“村子里不是有脱粒机吗?怎么不用那个。”

　　“用不着。”

　　“是不是大表哥舍不得钱呀，听说脱粒机租一天三十。”

　　“不是钱的问题。”他说。

　　“这么多，好久才搓得完呀?”

　　“搓不了好久，反正我又没别的事。”

　　“我听说，现在连副镇长都怕你了，都不敢到冉姓坝来了，你真厉害呀。”我以为这个玩笑可以让他高兴，没料到他看了我一眼：

　　“怕我?怕我就不到处挖坟了。”说着生气地把玉米棒子向下一擦，划拉下一大把玉米。

　　这时在辣椒厂打工的表哥表嫂回来了。辣椒厂是重庆一个食品厂的分厂，正在搞基建，冉姓坝好多人都在那里做工。

　　大表哥还是老样子，慢吞吞的。表嫂则抑制不住兴奋，因为辣椒厂建好后她可以去当工人，往玻璃瓶里灌装各种油辣椒。

　　从大表哥的话中得知，舅舅已经不上树了。我问是不是副镇长或者什么人不准他上，或者是村里别的人甚至家里人不准他上，他说都不是，是他自己不想看也不想吼了。

　　“怎么了?”我略为不安地去问舅舅，“为什么不到树上去了?”

　　“上去干什么呀?”他反问我，继续掰他的玉米，我在屋子外面和大表哥说的话他大概听见了，他说：“没什么好看的，看得我眼睛胀!”积聚在心头的不快使他激动起来，但随即以一种自暴自弃的语气嘟囔着：“看树，树早就被砍了……看山，山早就变样了……看人，早就不是以前那些人了……幸好我死也死得了……竹儿回来，怕也找不到路了……”他的眼泪滚出来了。

　　我尽力安慰他，应该往宽处想，这些年变化大，说明社会进步快，村里人有钱了，生活质量提高了，是好事嘛。

　　“我晓得是好事，可就是忍不住，心头怪怪的。”他说。

　　从舅舅家出来，我看见有人正在测量地形。在舅舅家对面，将建一座水泥厂，这个厂以前在市里面，嫌排污费太贵，选来选去，看中了冉姓坝储量丰富的石灰岩和黏土岩，决定搬到乡下来。据说，还有一个中药制药厂，也正在商谈当中。