞭一晃就无踪无影……说得活灵活现，人们才想，长根那伙元宝再顽皮也是不敢搬起太公开玩笑的。

　　又等不一夜，不见人来归，长根娘才记起他的尾巴子金仔孱头，天没光就跑到金仔屋里，只赖着问他找人。这孱头不经吓，逼到头上就说出来：“前日半夜时，他带了一把杀猪刀子，上城里去了。”夜里长根太岁从二丑牯屋里出来，凫水过河，在何家埠岸边偷了一只船，划到这边，寻来金仔孱头，拉他上船说到城里去走一转。金仔先是答应了，船划出三四里路，他又生死要退舵不肯走。气得太岁一脚把他踢到水里，腰里扯出杀猪刀：“你回去要是告诉人，转头我就来捅掉你。”

　　长根娘就跑去问开肉铺的洪生杀猪刀子，是不是在他这里借了刀。洪生咬口不认。前夜里太岁找他借刀，只说是自家有只猪发蔫，刀拿走过后不见还，今日又听得他走了人，晓得他是拿刀去闯祸。本来撑得起肉扛子的洪生也是个辣大王，要不的话，强人来勾了两挂肉走，你啷问他去讨账。太岁跟他是一个头门的，从他手里拿的刀，麻烦事也少不了他。认不得这个账。