巢居，即在树上架木为屋。在北方人看来，此举动怪异，令人匪夷所思。但是，在南方却很寻常。南方很多少数民族，都有吊脚楼、干栏等民居，即由巢居渐渐演变形成。

　　巢居出现，与当地自然环境有极大的关系。南方湿热多雨，山多林茂，使得百越人产生了依木筑巢的居住方式。在合适的树上，架上木板，四周固定，即成树巢。树巢虽简陋，其优点却显而易见。首先是就地取材。南方树木多，一棵大树，或几棵树之间，即可以搭建巢居。其次，远离地面潮湿，远离虫蛇野兽侵袭，更有利于通风散热，使得巢居在历史长河中，作为南方人的一种栖息方式，一直延续至今。

　　这里不能不提一下有巢氏。有巢氏教人构木为巢，是中国古代广为流传的一个神话。上古时期，人少而野兽众，这个世界是鳄鱼、蟒虫、野兽的天下，它们肆意横行。人类居住在这样的环境里，经常受到攻击，每时每刻都存在着死亡的危险。由于动物们凶猛，人类开始远走他乡。分成两部分。一部分迁徙北方。北方冬季严寒，只好掘地而居。他们在黄土高原上，像地鼠一样，打洞栖身。这就是穴居，是北方窑洞最原始的雏形。

　　还有一部分人，一直留在南方。人们居无定所，饱受野兽蛇虺荼毒。尽管南方生存环境很复杂，有横行肆虐的毒蛇猛兽，处处弥漫着蛮烟瘴雨，但南方有充足阳光和茂密的植物，还有可以捕获的飞禽走兽与鲜花野果，是获得食物的一个理想所在。唯一的缺憾，是没有栖身之处。这是个大问题。就在这时，有巢氏出现了。

　　有巢氏，又叫大巢氏。《始学篇》记载：“上古皆穴处，有圣人教之巢居，号大巢氏。”《通志·三皇纪》记载：“厥初，先民穴居野处，圣人教之结巢，以避虫豸之害，而食草木之实，故号有巢氏，亦曰大巢氏。”

　　传说，有巢氏出生在九嶷山以南的苍梧，曾于仙山神游，得仙人指点，成为智者。他看到南方的百姓无以栖居，被凶猛野兽与毒虫侵袭，决定寻找一种可以容身的栖息之所。他也曾想，采用挖洞的办法来解决居住问题。但行不通。南方的潮湿与野兽毒虫让人无法安身。经过长期观察，他看到很多鸟在树上筑巢，由此受到启发。

　　巢居最原始形态，就是学鸟巢。南方树木繁茂高大，比如榕树，完全可以在树上筑巢，在树杈上搁置木板，木板周围，用树枝草秸环绕，顶上再用宽大的树叶相交叠，构成遮荫避雨的巢顶。远远望去，这就是一个硕大的鸟巢。这种居住方式既可防避野兽侵害，也可脱离潮湿的地面。

　　由于地方小，这样的树巢只容一人栖息。很多人在一起，就迫切需要一种更大的场所。于是，有巢氏想到那些粗壮的大树。用树枝和藤条，捆扎在几棵树上，再固定木块，周围、屋顶都用树枝遮挡得严严实实。这样一来，实用面积增加了。人睡在上面，既可挡风避雨，又可防止野兽攻击，实在是个理想的办法。于是，大家纷纷效仿。经过长期试用，依树筑巢之法，切实可行。南方数不尽的毒蛇猛兽，四处出没，有了树巢，便从此不再恐惧。而且，树上浓荫密布，通风透气，非常凉爽。人类的家园之梦，终成现实。

　　人们非常感激这位树巢的发明者。并推选他为部落酋长，尊称他为有巢氏。他教人构木为巢，白天采摘橡栗，夜晚栖宿树上。《庄子·盗跖》记载：“且吾闻之，古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。”有巢氏，这位上古时期杰出的建筑专家，为人类栖身之地，找到了一个合理的方式。这种方式，使人类几千年为之受益，一直延续至今。

　　远古时期，继三皇之后，中华文明史上，出现了几位创世纪的英雄，共同书写着创世史诗。燧人氏钻木取火，伏羲氏教人计数，女娲氏炼石补天，创造了人类，神农氏遍尝百草，区分出作物、药材，使人类有药可医。有巢氏最大的贡献，则是发明了树巢，使人类得以安居，让大家都能找到一处属于自己的房产。

　　南方的巢居树宿，史书上这样记载：

　　《太平寰宇记》卷一六一载，岭南道贺州风俗是“多构木为巢，以避瘴气”。

　　《魏书·僚传》：“依树积木，人居其上，名曰干栏。干栏大小，随其家口之数。”依树积木，是人类巢居的习俗。这也说明“干栏”是由巢居发展而来的。干栏，《北史·僚传》作干阑。

　　《水经·温水注》：“秦余徙民，染同夷化，日南旧风，变易俱尽。巢居树宿，负郭积山，榛棘棘浦薄，腾林拂云……《林邑记》……朱吾县浦，今之封界。朱吾以南，有文狼人，野居无室宅，依树止宿，鱼食生肉，采香为业，与人交市。若上皇之民矣。”由此可知，文狼人，有树居的习俗。《天下郡国利病书》：蜀中“今山谷中有狼，但乡俗构屋高树，谓之阁间”。

　　除狼人外，有俚人亦巢居。《隋书·地理志下》：俚人“巢居岩处，尽力农事”。《宋史·良吏传·徐豁传》：“又俚民皆巢居鸟语。”

　　最古的巢居，多数在森林里。依树为层巢以居，以适应狩猎、采集经济和原始农耕生活。农牧耕作，越来越成为生活的需要，人们走出森林，走向田野。这时，可以在平地或斜坡上构筑居室，巢居逐步演变成干栏。

　　古代南方的巢居习俗，一直影响着后世居住方式。其演变过程是：先在一颗大树上筑巢，然后发展到在相邻几颗树上拼板架屋，再发展到由桩、柱构成架空的干栏。至今，壮、苗、侗、瑶等少数民族的干栏式建筑，都带有上古遗风的印记，在不同程度上保留了巢居这一特殊建筑形式。人类学家称之为树屋。尽管这种居住形式十分原始，但是在南方许多偏僻的山区，一直到新中国成立初期还有人使用，这种树屋，就是在几棵树之间，横着绑上几根粗木棍，放上木板，铺上草，草上放竹席等，房顶做成斜面，以草盖顶，四周也以木棍和草捆绑为壁，留下出入口，以便上下。

　　现在，要看到巢居，已经很难了。2008年，中国建成了世界上最大的鸟巢——国家体育中心，可以容纳九万多人。这是现代化都市里一个非常另类的建筑。在我们步履匆匆光阴快速流逝的时候，我们看见了鸟巢，是否会想起那个遥远的蛮烟瘴雨时代，我们和鸟儿一起依树筑巢。有时我突发奇想。当我在南方，看到那些铺天盖地的大榕树时，我就想和心爱的人在上面筑巢而居，那是多么快意的一件事。刚下过一场细雨，巢里巢外都已雨过天晴。我们吵架。我们又握手言和，快乐得像两条金鱼，湿漉漉地接吻。那时的南方，风和日丽，天多么的蓝啊。早上，我们从树上的巢居中起来，我们相拥着，看日出，我们的眼睛像太阳一样充满激情。南方的煦风在我们脸上轻轻拂过，我们爱南方的山川，那些轻灵的飞燕就是我们的魔鞋，我们赤裸双脚穿上它，从巢居出发，向远处展翅飞翔。