【一】美人鱼的历史

　　在岭南的北海市，我听到一个关于人鱼的神奇传说。这是一位壮族老人告诉我的。她用壮语说，我录音，然后我找朋友翻译。这个传说是这样的：在洪荒时代，大地上长满了茂密的森林。有一天，忽然天空阴冷，日月无光，一个巨大的石头像一座大山一样从天而降，发出了天崩地裂的巨响。霎时间火光冲天，所有的树木都在燃烧。大火吞噬了无数的生命。很多人为躲避大火，一起蹲到海里。陆地上的大火一直在燃烧，已无法生存，这群人就这样，被留在了海里生活，从此再也没有回到陆地上来，他们成了海里的一群人鱼。

　　北海，是中国关于美人鱼传说最多的地方。人鱼，在中国古代文献中有相当多的记载，而且有很多的形象，它是地球上绝无仅有的两栖类人形体，即鱼尾人身。中国古代笔记中，留下了千奇百怪的人鱼形象。外国也有大量关于美人鱼的故事与传说。挪威华西尼亚大学的人类学家莱尔·华格纳博士认为，美人鱼确实存在，“无论是历史记载还是现代目击者所说，美人鱼都有共同特征，即头和上身像人一样，而下半身则有一条像海豚那样的尾巴”。美人鱼的形象，综合起来，应该是这样子的：美人鱼以腰部为界，上半身是女人，下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾，整个躯体，既富有诱惑力，又便于迅速逃遁。她们常常浮出水面，在月光下给小人鱼哺乳。

　　至少我相信，美人鱼曾经在大海中真实地存在过。我在岭南曾遇到过一件奇异的事情。在我叙述那桩异事之前，我仔细查阅了关于美人鱼的资料。美人鱼，中国外国都有大量的文献记载。特别是国外的一些关于美人鱼的故事，至今还在让人们津津乐道。

　　中国古代，人鱼常常被称作海人鱼、鲛人等。中国最古的博物志《山海经·海内南经》当中如此记载着：“伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国，皆郁水南。注：离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中;雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。”其中的鲛人外表是人头鱼身，长着四只脚的鱼，后来传到了日本，成为人鱼最原始的形象。《山海经》里还有些描述看起来像是形容山椒鱼、大鲵(娃娃鱼)、鳗鱼、鲶鱼之类的水中生物，长得像人形，全身披覆着鳞片，感觉上比较接近人和动物的混合体。

　　《山海经·北次三经》云：“又东北二百里，曰龙侯之山东，无草木，多金玉。决决之水出焉，而东流注于河。其中多人鱼，其状如鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾。”

　　司马迁在《史记·秦始皇本纪》中记载，秦始皇陵的地宫内，有“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。由于秦陵至今未进行挖掘，所以，对于地宫内部的情况，仍像一串谜，难以破解。所谓“人鱼膏”即是其中之一。人鱼膏是什么?顾名思义是用人鱼熬制成的油膏，放在地宫中供照明之用。但人鱼是指什么鱼呢?后世学者有许多不同的注解。集中起来有这么几种：

　　是一种鲵鱼，声音像小儿啼哭，有四足。据《辞海》的解释，鲵有两种：一种是两栖类动物，四足、长尾，能上树，亦称娃娃鱼;另一种即雌性的鲸。庾信《哀江南赋》云：“大则为鲸为鲵。”《广州记》载：“鲸鲵长百尺，雄曰鲸，雌曰鲵。”

　　人鱼就像人形状，长尺余。不堪食;项上有小穿，气从中出。根据这个特征，有人以为人鱼就是鲸鱼。

　　唐代郑常撰《洽闻记》中，称人鱼为“海人鱼”。他说，海人鱼东海里就有。大的长五六尺，样子像人。眉毛、眼睛、口、鼻子、手、脚和头都像美丽的女人，没有一样缺少的。皮肉白得像玉石，身上没有鳞，有细毛，毛分五种颜色，又轻又柔软，毛长一二寸，头发像马尾巴一样，长五六尺。阴部的形状和男人女人的一样，靠海的鳏夫寡妇大多都捉海人鱼，放在池沼中养育。交合时，与人没什么两样，也不伤人。

　　还有一种说法，说鲛这种鱼，身长二丈，大的有好几围。刚刚生下的幼鱼，很小，跟着母亲找食吃，突然受惊就回到母亲的腹中去。

　　宋代的《祖异记》一书中就对美人鱼的形态作了详细描述：宋太宗时，有一个叫查道的人出使高丽(今朝鲜)，看见海面上有一“妇人”出现，“红裳双袒，髻发纷乱，腮后微露红鬣。命扶于水中，拜手感恋而没，乃人鱼也”。宋代学者徐铉的《稽神录》中，也有类似的记载。