在山西丰富多彩的社火节目中，“背棍”是一种最为优美和神秘的社火，它寄托了劳动人民对美好生活的愿望和期盼。“南庄的火、太谷的灯，徐沟的背棍爱煞人。”这句话说的就是徐沟背棍深受老百姓喜爱。

　　背棍是把装扮成戏剧人物的表演者(一般为六七岁的小女孩)，固定在有一对脚踩铁耳的铁棍上，上端在齐腰的地方打制一个铁腰卡。用白布把表演者从脚到腰紧紧地捆在铁棍上，形成一个整体，这样表演者才不会掉下来。通过背棍的人(背手)托举，远远望去，表演者悬于空中，舞动水袖，演绎各种民间故事，看上去非常玄妙、奇特、惊险。每逢正月十三至十五，会连续表演三天背棍。当地有个说法，孩子能上背铁棍，将预示着这个小孩子会一辈子有出息、有运气。男孩长大能娶个好媳妇，女孩长大能嫁个好郎君。

　　我二叔就是当年徐沟邻村的背手，也是村里的社火把头。

　　他深受村里人的尊重，除了我妈。五年前二叔到过我家后，两家人更是断了来往。

　　当初，我们村很是偏远，会表演背棍的人不多，每年正月之前，社火局会提前组织排练。我二叔刚初中毕业，头脑灵活，学东西特别快。那年冬天，家里正忙，二叔一听到村里敲锣打鼓，就偷偷溜去看他们排练，正巧那天一个背手没来，背棍不是谁都能胜任的，大家都把这定格为绝技，既要心思灵巧，又要肯用功学习。我二叔灵机一动，请求把背棍的行当给他试试，当时的社火把头，也就是老村长，看着我二叔，沉吟片刻就答应了，只是他排练时，不背小孩子，要看看孩子的灵活程度再说。

　　就在大家扭着跳着时，二叔很快就脱颖而出，引起老村长的注意，当下就收下他当背手。

　　这年腊月的一天，二叔居然拎着一条大青鱼、一瓶烧刀子，从小路上直奔我家而来。我远远地看到他的身影，忙进屋，招呼我妈：“二叔来了。”我妈一听这话，扔下手里的活，四下里找着什么，终于在门后，她抡起那把大扫帚，出门迎接二叔。

　　看到我妈的样子，二叔倒退几步， 赔着笑脸，热情地招呼着：“大嫂，我来家告诉你们一个好消息。”

　　我妈拿扫帚的手抡得更圆了，双手冲着二叔的身子砍下去，仿佛那是一把利刃，可以把二叔劈成两半，二叔连连后退，瞬间尘土飞起迷了他的眼，他把酒递到另一只手上，擦擦眼，跺跺脚，生气地甩甩手臂，用力喊道：“大嫂，都过去几年了，你还不肯原谅我!我道过多少回歉，你还要我怎么做!”二叔发火了，像一头牛，两只眼睁得溜圆。

　　原来五年前，我姐大妮子刚被我二叔选上上背棍。每天下午有空就到社火局会排练，这次他们演的是《凤仪亭》，大妮子扮貂蝉，固定在铁芯上呈现惊险优美的造型。一般一支背棍就是一出戏。排练了近一周时间。这天村长老婆的侄女来村里玩，见到大妮子高高悬在空中，天女散花一般，立马就蹲在地上，大哭大闹，打着滚儿，要上背棍表演呢。看着二叔为难，懂事的大妮子当时就说，让她第二天来试试，大妮子好心让她排练，没想到，村长侄女演上瘾了，非得天天去，这不，村长惧内，找到二叔说情。二叔没办法，悄悄求大妮子回家别吱声，说这小孩到了春节，准回家去过年。谁知到了春节，村长侄女也不肯回家，非要参加演出。就这样，正月十三社火活动正式开始，我妈招呼一帮子闺蜜，说看大妮子上背棍演出，那晚送大妮子去装芯子，大妮子死活不去，红火点燃的那一刻，我妈才发现二叔的背棍上是村长侄女，她当即走到二叔面前，伸手就扇了二叔一耳光，跟村长翻了脸，从此不准二叔登我家门。

　　就在刚才，二叔跺着脚，鼓出勇气对我妈说：“今天，我就是为了立社火选娃的事，来找你的!还闹不?”

　　一听立社火选娃，我妈被镇住，气顿时消了。我刚好五岁，体型也正适合当社火芯子。全村的娃都想上。我妈也眼巴巴地盯着。大妮子没上背棍，成了她一辈子的遗憾，并为此恨上二叔，常常叨叨，社火把头的侄女都没上过背棍，将来能嫁出去吗?还扬言只要二叔敢上我家，就打断他的腿。

　　在我们乡，能上背棍的女孩，大都是百里挑一，如果一个女孩子被选上过背棍，那肯定是长得不错，即使是长大了找对象，媒人也会隆重介绍说，这妮子小时候可是上过背棍呢!

　　想到我妈的话，我紧张地在一旁观望着，准备随时冲出去，保护二叔，我知道我妈的牛脾气，说到做到，没准不留神，就真打断了二叔的腿，那时就没人把我高高举起，给我当马骑了。

　　看到我妈松开抡扫帚的手，我赶紧走到二叔身边，接过一瓶酒，牵着他进屋了。我妈瞄了我一眼，又瞄了几眼二叔，犹豫片刻，也随着进屋，见到二叔一脸真诚，我妈赶紧扫炕，让二叔上了炕，自己到灶间忙活开。很快大酱炖青鱼的味道飘来，二叔取下皮帽子，脱了那件露了棉花的破袄子，自斟自饮起来。

　　走时，二叔摞下句：明天社火局开会，二妮子的事就正式定下了。

　　第二天，我妈早早备下好菜，搁路口上等着，她站着，坐着，蹲着，等着二叔上门报喜，直到天黑，二叔也没上门，我妈急匆匆回屋，点个火把，朝社火局走去。

　　回来，我妈低垂着头，把门一关，泪水就从眼里奔出来，她一边哭着，一边骂二叔没良心，对不起老刘家的两闺女，对不起我死去的爹，我扯扯我妈的衣襟，递给她手绢，我妈抱紧我，哭得更响了。

　　门外传来敲门声，我妈止住哭泣，大声吩咐我们：“谁也不准开门，我家的门槛不准白眼狼进。”

　　二叔念初中时，奶奶不准他再读下去，说家里困难，不如早干活早挣工分，是我妈，那时她刚进门，做通奶奶的工作，跟我爹两人，没日没夜地干活，二叔这才能继续念完初中，正是二叔有才能，又有点小知识，这样才被大家选为社火把头。

　　二叔在门外敲破了门，也没回响，门外沉默了，许久，我打开门，早不见了二叔踪影。

　　在我妈断断续续的哭声中，我知道这回当芯子的事又黄了，听说取代我上背棍的是村西头老贾家闺女。还听说前两天，老贾家天天上社火局，找二叔闹，昨天下午把一床破被子往社火局一扔，躺在那里，谁劝说也没用。二叔犯难了，本来定好的人选，就这样临时改动了。

　　听到这里，我妈愣怔了，当时七魂丢了六魄。如果换成其他人家，我妈当时就会撒泼，她那嘴可是村里有名的毒嘴。偏偏是老贾家，我妈骂不出来，她知道贾家闺女俊俏，她与贾家媳妇还是小学同学，小时好得像双胞胎。贾家不容易，穷不说了，这闺女脚还有些微跛，如果不上一次背棍，将来真不好找婆家，好友的闺女也当自己的闺女一样疼过，平时好吃的，我妈也没落下过她，没少疼她， 可这关键时候……我妈双手交叉，紧紧咬着嘴皮子， 着实纠结好久，才开口，她一边骂二叔没良心，一边骂自己命不好，没为老刘家生儿子也罢了， 两个闺女都没上背棍，这更是让她这辈子在乡亲面前抬不起头。

　　两天后，二叔在我家门前转悠着， 就是不敢敲门， 他看着我， 远远地向我招手，我摇摇头，不敢过去，我妈在屋呢，要是她推门而出，看到二叔，看到我跟二叔说话，这遭殃的可是我。二叔无奈地离开了，最后他托人带话，让我第二天到社火局排练。听到这话，我妈的脸这才好看起来。她从炕上爬起来，收拾一番，取出一条干带鱼，酱香味又在家里飘起，她拍黄瓜时，吩咐我去叫二叔上家喝酒。

　　这天，二叔没来，但我听人说，二叔这次要表演双人棍，意思就是同时背两个小孩，我飞快回家告诉我妈这个消息。

　　我妈再次怔住了，她打了下自己的嘴，飞快奔出屋子，回来时，眼红红的。原来二叔用多背一条棍，为我争取上棍的机会，可这些年的社火把头及生活的艰辛，早已压弯了他的身板，这能行吗?

　　春节来临，社火就要开始，我妈十二点就叫醒我，背着我到社火局装芯子，化妆、彩饰后，二叔把我的腰部至踝绑在铁架踩盘上，站立于他肩上，我饰的七仙女，穿上衣袂飘飘的裙装，我灿烂又自豪地笑着，贾家闺女扮八仙女，我们一左一右地立在二叔身上，二叔稳稳地托着我们，直到社火结束。站在背棍上，我看到我妈偷偷地抹着泪，却笑得一脸灿烂。

　　正月十五后，我妈带着我，到二叔家感谢他时，二叔躺在炕上，不能动弹，他强忍着痛，对我笑着，靠床的桌上，摆着几个花馍，是贾家送来的。我们这才知道，这些天，二叔因多背了我一个，腰肌劳损厉害，一回家就倒床了。

　　后来，我出嫁时，我妈自豪地对媒人说，我家闺女当年可是上过背棍的。

　　后来，徐沟背铁棍被越来越多的人喜欢，早已走出徐沟村，被拍成各种纪录片，还代表清徐县参加过国庆十周年庆典;也参加过央视的元宵晚会。2004年被列入首批“山西民族民间文化保护工程”;2010年参加上海世博会巡演。2008年6月“徐沟背铁棍艺术”被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。