我小时候被灌输过许多规矩：拿筷子不能拿得太低;吃饭的时候要端起碗;长辈给压岁钱一定要推辞;长辈递碗一定要双手接;一碗荤素搭配的菜上桌，不能紧着吃肉……

　　那个年代，孩子中午在学校吃食堂，都自带饭盆、勺子，所以我喜欢用勺子吃稀饭，筷子使得不算利落。外公追究起来，逼我学着用筷子扒拉稀饭，理由很充分：“将来你去岳父岳母家吃饭，不会用筷子，只会用勺子，会被别人耻笑!”

　　后来我年纪略长，又从朋友那里知道了许多其他规矩，比如米饭上不能插筷子，吃鱼不能说“翻面”……现在想来，许多说法好像没啥科学依据，只是作为规矩存在的旧俗。

　　还有些规矩，简直是人为捏造的。

　　世纪之交，无锡有个主营比萨兼卖各色零碎西餐的地方。有长辈请我去吃，看我用右手执叉子吃意面，就教训我：“吃西餐一定要左手叉子右手刀，你这样不讲规矩，很丢面子的……”

　　后来，我在罗马亲眼看见有意大利人右手使叉子卷意面吃，就想起我那位规矩颇多的长辈来。

　　话说，世事的底线是法律，人不能做违法乱纪的事，不然会受制裁;再高一层便是道德，人不该做不道德的事，不然会遭到谴责。

　　另外，就是各种琐碎的社会习俗了，违背了会怎样?大概会被人耻笑了去—但如上所述，许多所谓的习俗，并非有理有据，有些甚至是人的虚空想象而已。

　　《围城》里有个好笑的细节：方鸿渐和孙柔嘉夫妇回老家拜见父母，顺便祭祖。陈腐的父母预备了红毯，显然是要方鸿渐夫妇向祖先下跪。可是受过高等教育、在大学里做老师的孙柔嘉，直挺挺地踏上毯子，跟方鸿渐并肩三鞠躬完事。旁观的人说不出心里的惊骇和不满，我倒看得很是痛快—本来嘛，过时的规矩，守它做甚?

　　规矩的约束力何在呢?

　　日本作家大江健三郎曾在其作品中提到，在日本旧时农村，谁坏了当地的规矩，村里人会隔绝他，对他施行冷暴力。但我们都知道，这玩意儿在现代起不了啥作用—在2020年的城市，一个人只要银行账户还有余额，不跟任何人说话都能好好活着。

　　刘姥姥去大观园，不小心摔了一跤。众人的反应很有趣：小丫头们都拍手笑;老太君笑骂那些小丫头，让赶紧去扶;刘姥姥反而无所谓，说，哪天不摔个一两下呢?

　　对于大观园里的人而言，行差踏错就可笑;但对刘姥姥那个世界里的人而言，每天都要跌个一两次，浑不为事。

　　我很喜欢刘姥姥的态度，也很喜欢老太君的关怀。大概越是见过世面的宽宏之人，越是善良、有同理心的人，越不在意这类无伤大雅的事。

　　所以，对我的许多乡下老一辈亲戚而言，拿筷子、递碗、接压岁钱都有规矩;但在我看来，这些都没啥现实意义。

　　而我那些想象力丰富的长辈自行想出了许多规矩，生活在虚空的枷锁中，生怕搞错了。然而，许多事情，其实没那么复杂。

　　恰恰是被规矩束得紧紧的那类人，会特别喜欢强调规矩，并以此来束缚别人—我没犯错而你犯错了，所以我当然要嘲笑你。

　　然而，世上相当多的规矩，都是过时习俗与想象虚构。

　　所以放松点儿好了：毕竟世上大多数不那么空虚的人，还是更关心自己的事，无暇盯着别人看。