苏氏之先自昆吾以来，其最显者司寇忿生。三代之事，其闻于今不详。周公作，立政而特称之，以教太史。其后周室衰，司寇之子孙亦曰苏公，遭谗，作诗以刺暴，公名曰彼何人斯。惟此二人见于诗书，是以其传至今。自苏氏入秦而平陵侯建，典属国武1，始显。迁于赵。而并州刺史章、益州长史味道，始有闻于世，迁于眉而至于今无闻。夫是惟谱不立也!

　　自昆吾至《书》之苏公，五百有余年;自《书》之苏公至《诗》之苏公，二百有余年;自《诗》之苏公至平陵侯建典属国武，七百有余年;自平陵侯建典属国武至并州刺史章，二百有余年;自并州刺史章至益州长史味道，五百有余年;自益州长史味道至吾之高祖，二百有余年。以三十年而一易世，则七十有余世也。七十有余世亦容有贤、不贤焉。不贤者，随世磨灭，不可得而闻，而贤者独有七人。七十有余世，其贤者亦容不止于七人矣，而其余不传，则谱不立之过也。故洵既为族谱，又从而记其所闻先人之行。

　　昔吾先子2尝有言曰：“吾年少而亡吾先人，先世之行，吾不及有闻焉。盖尝闻其略曰，苏氏自迁于眉而家于眉山，自高祖泾则已不详，自曾祖而后稍可记。曾祖娶黄氏，以侠气闻于乡闾。生子五人，而吾祖祜最少、最贤，以才干精敏见称。生于唐哀帝之天佑二年，而殁于周世宗之显得五年，盖与五代相终始。殁之一年而吾太祖始受命。是时王氏、孟氏相继据蜀，蜀之高才六人，皆不肯出仕。曰‘不足辅’。仕于蜀者，皆其年少轻锐之士，故蜀以再亡。至太祖受命而我祖不及见也。吾祖娶李氏。李氏，唐之苗裔太宗之子曹明王之后世，曰瑜，为遂州长江尉，失官，家于眉之丹棱。祖母严毅，居家肃然，多才略，犹有窦太后、柴氏主3之遗烈。生子五人，其才皆不同。宗善、宗晏、宗升，循循无所毁誉。少子宗晁，轻侠难制。而吾父杲最好善，事父母极于孝，与兄弟笃于爱，与朋友笃于信。乡闾之人无亲疏，皆敬爱之。娶宋氏。夫人事上甚孝谨，而御下甚严，生子九人，而吾独存。善治生，有余财。时蜀新破，其达官争弃其田宅以入觐4，吾父独不肯取。曰‘吾恐累吾子’。终其身，田不满二顷，屋弊陋不葺也。好施与，曰‘多财而不施，吾恐他人谋我。然施而使人知之，人将以我为好名，是以施而尤恶使人知之。’族叔父玩，尝有重狱，将就逮，曰‘入狱而死，妻子以累兄。请为我狱之轻重。轻也，以肉馈我;重也，以菜馈我。馈我以菜，吾将不食而死’。既而得释。玩曰‘吾非无他，兄弟可以寄死生者惟子5’。及将殁，太夫人犹执吾手曰，‘盍以是属子之兄弟6’。笑曰‘而子贤，虽非吾兄弟亦将与之，不贤，虽吾兄弟亦将弃之，属之何益，善教之而已’。遂卒。卒之岁淳化五年。推其生之年则晋少帝之开运元年也”。此洵尝得之先子云尔。

　　先子讳序，字仲先，生于开宝六年而殁于庆历七年。娶史氏。夫人生子三人，长曰澹，次曰涣，季则洵也。先子少孤，喜为善而不好读书。晚乃为诗，能白道，敏捷立成，凡数十年，得数千篇。上自朝廷郡邑之事，下至乡闾子孙畋渔治生之意，皆见于诗。观其诗，虽不工，然有以知其表里，洞达豁然，伟人也。惟简易，无威仪，薄于为己而厚于为人。与人交，无贵贱，皆得其欢心。见士大夫，曲躬尽敬，人以为谄。及其见田父野老亦然，然后人不以为怪。外貌虽无所不与，然其中心所以轻重人者甚严。居乡闾，出入不乘马。曰‘有甚老于我而行者，吾乘马，无以见之。’敝衣恶食，处之不耻。务欲以身处众之所恶，盖不学《老子》而与之合。居家不治家事，以家事属诸子。至族人有事就之谋者，常为尽其心，反复而不厌。凶年尝鬻其田，以济饥者。既丰，人将偿之。曰‘吾自有以鬻之，非尔故也’。卒不肯受，力为藏退之行，以求不闻于世。然行之既入，则乡人亦多知之，以为古之隐君子莫及也。以涣登朝，授大理评事。史氏夫人，眉之大家。慈仁宽厚，宋氏姑甚严，夫人常能得其欢，以和族人。先公十五年而卒，追封蓬莱县太君。

　　洵闻之，自唐之衰，其贤人皆隐于山泽之间，以避五代之乱。及其后僭伪之国，相继亡灭，圣人出而四海平一。然其子孙犹不忍去其父祖之故，以出仕于天下。是以，虽有美才而莫显于世，及其教化洋溢，风俗变改，然后深山穷谷之中，向日之子孙乃始振，迅相与从官于朝。然其才气则既已不若其先人，质直敦厚可以重任而无疑也。而其先人之行乃独隐晦而不闻，洵窃深惧焉。于是记其万一而藏之家，以示子孙。至和二年九月日。

　　1自苏氏入秦而平陵侯建，典属国武：苏氏，《书》所书的司寇苏公。

　　2吾先子：已经过世的父亲。

　　3柴氏主：

　　4入觐：进京。

　　5吾非无他，兄弟可以寄死生者惟子：兄弟中可以寄托后事的只有你一个人。

　　6盍以是属子之兄弟：把其它兄弟都交托给你来照看。

　　苏洵在这篇文章中所提到的族谱，又称为家谱，还称为家乘或祖谱。这是通过表谱的这样一种形式，描绘一个以血缘关系为主体的一个家族世系在繁衍的过程中以及它的一些重要人物的生平的比较特殊的图书体裁。我们要知道这个族谱是以描绘家族世系和重要人物，是经过描绘先前那些帝王和贵族的世系和事迹，后来才慢慢发展演变来的。所以这个族谱，它是一种比较特殊的文献资料，它所记载的内容，表达了中国五千年文明史中最能体现平民色彩的这样一种特点，它所描绘的是同一个祖宗血脉之下的人世代繁衍的具体状况的历史图籍，也是一种用来描绘每一个姓氏家族中那些子孙繁衍传承之书，它有一种可以用来区分家族成员之间血缘关系亲疏远近的功用，这是我们国家宗法制度的历史产物，也是一种很好的可以用来维系中华民族繁衍和发展以及保持社会长久和平安宁的文明核心。随着历史的演变，族谱由最初的官修变成了后来的私修，其中记录的东西也越来越丰富，它的功用也在不断地发生着变化。即使到了现在，它还是中华文化的姓氏文化中的一个重要的组成部分。作为后世子孙，我们应该永远传承下去。文章分四大部分。第一部分，叙述了从昆吾氏到益州长史苏味道，再到苏洵的高祖，共约二千一百余年，七十余世。第二部分，叙述苏洵的父亲苏序关于眉山苏氏传继情况的介绍。第三部分，详细叙述苏洵的父亲苏序的生平和高尚的品德。第四部分是作者发表感慨。苏洵在文章的最后说，先人的品质和美德不能隐晦而不闻，再次说明写作此文的目的是记叙先人的品质和美德，让子孙牢记并发扬光大。