东风断檐雨，

　　残月伏绿枝，

　　这牢笼般的宫城，

　　再也困不住我了。

　　一

　　景和十年秋，云天收夏色，正是惠风和畅。我玩心大起，在御花园放起纸鸢。

　　谁料东风势大，我没讲究松弛有度，手中线轮拽得太紧，引线绷断的瞬间，纸鸢轻飘飘地栽倒，不偏不倚落在远处的树梢上。

　　我携了婢女巧穗去取，正行至树下，矮丛里蹿出一抹瘦小的身影。巧穗厉声道：“放肆，胆敢惊扰殿下!”

　　“无妨。”我朝巧穗摇摇头，那是个衣着华贵的小姑娘，年龄对不上圣上膝下的几位皇子公主，想必是跟随哪位命妇入宫觐见的。

　　我招呼她上前：“方才惊着没有?让我瞧瞧。”

　　她眼神戒备地合拢双手，像是护着什么。直到几声哀啼传出，她慌忙松开手，露出掌心捧着的受伤雏鸟。

　　“倒是个有善心的好孩子。”我将她带回寝宫，唤了人替雏鸟治伤。

　　待那被包扎妥帖的雏鸟交回她手上，她神情软和下来，欠身道：“多谢长公主殿下。”

　　我笑道：“你既知晓我的身份，何不将你的身份告知于我?我好带你去寻亲人。”

　　她闻言，深深看了我一眼，低声道：“臣女傅白榆。”

　　我一愣，一股怜惜之情翻涌上来。

　　年初，蛰伏数载的北厉举兵入侵，接连攻下几座城池。常山郡一战，驻守将领傅佑廷自知气数已尽，开启密道疏散百姓后，以自身与守军为饵，诱敌深入，火烧城池。

　　北厉主力队伍损伤惨重，匆忙赶至的大渊援军顺势大败敌方，收复失地。

　　军情传回都城，傅家十余口，只有年仅九岁的傅佑廷之女傅白榆侥幸存活。圣上特封其为县主，入住后宫受沈贵妃照拂，以此告慰傅家满门英烈。

　　迎接的队伍浩浩荡荡，我只远远见过她的身影，如今得了机会细细端详她的模样，我脱口道：“你与你阿爹生得不像。”

　　恐她心生芥蒂，我又补充道：“你杏眼桃腮，生得比你阿爹好看。”

　　她既不欣喜也不气恼，只垂首道：“殿下谬赞。”

　　白榆这般乖巧，若瑛姑在此，怕是要细数我过往的顽劣与之对比，好好敲打我一番。可我见她这般年纪便谨小慎微，内心经不住泛起酸楚。

　　我留她在宫里用了晚膳，怕钟粹宫的人等急了，才送她回去。

　　我难得上门，沈贵妃亲自来迎。我与她客套几句，见傅白榆被带下去安置，她敛起笑容：“钟粹宫简陋，恐辱没公主贵体，还请怀宁公主莫再踏足此地。”

　　“依娘娘所言。”

　　二

　　我与沈愿的结怨最早可以追溯到十一岁那年，恰逢大旱，暑热难耐，先帝前往行宫避暑。我自小养在行宫，唯有年节方能回宫觐见，难得有机会面见父皇，连忙赶去参拜。

　　守门侍卫称陛下舟车劳顿，不便见客。我生怕惹父皇厌烦，依言退避。

　　行至转角，小窗关得不严，我听见里头传来阵阵欢声笑语。小心攀上去一看，父皇轻拍沈愿的肩头，笑着说要将她许配给当今太子，也就是我的皇兄。

　　“太子哥哥前日还在阿爹面前训我，害得我被阿爹打手板，我才不要嫁给他。”她语气娇蛮却惹人怜爱，父皇佯装斥责，皇兄也配合地哄她，三个人其乐融融，更像一家人。

　　垫脚的石砖晃动，我狼狈地栽倒下来。在响动惊起侍卫探查前，我提起裙摆飞快跑开了。

　　同日午后，沈愿在骑马时不慎跌落，马匹被收押，马官被革职问罪。我慌忙赶去她的寝殿，在门口处被皇兄拦了下来：“你这样冒失，冲撞了愿娘静养可怎么好?”

　　他朝我使眼色，我一回神，在屏风边缘看见一角明黄的衣袍，是父皇。

　　我压低了音量，焦急地道：“她伤势如何?”

　　“折了右臂，这段时日想必要受苦了。”

　　“那马官与马匹如何处置?马官向来尽忠职守，马匹性烈，定是千叮万嘱过的，若非她执意如此……”

　　我还想说些什么，却被皇兄打断：“管理不善亦是他的过失，这烈马若实在难以驯服，便不该留在马场的。”