太尉执事：辙生好为文，思之至深。以为文者，气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉?其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。

　　辙生十有九年矣。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人，所见不过数百里之间，无高山大野，可登览以自广。百氏之书，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没1，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦、汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪府库城池苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则周公、召公，出则方叔、召虎2。而辙也未之见焉。

　　且夫人之学也，不志其大，虽多而何为?辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而忧以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观，而无憾者矣。

　　辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄。偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选，使得优游数年之间，将以益治其文，且学为政。太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣!

　　1恐遂汩没：担心就这样埋没了。

　　2方叔、召虎：方叔，周宣王时大臣，南征有功。召虎，召穆公，周宣王时人，平定淮夷有功。

　　苏辙这篇是一篇上书自荐的文章。苏辙虽然说是在自荐，不过如果官员真的能提拔到一个真正优秀的人才，对于官员自己来说，也是一件非常值得褒奖的事情。我们过去的官员们都以向朝廷推荐有才能的学子作为自己重要的职责和荣耀，一般来说，一个官员向朝廷推荐了一个非常难得的人才，那么朝廷也会给这个推荐的官员以一定的尊敬，因为这个人才是他发现的，推荐的，这个人才为国家做出了杰出的贡献，当然这个推荐的人也可以得到应该的尊敬，这也是人之常情，这种方式就为国家人才的发现和储备提供了一定的机制，也为官员们拓宽自己的心胸，为国家逛选人才提供了途径，这实在是一种非常好的方式。我们知道在中国自从隋朝以后，学子一般都是通过科举考试的方式进入仕途的，这成了中国的一个重要的创举，这也为国家提供需要的人才而开创了一条稳定的途径，这个途径为国家选拔人才真正找到了坚实的基础，因为这些学子不限门第、不限财富，有许许多多学子都是寒门子弟，甚至从贫苦的农民、渔夫等等家庭里面走出来的，真正创造了一条平等的考试途径和选拔人才的途径，所以这是隋文帝的伟大创举，为中国作出了难以估量的贡献。不过科举考试考中之后，也并不是马上就能有官做，而是要等待上面的分派，所以学子们就向朝中的忠臣写信推荐自己，这是当时每一个新考中进士的学子都在做的事情，不过作者在这里更采用一种委婉的方式来这样表述而已。苏辙这里正是这样，写信给当时重要的朝廷大臣，希望他们能够提拔自己，给一个刚刚考中进士的学子一个为国效力、为民服务的机会，真正实现自己的目标，成圣成贤，“为天地立心，为生民立命”，要是做不到这两条，那就只有退居下来，“为往生继绝学，为万世开太平”了。