每年栽秧时，秦疤子就会让栽秧的人好好吃一顿，有酒有肉。这是因为风俗。栽秧时吃了栽秧饭，收成好。还有一个原因是要赶活儿。栽秧是个苦活儿，劳动强度大，又要抢时间，需要好的体力支持。

　　这是从秦疤子当了队长后开始的，已搞了三四年，效果非常好。秧栽得比别的队快许多。搞了几年，便成了习惯，人们望栽秧像望过年。

　　今年，秧已经栽了四五天，饭还没吃。大家便问秦疤子，队长，今年怎么还不吃饭啊?秦疤子说，下雨。

　　雨村一到栽秧就下雨，淅淅沥沥，没完没了，像女人得了崩漏病。整个村庄都湿淋淋的，田间、路上，到处都是水流。这儿一个水眼，那儿一个水沟，水汩汩地冒、哗哗地流，地就像变成了一个滤袋。田间到处是斗笠和蓑衣，放眼望去，就像村上在上演一出木偶戏。

　　这天下午，雨停了，田里亮了起来。水面上有了在林间飘浮的雾、旱地里桐子花的倒影，小河里的水流声听着也大了起来，田埂上有燕子落下来啄泥。

　　大伙儿的心也亮了。收工，疲惫不堪的人们从秧田里爬起来，站到河水里洗腿脚，洗得干净了，从水里起来，却并不走，在一起说天气。有人把披了一天的蓑衣取下来，往石头上一铺，坐下来。有的干脆躺下来。在田里弯了一天，腰像要断了。他们都在等着在后面检查的秦疤子。

　　一会儿秦疤子来了，他走到河流里，先弯下腰洗了手，又洗了一把脸，再往水深处走了走，弯下腰去，把水浇到膝盖上，洗沾在腿上的泥星，又走到浅水处用手去抹脚踝，然后在石头上跳着，跳到他的鞋跟前，提起一只脚来甩甩水，戳进鞋里，就像没看到河坝上黑压压的人群。

　　秦疤子趿拉上鞋要走，有人忍不住喊他，队长，天气好了呢。秦疤子扭了一下头，像是在寻找喊话的人。这时，坐着躺着的人都站起来，望着秦疤子嚷，天晴了呢，可以肉——吃栽秧饭啦(，方言，有大快朵颐的意思)!

　　因小河发了水，水流声比往日大许多，耳朵里嗡嗡响。秦疤子望了一眼，就把头扭回去了，不理。

　　下雨，是秦疤子拖这顿饭的借口。去年的收成不好，上半年正收麦，一场连阴雨，抢收回来的麦子堆在屋里发了芽，磨出来的面粉，黑的，煮粥，一煮就变成一锅汤。下半年苞谷正扬花时又遇一场大风，把苞谷秆都刮断了，减收了四五成。因此，许多人家没什么粮了。眼下这个季节，青黄不接，麦子刚扬花，土豆还只有扣子大，吃不得。不少人家只好割些土豆秧子捋些胡豆叶子煮粥吃。

　　秦疤子想把这顿饭拖到秧栽过一半后吃。因为越往后，各家的粮会越紧，而且，留下这顿饭，大伙儿有个盼头。

　　秦疤子走了几步，副队长老谢跳到他跟前说，干脆明天把这顿饭吃了吧，好多人从田里起来时走不稳了，差点儿滚田里了。秦疤子仍然往前走，老谢又说，这阵子，好多人都是拿土豆和胡豆叶子填肚子的，肚子没得一星油水，再不弄点儿油水润润肠子，怕下不了田了。

　　秦疤子站住，扬起头看了看天。远山戳在黑云里，只有头顶的一方天亮着，四周都飘着黑云。这样的天色，谁也说不准雨还会不会下。

　　老谢又说，就是下雨也不打紧啊，榨房里可以挤些人，万一挤不下，不都戴着斗笠吗?有肉吃，饭碗里不进水就行了。秦疤子问，今天是不是星期六?老谢说，没记呢，可能是的，学生娃子放学好像比往常早。秦疤子说，那就明天吃吧。你汪一声，叫那些学生娃子明天都来栽秧，拖得起一个秧把的就让他们来拖个秧把，让他们也喝口汤。

　　老谢当场安排了做饭的人，要她们明天一早就去养猪场烧肉，肉烧好了用水泡上了再回家吃早饭，又安排马会计去大队合作社买酒。

　　天一亮，老谢就找饲养员吴仁福拿钥匙去了养猪场。两个帮忙做饭的都已经到了。老谢把钥匙往锁孔里插，不忘跟刘淑英开玩笑，这么早，昨晚一宿没睡?刘淑英说，像你，想着肉就睡不着，只怕涎水没把枕头打湿吧?老谢说，还真想肉了，生的都能啃几口。刘淑英说，你以后对我好点儿，待会儿把肉烧了，洗了，切一块生的你。老谢说，我真的过生肉。

　　老谢话没说完，手里便感觉不太对。钥匙插进锁里，还没转动呢，锁就开了。老谢心里哐的一响：吴仁福昨晚没把门锁好?他赶紧推开门进屋看灶头，这一看心里慌了，灶头空了，几块腊肉不见了。

　　狗日的，肉呢?老谢满屋睃，念叨，难道是吴仁福把肉收起来了?便要刘淑英快点儿去找吴仁福。

　　一会儿吴仁福和刘淑英跑过来了。吴仁福还在碾架边头就朝里面喊，这是怎么了?肉我没动过啊，昨晚我回家时还看了的，怎么今天就不见了呢?

　　吴仁福急得要哭，上气不接下气，胸脯一鼓一鼓的。老谢手里拿着锁，问吴仁福昨天是否锁好门了。吴仁福便说她昨晚是怎么锁的门，她记得清清楚楚，上锁时，听到锁响了的，而且她还用手扯了的，锁得蛮紧，这么多年她都习惯了，天天都是这么锁的。

　　老谢已经仔细察看了门、锁和灶头，说道，遭强盗了。你们先等在这儿，不要动，也不要跟任何人说，我去找老秦。

　　老谢跑到河下时，秦疤子正和大伙儿一起弯在田里扯秧苗。老谢裤腿没卷，双手一提，双脚跳下田去，企鹅一样一歪一歪地跳到秦疤子跟前，把秦疤子扯到田埂上。

　　他奶奶的!秦疤子听老谢说完，骂了一句，立刻和老谢一起急急地往养猪场走。上了坡，老谢问，要不要报案?秦疤子说，报了案，这秧还怎么栽?老谢叹了一声，说也是，大伙儿都把眼望穿了。去年多数人没杀猪，就靠队上分的三五斤肉过了年，年后，不少人都没闻过肉腥味了。可是不报案，我们从哪儿弄肉来?秦疤子不吭声。走了一阵，秦疤子问，让你去请麻书记来队上指导栽秧的说了没有?老谢说，说了。秦疤子说，你去给麻书记说一声吧，这事瞒不过他。老谢说，恐怕别人也瞒不住。秦疤子说，老子挖地三尺也要把他找出来，肉没了，就煮他的肉吃。

　　秦疤子到养猪场时，吴仁福坐在门槛上流泪，见到秦疤子，她赶紧说她锁门的事。秦疤子不吭声，径直走到门口察看。

　　门上看不出什么被撬过的痕迹。秦疤子把锁拿在手里看，见锁头坏了，锁上还有被砸的痕迹。他又看了屋外，看碾槽边的脚印。看了一阵，又去碾槽边的作甑里看，人弯在甑口，手往作甑里的一堆草衣子里探。他探了一阵，揪几根稻草，去量地上的脚印。

　　昨晚上没下雨，碾槽旁边的地上是稀的，有一片歪歪扭扭模模糊糊的脚印。秦疤子用稻草一一量过了，在碾架上坐了下来。吴仁福仍在流泪，哭哭啼啼地说她怎么锁的门，秦疤子吼道，喂你的猪去!

　　秦疤子心里烦透了。他把自己脚上的鞋脱下来，用一根长稻草量着，嘴里骂着，狗日的，比老子的脚大了一寸呢。

　　麻书记这时候到了，脸黑着，问秦疤子是怎么回事，秦疤子把锁给麻书记。麻书记看了看锁，也去察看了灶头，然后说，报案。

　　秦疤子这时揪了麻书记的衣袖一把，和麻书记走到榨房那边。秦疤子说，麻书记，报案的话，我有个顾虑，一报案，公安的人一上，大家都知道肉被偷了，秧田怎么办?我的想法是先找找。麻书记说，找?秦疤子说，是家贼，外队的人不晓得养猪场里挂着腊肉。而且，我觉得这东西应该好找。它香啊，一煮，香得过几间屋。哪家吃肉都瞒不住，而且这气味几天都不得散。麻书记想了想说，一百多斤腊肉，不是个小案子呢!要是找不到呢?秦疤子说，找不到再报案啊。麻书记说，两天，顶多两天。又说，你不是定的今天中午吃饭吗?你现在怎么给大伙儿交代?你不说肉被偷了，还怎么说?秦疤子说，就说今天买不到酒，等买酒。

　　秦疤子这时叫来老谢，让老谢和几个弄饭的都去栽秧。老谢问怎么对大伙儿说，秦疤子说，就说今天买不到酒了，等买酒，并要老谢给张婶和刘淑英说清楚，千万别说肉被盗的事，影响了栽秧，就扣她们的口粮。

　　老谢要走时，秦疤子叫住了他，要他先去找马会计，让马会计今天不要买酒了。说完又从口袋里掏出那根稻草，要老谢找到马会计后，就下河去，悄悄地去量量河滩上那些鞋子，看看哪些人的鞋子对得上。

　　老谢走了后，秦疤子也走了。他想去各家各户找找。

　　队上总共有四十几户人家，两个大屋场住了二十多户，还有将近二十个单家独户。秦疤子觉得住在大屋场的人可能性不大，嫌疑大的是那些单家独户。秦疤子回家吃了早饭，看看天色阴沉，戴了斗笠披了蓑衣，就先去远处几户人家。

　　住得最远的是东山子，在岩下，而且那家伙也是个大脚。

　　路还有些稀，泥巴裹脚，到了东山子门口，秦疤子用力跺脚，把裹在鞋上的泥巴跺下来，然后把鼻子贴在门缝上闻里面的气味，又去猪圈屋和茅厕屋。他这么想，肉没吃的话，有可能放在猪圈屋和茅厕屋里;吃了，猪圈屋和茅厕屋也会留下气味。因为洗肉的油水，一般会喂猪，没喂猪的话，就会倒进茅厕里。

　　一个上午，秦疤子看了七户人家，肚子饿得不行，只好回家吃午饭。吃过午饭后，他又去了西头。

　　下雨，天黑得快。秦疤子刚把十几个单住户转完，天就黑了，栽秧的人也收工了。回家吃了饭，他拿了手电筒去找老谢。走了一段，就碰到老谢来找他。老谢问找到什么线索没有，秦疤子说没，问老谢比了河滩上的鞋子没，老谢说比了，十三双大鞋。秦疤子问都是哪些人?老谢说，牛子、杨之林、袁老五、东山子他们。秦疤子说，两个大屋场还没看，现在我们分头去看看吧，看一遍再说。老谢说，不然还是报案吧，麻书记说了，找不到肉我们有责任。秦疤子说，不是才一天吗?

　　下屋场住户多，秦疤子让老谢去上屋场，自己去了下屋场。

　　熬夜要煤油，栽秧又累，一般人家，吃了晚饭，脚一洗就上床了。秦疤子看看屋场西头两户人家熄了灯，便蹑手蹑脚过去了。

　　看了几户，没什么不正常。没想到到牛子家时，发现了新情况：牛子家里隐隐约约飘着一股腊肉味。

　　秦疤子的心咚地一跳，骂一声，狗日的，肉了!可再嗅，又似乎没了，于是往屋后转。

　　牛子一家住的是地主彭金吾的那个天井屋最里面的半截房子，土改时分的，猪栏茅厕建在屋后。秦疤子在茅厕里仔细嗅了一阵，也不敢确定他家究竟是不是弄肉吃了，就想去找老谢，让老谢来嗅嗅。

　　正要走，忽然听到屋里传来咣当、咣当的声音。秦疤子一愣，这是什么响声?

　　牛子没怎么读书，性子犟，去年腊月间才娶了媳妇。结婚时媳妇提出要起屋，牛子只好让全家老少上阵打土砖，在屋后砌了一小间房。这房子在雨村叫拖檐。牛子的新房就安在拖檐里，和茅厕一墙之隔。

　　拖檐虽矮，可装了窗子，婚床的一头就抵着窗户。秦疤子转到拖檐屋后，把斗笠一取，腰一弯，把耳朵贴上了窗子。

　　屋里仍咣当咣当的，女人哼着，轻轻地，忍无可忍的样子，秦疤子想，林娇枝病了?再听，还有牛子的嗯嗯声，短而急促，像打杵头。

　　秦疤子明白过来了，在心里骂了一句：你奶奶的!真是头牛，栽秧呢，还搞这个猴戏!

　　秦疤子动脚要走，脑子里突然跳出一个问题：不对。这个时候，他怎么还有这个力气?饭都吃不饱呢，连续栽了好几天秧呢。

　　难道是肉了?

　　秦疤子越想越觉得对。联想起大脚印，若有若无的腊肉气味，他几乎可以断定牛子就是那个强盗。

　　雨下大了些。屋檐沟的水流下来，有雨水飘到秦疤子的斗笠上，敲出一串串叮叮当当的响声，有些飘到他的头上和脸上，把头发和那有块胎记的半边脸都打湿了。

　　秦疤子用手抹了一把脸，把手里的斗笠举起来斜盖在脑袋上，继续听着。

　　屋里咣当咣当的声音越来越快，哼哼声和嗯嗯声也越来越急，终于听见牛子像狼一样嗷了两声，屋里的声音才没了。

　　秦疤子立刻去找老谢。

　　老谢把鼻子塞进门缝里嗅了好一阵，也不能确定屋里究竟有没有肉味，低声说，干脆叫门吧，一进屋就清楚了。秦疤子说，现在叫门，把人都惊动了。老谢说，我觉得肉就是他狗日的偷了。他家去年没杀猪，过年就是队上分的几斤肉呢。而且，只有牛子这么有力气的人，才可能把锁扭开，也才可能一个人把腊肉取下来。秦疤子沉默了一阵说，还是等明天早晨吧，早晨我们把他堵在屋里，先给他说道说道，免得把事情闹大了。他狗日的，媳妇接进门才半年呢。老谢说，你不是说要把那个狗日的大卸八块吗?秦疤子哼了一声说，我是真想把他千刀万剐。

　　天一亮，秦疤子和老谢就去了牛子家。雨还在下着，牛子和林娇枝正准备出门，站在阶沿上穿蓑衣戴斗笠。牛子见秦疤子和老谢过去，咧咧嘴，嗫嚅道，今天睡过头了。秦疤子黑着脸说，你不忙走，我有几句话问你。

　　林娇枝穿好蓑衣就走了。牛子的大妹妹大菊，提个筐子，找块塑料纸往身上一披，在梯子上拿了一顶草帽戴着就出去了。小妹妹小菊拿了一个撮箕去了猪栏里。

　　屋里腊肉味很浓，秦疤子一进门便问牛子，肉了?牛子说没有。秦疤子说，睁起眼睛说瞎话，这么大肉味呢。牛子说，我们一直吃洋芋叶子。

　　牛子不承认吃肉，秦疤子越觉得牛子心里有鬼，便给老谢使个眼色，老谢去了灶房。

　　一会儿老谢出来，手里端个碗，碗里搁着一拃长三指宽的一截肥腊肉，白生生香喷喷的。秦疤子望着牛子说，这是什么?牛子说，做油的，洋芋叶子不放点儿猪油，麻。秦疤子说，你们家去年没杀猪吧?牛子说，肉是林娇枝从娘家找来的。

　　老谢把碗搁到桌上说，牛子，你说话要老实。牛子说，就是这样啊。

　　秦疤子坐下来，对牛子说，你也坐。牛子坐下。秦疤子说，你昨夜搞了什么名堂没?牛子说，昨夜里?秦疤子说，是啊。牛子说，没啊。

　　牛子的裤腿卷着，卷起来那一截上有不少泥点子——看得出来，栽秧以来，这条裤子牛子一直没下过身，也不曾把裤腿放下来。牛子赤脚踩在地上，用一只脚去摩挲另一只脚丫子，似乎是有点儿冷。吃了饭，坐了一会儿，就睡了。牛子说。

　　牛子的脚真大。秦疤子似乎看到落在养猪场碾槽跟前的脚印。

　　老谢咳了一声，说我们今天找你是有重大的事情，不是谈天日白，你想清楚了再说。牛子想了想说，真的是洗了就睡了啊!秦疤子说，睡着了?没……做别的事情?牛子说，没呀。秦疤子说，要不要我提醒你一下?牛子不作声了。

　　秦疤子正要说什么，大菊回来了，提着一筐水淋淋的洋芋叶子。秦疤子望了一眼老谢，然后望着牛子说，我们换个地方说吧。

　　雨还在下着，三个人穿好蓑衣戴上斗笠出门。老谢问秦疤子去哪儿，秦疤子说去榨房。

　　几个人蓑衣上都往下滴着水。秦疤子瞪了一眼牛子说，你要说实话，我是为你好。牛子说，真没做什么啊。秦疤子说，你和林娇枝搞什么猴戏没?

　　牛子瞪了一眼秦疤子，不语。他不清楚秦疤子怎么会问这个事。说啊。老谢说，老实点儿，搞了什么猴戏就说出来。牛子感觉难为情，喉结滑上滑下，滑了一阵，从牙齿缝里挤出一句话，你说……行……房?秦疤子说，行了没?牛子的脸一下子红了，说，我们想……要个娃。

　　秦疤子越发觉得肉是牛子偷的了，便把养猪场的腊肉被盗的事说了出来，让牛子把肉交出来。如果交出来，他可以不追究，但如果不交出来，他就要报案，让牛子去坐几年牢。

　　牛子听得目瞪口呆，说话更结巴了，你……说……什么?我没偷肉啊!不信你去我家里找。

　　秦疤子和老谢在牛子家里仔细找了一遍，旮旮旯旯都找遍了，也没找到有别的腊肉。秦疤子和老谢走到屋外，秦疤子对老谢说，你去找找老麻吧，这方面他比我们有经验。

　　牛子从屋里走出来，说我可以去栽秧了吧?秦疤子说，你拍胸说不是你，那我们只好把案子报到大队去了。牛子说，随你报哪儿。

　　牛子说完就穿上蓑衣往外走，秦疤子说，你先别走，我们等麻书记来了，看他怎么说。

　　一会儿麻书记和老谢来到了榨房。麻书记对秦疤子说，老谢一路上把情况都给我说了，我也觉得牛子的嫌疑非常大。我的意见是把牛子带到大队队委会去审问。

　　到了队委会，麻书记亲自审问牛子。可审了半天，牛子也没承认偷了队上的腊肉。

　　三个人一起分析案情。麻书记也觉得牛子就是嫌疑人，并说要请公安。

　　马会计来找秦疤子，说今天栽秧的人有些泄劲儿，有人好像猜到腊肉被偷了，说今年没得肉了。秦疤子说，纸包不住火，不包了，民兵连胡连长去公社报案了。我叫鲁胡子去仓库搜粮食了，别管豌豆、胡豆、荞麦，能搜出什么是什么，看看每家每户能不能分几斤粮食。马会计说，那顿饭的米还要不要留着?秦疤子说，留。这案子一破，肉一找到，就弄了大伙儿，你把仓库的事弄灵醒后，就到田头和大伙儿说，一定要说现在已经有线索了，公安的人一到案子就会破，案子一破就肉，别让大伙儿泄劲儿。

　　天快黑时，雨停了。栽秧的人收了工，都来仓库领粮食，这时看见麻书记和秦疤子带着一个穿军装、两个穿着白衣蓝裤的人来了养猪场。

　　大伙儿听说养猪场腊肉被盗的事后，就开始嘀咕究竟是哪个家伙做了这种缺德事。牛子今天没去栽秧，不少人猜出了七八分。林娇枝也是有一些感觉的，所以，她把几斤胡豆拎回家后，就去了大队队委会。

　　穿军装的是公社人武部鲁部长，两个警察都是公社派出所的，一个是黄副所长，一个是小丁。他们现在正和麻书记、秦疤子一起分析案情。

　　林娇枝进去了，要见牛子。麻书记说牛子有嫌疑，不能见。林娇枝说，他偷没偷肉，我不清楚?你们凭什么关他?麻书记说，我们不会无缘无故关他。林娇枝说，什么缘什么故你说啊。麻书记说，我们正在办案呢，你先回去吧。林娇枝说，我不走，除非你们把牛子放了。

　　林娇枝一定要见牛子，这更加重了麻书记和专案组的人对牛子的怀疑。专案组决定审问林娇枝。

　　负责审问林娇枝的是麻书记和秦疤子，在学校的一间教室里，里面点了一盏罩子灯。麻书记和秦疤子坐在一张书桌上，林娇枝坐在他们对面的一条板凳上。麻书记先问林娇枝家的腊肉是从哪儿来的，林娇枝说是回娘家弄来的。麻书记问肉被盗那天晚上，她和牛子做了什么，林娇枝便不吭声了。麻书记就提示她，晚上是不是和牛子行房了。林娇枝的脸一下子全红了。麻书记说，你还不老实?牛子都说了。林娇枝猛地站起来，说声我要见牛子，就往门外跑。麻书记和秦疤子抓着她的胳膊，把她按到板凳上坐着。

　　任麻书记问什么，林娇枝只有一句话，要见牛子，不见牛子她不会再开口。麻书记对秦疤子说，她一定要见就让她见吧。秦疤子说，要是串供呢?麻书记说，我们也正好看看他们说些什么。

　　外面闹得天翻，牛子却没事一般，吃了饭就在板凳上睡觉。麻书记和秦疤子带着林娇枝进屋时，他还在打鼾。林娇枝一进门便骂起来，你个无脸无皮的东西到底给他们说了什么?牛子抓着脑袋，说，没……没说什么啊。林娇枝说，你把我们两个人的事都说了?牛子说，他们说和案子有关。林娇枝想不到牛子真把他们两个人的事说了，顿时又羞又恨，冲到牛子面前，抓牛子的脸，被麻书记和秦疤子拉开了。

　　林娇枝被麻书记和秦疤子往外拽时，还扭头望着牛子骂，人活的是一张脸，你是个男人吗?他们要杀要剐你了，连这些也和人说!

　　把林娇枝弄进教室，关上门，上了锁，秦疤子便和麻书记在教室外说话。秦疤子说，没看出来，这个女人性子这么烈。麻书记说，这是烈?演戏给我们看呢。还有一个作用，给牛子支招，让他什么都别说。我真没看出来这个女人有这个心机。

　　快到晚上十二点钟时，其他几个组的人都回来了。一起碰情况，都说没找到像样的线索，分析来分析去，都觉得嫌疑最大的还是牛子。鲁部长问大家有没有新想法，有的说要继续审问林娇枝和牛子，有的说要请求县公安局来人，意见很不统一。

　　秦疤子一直没说话。鲁部长点将，问他有什么想法。秦疤子说，俗话说，强盗不犯，三年自现。现在我们一时也找不出什么有价值的线索，不如先放一阵。这肉，偷去了，那个家伙不会让东西烂掉的，总要煮了吃的，只要他吃，这案子就好破了。现在，我们每天这么多人破案，他不敢动，他不动，我们就是挖地三尺也找不到。只要我们把人一撤，他以为没事了，就会煮了吃。那时这案子就破了。

　　秦疤子对破获这个案子有点儿丧失信心了，所以这么说。麻书记说，老秦你这是什么话?是你说钻天拱地也要把人找出来的，现在怎么又说这种话?现在我们把人撤了，鲁部长和黄副所长回去怎么向公社党委交代，我们怎么向社员同志们交代?以后，我们集体财产还有什么保障?

　　夜很深了，大家都困得很。鲁部长也打起哈欠来，说，老麻，去林娇枝娘家调查的人不是还没回来吗，等他回来再说吧。这时大伙儿才散了，各自找地方睡觉。鲁部长让秦疤子找人看着牛子和林娇枝。

　　队上几个干部都把心思放到案子上了，栽秧那头没人管了。秦疤子心里挂着秧田，第二天一早就去了河下。

　　雨还在下着，天比平时亮得迟。早晨六点了，眼前还模模糊糊。秦疤子到时，田里没一个人。他先查看这两天栽的秧，面积不大，而且还不整齐，田里水也灌得深浅不一。有的田里没水，秧苗都趴在泥上，水灌多了的，秧苗都被捂住了，只有几条绿线在水面上荡。秦疤子气得直骂人。

　　秦疤子去扯秧苗时，才稀稀拉拉来了几个人。来的人见是秦疤子在扯秧，便问案子破了没有，秦疤子心里憋着火，骂他们咸吃萝卜操淡心。

　　老谢跑来了，离得很远就叫老秦，说有十万火急的事情。秦疤子从田里站起来，老谢往他跟前跑几步，低声说，林娇枝上吊了。

　　专案组的人都等在队委会，见到秦疤子，麻书记便让他安排人安葬林娇枝，说这是专案组集体商量的意见。秦疤子喉咙发哽，有种要哭的感觉。他怎么也想不到林娇枝会上吊。牛子知道没?他望着麻书记问。

　　麻书记说，没告诉他。我们研究过了，等案子破了以后再告诉他。秦疤子说，生离死别啊，不让他见一面?麻书记说，怎么见?让他们见面，我们案子还破不破?他会不会逃跑?他会不会失去理智，做出什么过激反应?

　　麻书记正说着，去林娇枝娘家调查的胡连长回来了。麻书记赶紧问胡连长调查的情况，胡连长说，林娇枝七天前确实回过娘家，她娘家也确实给过她一截腊肉，邻居也说看到过林娇枝。

　　胡连长调查的情况与牛子和林娇枝交代的情况吻合，这让秦疤子越是觉得他们可能真的把人弄错了，便说麻书记，我觉得还是……让牛子看林娇枝最后一眼吧。牛子性子犟，不看一眼，有可能真弄出什么事来的。麻书记说，老秦，你赶快找人安葬林娇枝吧。

　　安葬了林娇枝，秦疤子不想再去队委会了，便跟麻书记说要去督促栽秧，队上几个干部都在案子上，栽秧的事耽误太多了。麻书记想了想说，你两边兼顾吧。

　　这天上午，秦疤子在家吃过早饭，便去养猪场牵牛耕秧苗田，迎面碰上放牛的冬子。冬子看见秦疤子，往路边让，秦疤子从冬子手里接过牛绳时，隐隐约约嗅到一股腊肉味，便转过身瞪了冬子一眼。

　　肉了?秦疤子问。冬子有点儿傻，平常嘴一直大张着，垂着涎。听秦疤子这么一问，他赶紧抬起胳膊揩嘴，慢腾腾地说，没，没……吃肉。

　　秦疤子看见冬子的嘴巴油光放亮，心想，不吃肉嘴怎么油腻腻的?冬子忙把那只揩过嘴的手往身后藏，秦疤子把那只手扯过来，见手背上有一道浅浅的油痕。

　　秦疤子肯定冬子早晨是吃肉了。他怎么有肉吃?秦疤子脑子里咣的一响，莫非是袁老五?

　　袁老五是冬子的爹。秦疤子说，你说实话，早晨到底吃了肉没?不然我把你交给公安局去。

　　冬子说，我不说，爹叫我不说。

　　秦疤子心里有数了，准备去专案组。他走了一段，站住了。他觉得还是先把情况弄清楚了再说才好，便下河去找袁老五。

　　袁老五正在秧苗田里挑秧，秦疤子把他叫到河边，问他，他不承认。秦疤子说，冬子嘴上那么厚的一层油，你还犟?袁老五说，他烤蚂蚱子吃了。秦疤子说，你把这担秧送到田里去，叫个人替你挑秧，然后和我一起去你家看看。

　　袁老五送了秧苗回来，和秦疤子一起回家。袁老五是队上过得最差的一户，前年他老婆得崩漏病死了。冬子虽然大了，可傻，放一天牛只能挣五个工分。袁老五还有个女儿十一岁，读小学，却一直病歪歪的，他三天两头在找医生。

　　你个狗日的!秦疤子说，你真偷了肉，老老实实说出来，没吃完的悄悄地送回去，老子给你保证不说出去。袁老五说，我没偷啊。秦疤子说，你晓得这事有多大吗?秧栽不下去不说了，还死了人。你说要是查出来，该坐多少年牢?就说不坐牢，牛子会放过你?袁老五不吱声了。

　　袁老五家里果然有一股腊肉味。秦疤子说，还说是冬子烤了蚂蚱子，蚂蚱子有腊肉气味?袁老五说，一截腊猪肠子熬油了。秦疤子当然不相信袁老五家这个时候还有腊猪肠子，便在屋里屋外、楼上楼下找，找了一阵没找着。

　　从楼上下来时，秦疤子看到鸡圈上一只背篓里有黑乎乎的几块，便把背篓拿到大门前看，见是油渍。这是什么?秦疤子瞪着袁老五问。袁老五把头低下了。秦疤子吼起来，说呀，想让老子把这背篓送到专案组去?

　　袁老五扑通跪下来，说肉是他偷了，想给兰子看病。秦疤子吼道，给姑娘看病就去做强盗?袁老五说，那个医生只要腊肉和粮食。秦疤子说，要那么多?袁老五说，我开始只准备偷一块，可取了一块下来后，想想横直是犯了法，就把几块都取下来了。秦疤子问，那些肉呢，不是只要一块吗?袁老五说，藏在岩洞里了。秦疤子说，怎么早晨吃了?袁老五说，这些天一直都吃洋芋叶子，吃得人都站不稳了，冬子烤蚂蚱子吃，兰子吃不下去，说只想吃稀饭，我没法儿弄到稀饭，就带了个砂罐，去岩洞里煮了半砂罐肉，让两个娃子吃了。

　　秦疤子气得直哼哼，恨不得一脚踢死他。你个狗日的起来，我们一起去专案组。

　　袁老五站起来，和秦疤子一起往队委会走。袁老五走了一阵说，我想回去一下。秦疤子说，回去做什么?袁老五说，给两个娃儿做个中饭。秦疤子瞪了他一眼说，你还知道有两个娃儿啊。袁老五说，我晓得我有多大的罪。我这一去，恐怕再也没机会和他们一起吃顿饭了。即使不枪毙我，也要坐个十年八年牢。我养不大他们了，让他们吃顿饱饭死吧。

　　几句话把秦疤子说愣住了。秦疤子想，要是这狗日的坐牢了，两个娃儿怎么办?真让他们饿死?

　　第二天早晨，专案组的人正在吃早饭，吴仁福就慌里慌张跑来了，气喘吁吁地说，肉，那些肉又回来了。所有人都愣住了。鲁部长问，在哪里?吴仁福说，养猪场啊，从门缝里塞进去的。鲁部长饭也不吃了，碗一丢，说走，去看看。又对马会计说，你去叫老秦，叫他直接去养猪场。

　　一行人到了养猪场，吴仁福开门，果然见门里头有几块腊肉。麻书记清点了一下，六块，其中一块被切了一截。

　　麻书记说，这都是鲁部长、黄副所长和小丁的功劳。鲁部长说，犯罪分子这是慑于无产阶级专政的强大威力。还没吃呢，差不多是完璧归赵。这几夜总算没白熬。

　　几个人正说着，秦疤子来了。走进屋，他抓一块起来看，说就是这几块，去年他亲手挂上去的，都认得。

　　秦疤子把肉往旁边挪着，黄副所长叫起来，莫动，老秦莫动!秦疤子问怎么?黄副所长说，我看看。

　　腊肉黑黢黢油腻腻的，放过腊肉的地面上也油腻腻的，放着光。黄副所长又仔细看那几块肉，发现肉边角的黑油被擦掉了几块，露出白色来。

　　黄副所长看过后，才让秦疤子把腊肉放到门角里去了。秦疤子放好肉，望着鲁部长说，肉找到了，这案子就算破了吧?鲁部长说，人没找到，怎么算破案了?盗窃案讲的是人赃俱获。

　　秦疤子赶紧说，赃找到了，不就是破了吗?麻书记，我原来就放了话的，肉一找到就弄了大伙儿，现在肉找到了，我们中午就把肉做了，让大伙儿一顿，好早点儿把秧插下地，也让领导们改善一下生活。

　　可黄副所长说这肉还不能，而且，他现在知道怎么把人找出来了。他可以肯定是本队的人作案。鲁部长说，怎么找?黄副所长说，这肉要弄到这里来，手拿不来啊。

　　秦疤子一听，心里急了。黄副所长这是要去看背篓呢，这一招真狠，非把狗日的袁老五揪出来不可。便赶紧说，都栽秧呢，黄副所长是不是要找人?黄副所长说，这事简单，我们分成两个组，你和老谢，一个人领一个组，挨户看，家里没人的把人叫回来开个门，耽误不了多少事。

　　秦疤子心里急，后悔昨天没想起公安的会来这一手，原想只要肉一找到，专案组就要撤了，没想到黄副所长这么固执。

　　秦疤子又赶紧说牛子的事，人还关着呢，是不是把人先放了?他一直关在这儿，没法儿送肉去养猪场吧。麻书记说，他还不知道林娇枝死了吧?秦疤子说，没人给他说。麻书记说，有点儿麻烦。秦疤子说，就是呀，他无缘无故被关了几天，出来，好好儿的媳妇死了。鲁部长说，现在放人早了，案子我们还在侦查呢，干脆把案子破了再说。秦疤子说，我心里不安。鲁部长说，这有什么不安的?搞案子嘛，包公也有搞错的时候啊。秦疤子还要说什么，麻书记便说，这事先放一下，不过一两天的事。

　　秦疤子不好再说什么，和老谢分工带领专案组的人去各家各户侦查。考虑到袁老五住在队委会上面，秦疤子便把老谢分到了下面。

　　刚刚吃过早饭，学生上学的上学，大人出工的出工。秦疤子问黄副所长，先看近处还是远处?黄副所长说，先看家中有人的。

　　果然黄副所长是看背篓。到一家，黄副所长就楼上楼下屋里屋外找背篓看。秦疤子心里更慌了，可又想不出给袁老五吱个声儿的招儿。

　　袁老五住在上屋场的西头。眼看一行人就要到了，秦疤子只好在心里祷告家里没人。看了两户人家，往袁老五家走时，秦疤子远远看见他家家门没锁，只把门掩着，心里便叫苦不迭。

　　到门口，秦疤子叫了几声，没人应。黄副所长推开门，说夜不闭户呢，出门连门都不锁。秦疤子说，没什么可偷啊，连狗偷点儿猪食都没得呢。黄副所长一只脚跨进门了，秦疤子不进去，说，袁老五是个老实疙瘩，儿子是个傻儿，姑娘是个病秧子。偷肉的事，借个胆子他也不敢。黄副所长说，既然来了，还是看看吧，俗话说饥寒起盗心。

　　秦疤子只在心里叫苦，把门推开进去，先往鸡圈上看，见昨日那只背篓不在了，心里越发紧张了，想那个狗日的定是拿那背篓背肉了。

　　可一行人把袁老五家里找了个遍，也没找到一只沾了腊肉油渍的背篓。秦疤子想，这个狗日的，难道早料到黄副所长今天要来查背篓?

　　没弄到线索，黄副所长便没有信心了，专案组一起商量，此案的侦破告一段落，寻找犯罪分子的任务交给大队。

　　秦疤子问牛子呢?鲁部长说，把人放了啊。秦疤子说，怎么给他说?他媳妇死了呢。麻书记说，好说呀，赃物找到了，专案组暂时停止对他的调查。秦疤子说，关键是林娇枝死的事，他现在还蒙在鼓里呢，我们说不说这事?怎么说这事?麻书记说，当然说啊。秦疤子说，她是在这儿死的，是被审后死的呢。麻书记说，牛子有嫌疑，不能审吗?她林娇枝闹什么?她妨碍我们办案，难道不能审吗?她自己上吊呢，我们谁给她绳子了?秦疤子说，毕竟牛子是被冤枉的。麻书记说，这和冤不冤枉是两回事啊。冤枉是冤枉，办案是办案。林娇枝上吊的原因是什么?不是牛子被冤枉啊，是牛子交代了俩人行房的事啊。你难道忘了，那晚他们对质，牛子说他交代了俩人行房的事后，林娇枝的情绪就相当激烈，当时就嚷着要死。

　　秦疤子想想，过程真是这样，可又总感觉哪里不对，便说，麻书记，我们一起去给牛子说说吧，我有点儿担心他会做出什么过激的事来。麻书记说，你和老谢去就行了。

　　秦疤子站起来，准备走，麻书记把他叫住了，要他趁鲁部长和黄副所长他们都在这儿，把那顿饭吃了。秦疤子说来不及了，米不够，还要想办法去搞米。麻书记说，我不管你这些，我只要明天早晨吃饭，鲁部长他们在这里熬更守夜好几天，一点儿荤腥气都没沾着。

　　秦疤子说，等我先去把人放了再说吧。

　　牛子被关在一间杂屋里，秦疤子和老谢去时，他还四仰八叉地躺在几条板凳上打呼噜。秦疤子叫了他几声才醒来，他望着秦疤子咧了一下嘴说，好睡。秦疤子听牛子这么说，嘴也咧了一下，想笑，却笑不出来。

　　牛子，秦疤子说，肉找到了。牛子笑了一下。秦疤子说，你现在就可以回去了，明天好好在家休息一天。牛子就往外走。秦疤子说，你等等，还有件事要告诉你。牛子站住。秦疤子说，林娇枝……上吊了。牛子的脸一下子白了，嚷道，什么!她上吊?她怎么会上吊?秦疤子说，哪个知道呢?牛子往外冲。秦疤子说，你莫冲动，等我把话说完。牛子瞪了秦疤子一眼，几大步跨到外面去了。

　　秦疤子回到麻书记那边，麻书记问，人走了?秦疤子说走了。麻书记又说吃饭的事，老谢主动说他去买米。秦疤子说，好吧，我下河去叫做饭的人，也正好去看看这两天插的秧。

　　栽秧的人正坐在田埂上歇息，听说可以肉了，都高兴起来，说幸亏那个家伙仁慈，没把肉都了。也有人问牛子是不是弄错了。秦疤子不答话，说明早吃栽秧饭的事，叫几个做饭的人早点儿回去，吃了饭去养猪场烧肉。说完就去看这两天插的秧。几块秧田没看完，胡连长就来叫他了，要他去队委会。

　　秦疤子到队委会时，看见牛子站在麻书记他们面前。麻书记见到秦疤子，忙要他给牛子说说那天晚上审问林娇枝的事。秦疤子说了一遍，麻书记便对牛子说，我没说假话吧，那天林娇枝情绪变化大就是因为你说了你们行房的事。牛子说，都是你们要我说的。

　　秦疤子心里很难受，可现在却不能说别的话。牛子，人死不能复生。你早点儿回去吧，明天早晨去养猪场吃栽秧饭，然后回家休息一下。

　　牛子不说话，也不走。天黑了，队委会里的晚饭熟了，胡连长喊人吃饭，牛子一动不动挺在那里。胡连长让他吃饭，他也不去。

　　牛子站了一阵，去了厨房。秦疤子以为牛子是要吃饭，忙招呼着，把一条板凳往外挪。牛子不理，径直向前走，在刀架上取下菜刀握到手上。大家见牛子握着一把明晃晃的菜刀瞪着他们，眼横着，都以为他要胡来，要杀人了，便都站起来，有的想往外跑，有的抄起板凳准备挡刀。哪知牛子突然把裤子脱了，号叫一声，林娇枝，是我害死了你。说完一刀把命根子割了下来，扔了。

　　大伙儿这才明白是怎么回事，扑上来时，牛子已不省人事，胯下血流不止。

　　麻书记望着愣在一旁的秦疤子吼，还愣着干什么，赶快找人送医院啊!

　　没公路，下山只能靠滑竿。鲁部长、黄副所长和小丁都加入了送牛子的行列，帮着抬滑竿。一个多小时后到了公社卫生院，可卫生院处理不了这事，挂了点儿消炎止血的针，就要秦疤子把人往县医院送。

　　鲁部长帮忙联系县医院的救护车，公社的拖拉机又送又接，三个小时后才把人送到县医院。

　　包括秦疤子在内，队上一共来了六个人。牛子从手术室出来，住进病房，秦疤子听医生说已无性命之虞后才松了口气，与老谢商量留人陪护和医疗费的事。秦疤子的意思是他和抬滑竿的东山子留下来。老谢说，牛子会不会寻死?如果寻死，人手就不够了。秦疤子说，要死就不会割下命根子了。

　　第二天中午，牛子挂完点滴，秦疤子正和东山子给牛子擦身子时，护士要秦疤子接电话。

　　电话是老谢打来的，说袁老五跑到公社派出所自首了。秦疤子一听，便骂起来，这个狗日的，先怎么不自首?老谢说，要是袁老五坐几年牢，他的那个傻儿子和病歪歪的姑娘怎么办?秦疤子说，他这是决意要他们死，你让我怎么办?老谢说，你还是回来吧，我过来换你照顾牛子，现在就有一班车到县城。

　　秦疤子搭车回公社找鲁部长，说了袁老五家的情况，要鲁部长帮忙做做工作，袁老五那两个娃儿好歹是两条命。鲁部长说，他盗窃时怎么没想到两个娃儿?他弄出这么大的事来，性质这么恶劣，法律怎么能让他逍遥法外?

　　秦疤子说，赃物退了啊，而且是自首啊。鲁部长答应和黄副所长商量商量。

　　从鲁部长家出来，秦疤子骂起袁老五来，你个狗日的，这时想到要做人了!

　　秧还有十几亩没插上，天气一好，秧苗老得快。秦疤子回到队上，没进屋，先下河看秧。马会计望见秦疤子回来了，忙从田里起来，走到秦疤子身边问牛子的情况。秦疤子说，命是保住了。马会计说，狗日的，整人。秦疤子说，怪我。想不到几块腊肉整出这么大的事。马会计问，袁老五那个狗日的到底会不会坐牢?秦疤子说，该砍脑壳。你离他家近，你帮忙瞄一眼，如果真要坐牢，我们再商量。

　　马会计说，今年的栽秧饭到现在都没吃成，还吃不吃?秦疤子说，吃，今天就吃，那几块肉留在那儿是个祸害。马会计说，我也觉得还是吃了好。你看看田里这些人，好多站都站不稳了。昨天，顺子和刘大奎屋里的，栽着栽着人就倒到田里了，都是饿的。秦疤子说，老谢不在，你来安排，多安排几个人做饭，现在开始做，收工后就可以肉了。

　　秦疤子下田去栽秧，马会计便叫人去养猪场做饭，并要大家鼓劲，收工后，直接去养猪场吃饭。

　　收工以后，大家都一起往养猪场走。可不像往年那样奔跑，那样兴高采烈，都闷着不说话，默默地走。

　　到养猪场时，肉已经做好了，盛在两个大瓷盆里，搁在碾架上。旁边是一个筲箕，里面堆着碗筷，地上有几壶酒，几个搪瓷缸子。往年，大家会一拥而上，有的抢碗、有的抢饭、有的抢酒，大呼小叫，可今年都没有。大伙儿自觉地排好队，拿了碗筷去盛饭，盛了肉，散开去，蹲到榨房那边闷声不响地吃起来。

　　喜欢喝酒的男人，捡一个缸子，倒点儿酒，喝几口递给别人，又抓紧吃饭，也都默不作声。

　　秦疤子等大伙儿都吃上了，才去拿碗盛饭。马会计知道秦疤子喜欢喝酒，便找个大碗，给秦疤子倒了一碗，递给他。秦疤子像喝冷水一样把一碗酒干了，端着饭去了一边。

　　饭快吃完的时候，一个男人的哭声劈空而来。马会计听出是秦疤子的声音，忙放下饭碗，往那边跑去，嘴里念叨，老秦一定是喝醉了。

　　这时，月亮刚刚从东山上升起来，马会计看到不少人的脸上泪晃晃的。

　　这事一晃过去了四十多年，世事沧桑，白云苍狗。雨村也不是原来的雨村了。责任田下放，打工潮兴起后，人们都出去打工了。慢慢地，人越来越少，在家种地的就更少了。田撂荒了不少，没荒的旱地都栽上了茶树、板栗树和核桃树，水田也大都改种了药材，只有少量的田还种着稻子。

　　秦疤子没有出去打工，也没把他家的田改种茶树，他仍种着麦子、油菜、苞谷和稻子。牛子也没有出去打工，和秦疤子一样老老实实地在家种地。

　　牛子因为没了命根子，以后再没娶妻。两个妹妹嫁人后，他就一直一个人过着，无事时就去林娇枝坟前坐一坐。

　　秦疤子有一个儿子叫虎子，长得蛮敦实，蛮帅气，考上了高中，上学时过河，被水冲走了。那时秦疤子还年轻，可他老婆一直没再生个一男半女。因为他和老婆成不了事了，身子一挨女人，东西就软了。秦疤子吃过些药，终不见好。他觉得是自己坏了良心，老天要他绝后，也就罢了。

　　秦疤子比牛子大了将近十岁，今年已经七十多了。有些重活儿已有些吃力，譬如说犁地、背柴、杀猪等，他就去叫牛子。

　　只要秦疤子一叫，牛子就会过来帮他。两个男人在地里劳作，歇息时坐在一起说说话。秦疤子说，我真后悔，害了你一辈子。牛子反过来安慰他，我不怪你。那时候饿啊，都是饿的。又说，那时候，人的脑袋不是自己的，也许人饿着时的想法和饱着时的想法是不一样的吧。秦疤子说，所以我不出去打工，我怕饿。牛子说，现在年轻人都往外头跑，不种田了，这门手艺要在他们这一代手上失传了。秦疤子说，人什么都可以糊弄，唯有肚子糊弄不得。一糊弄，就管不住自己的脑袋了。

　　过年过节，秦疤子总会喊牛子和他一起过。下雨，田里活儿做不成，秦疤子就喊牛子过来吃肉，喝酒，似乎他们都把过去的事忘了。有时候秦疤子把肉往牛子碗里夹时，也会说一句，牛子，!这时候，秦疤子的老伴就会过来数落，还吃呢!老袁闺女跟你们说多少次了，这岁数了少吃点儿肉，过些日子还要给你们体检呢!