柳子厚诗，在陶渊明下，韦苏州1上;退之豪放奇险则过之，而温丽靖深不及也。所贵乎枯淡者，谓其外枯而中膏，似淡而实美，渊明、子厚之流是也。若中边皆枯淡，亦何足道。佛云：“如人食蜜，中边皆甜2。”人食五味，知其干枯者皆是，能分别其中边者，百无一二也。

　　1韦苏州：韦应物。

　　2如人食蜜，中边皆甜：殊途同归的意思。

　　苏轼这篇文章是对陶渊明和韩愈以及柳宗元的诗歌的评价，我们知道陶渊明和韩愈以及柳宗元这三个人的作品都是非常好的，不是一般人能够达到的，而且也都是苏轼个人比较希望的，所以他在这篇文章中对此进行了比较详细地评论。苏轼这篇文章首先是评论柳宗元的诗，“在陶渊明下，韦苏州上”。这个评论是中肯的。柳宗元的诗不如其文，这为人所共鉴。所以柳诗在渊明之下也是自然的。接着评论韩愈的诗“豪放奇险”，但“温丽靖深”不够，也就是“淡雅”不够。如韩诗名句：“云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。”正能说明这一点，苏轼的评论也是恰当的。接下来是说明陶、柳诗的优点，就是“外枯而中膏，似淡而实美”。欧阳修《六一诗话》说：“圣俞(梅尧臣)尝语余曰：诗家虽率意而造语亦难，若意新语工前人所未道者，斯为善也。必能状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外，然后为至矣。”这里说出了“似淡而实美”的绝窍，那就是要“含不尽之意见于言外”，使读者回味无穷，这就达到了妙诗的境界。从文章的论述，我们看得出来，苏轼最喜欢的还是陶渊明和柳宗元的诗歌，所以他将这两个人的作品看做是自己孤苦中的好朋友。因为陶渊明和柳宗元都是喜欢山水的，陶渊明是隐士，柳宗元虽然在做官，过的生活也与隐士差不多，但是他的心理状态是与隐士不一样的，这里就代表了苏轼当时的两种心境，一种是与陶渊明相同的心境，一种是与柳宗元相同的处境，这样当然他们两人就成了他此时最好的伴侣了。这是我们在阅读文章的时候应该注意的地方。

　　【书《黄子思诗集》后】

　　予尝论书，以谓钟、王1之迹，萧散简远，妙在笔划之外。至唐颜、柳2，始集古今笔法而尽发之，极书之变，天下翕然以为宗师。而钟、王之法益微。

　　至于诗亦然。苏、李3之天成，曹、刘4之自得，陶、谢5之超然，盖亦至矣。而李太白、杜子美6以英玮绝世之姿，凌跨百代，古今诗人尽废;然魏、晋以来，高风绝尘，亦少衰矣。李、杜之后，诗人继作，虽间有远韵，而才不逮意。独韦应物、柳宗元发纤秾于简古7，寄至味于澹泊，非余子所及也。唐末司空图崎岖兵乱之间，而诗文高雅，犹有承平之遗风。其论诗曰：“梅止于酸，盐止于咸。饮食不可无盐、梅，而其美常在咸酸之外。”盖自列其诗之有得于文字之表者二十四韵，恨当时不识其妙。予三复其言而悲之。

　　闽人黄子思，庆历、皇佑间号能文者。予尝闻前辈诵其诗，每得佳句妙语，反复数四，乃识其所谓。信手表圣之言，美在咸酸之外，可以一唱而三叹也。予既与其子几道、其孙师是游，得窥其家集。而子思笃行高志，为吏有异材，见于墓志详矣，予不复论，独评其诗如此。

　　1钟、王：钟繇、王羲之。

　　2颜、柳：颜真卿、柳公权。

　　3苏、李：苏武、李陵。

　　4曹、刘：曹植、刘桢。

　　5陶、谢：陶渊明、谢灵运。

　　6杜子美：杜甫。

　　7发纤秾于简古：纤秾，细腻丰腴。

　　苏轼这篇文章是为黄孝先的诗集写的序文。这个黄孝先，他的字是叫做子思，他是宋朝非常著名的一个官员，他是出身于当时福建浦城县的一个名门望族家庭。在宋仁宗天圣二年，也就是公元一零二四年的时候考中了进士，当时授的官职是叫做蕲州广济尉，在明道年间，也就是公元一零三二年到一零三三年这段时间，改任的官职是叫做宿州司理;最后是改为太常博士，通判石州，最后是死在了工作岗位上。在他去世之后，朝廷赠给他大中大夫和职方郎中的称号。苏轼这篇文章虽然是为黄孝先的诗集写的序言，不过主要探讨的缺失陶渊明柳宗元等等诗人的创作情况，足见他对于陶渊明和柳宗元的诗集的喜好了。而且他还说到了一个艺术创作的规律的问题，就像是画画的传神一样。我们都知道画画的时候讲求一个像字，这个像字说起来简单，其实并不那么简单，因为这个像包括形似，也包括神似，这个形似一般就比较难了，而这个神似就更难了，而一般来说在形似之中含着神似才能算优秀的作品，这个神似就非常困难了，所谓“画虎虎皮难画骨”就是说得这一点。所以苏轼在这篇文章中就探讨了艺术创作中跟这个神似相关的问题，那就是艺术的表达问题，就从各个不同的方面去论述了这个问题，这是作为一个画家非常需要好好注意的问题，而苏轼又作为当时著名的画家，同时还是中国历史上一个非常著名的画家，当然在这个问题上不会不留意了。从苏轼的论述中，我们看到他对于柳宗元和陶渊明的自然山水之气的理解和欣赏，其实也正是他自己的心声，他自己就是喜欢从山水自然之中找到人生的依托和美的享受的。这是我们在阅读文章时应该注意的地方。