创作上有大起色的晓阳同学，单位因为面临改制，效益逐年下降，那时公司常常不能准时发足工资，还要求坐办公室的人员去门市部做售货员。有一年中秋前夕的傍晚，我和山坡骑摩托车逛街，经过陵宁路十字街边一家门市部时，恰巧看见晓阳站在门市部的摊位前卖东西，我们刹车往里瞅，不知道晓阳看到我们还是没有看到，那一刻他转脸就往门市部里面走，好像要搬什么东西出来，又好像要回避什么。

　　我和山坡停好车，径直往门市部走，晓阳从门市部里迎了出来，脸上挂着僵硬的笑容。我们来到摆满月饼的桌子前，彼此寒暄了几句，那时有一过路的行人走近挑拣月饼，晓阳的摊位销售的都是本地生产的月饼，有莲蓉、叉烧、伍仁等，用包装纸包成一筒，一筒四个，价格稍微有点差异，莲蓉一筒两块五毛钱，其他定价两元。此时，又有更多的路人过来买月饼，有七八个，已经把晓阳的摊位围成一圈，他们东挑西拣，把本来分门别类摆放的月饼弄得杂乱无章。此情此景，我和山坡也不能袖手旁观，一起帮忙卖月饼，山坡站柜台，晓阳负责打包收钱，我更多的时候是负责核准顾客所购月饼的数量和品种。

　　那个夜晚从七点忙到十点半，十字街还是灯火明亮，人声鼎沸，车辆行人交错通行，拥挤离去。收摊后晓阳同学才跟我们说，公司分配有任务，不完成销售没有工资领。那一晚收摊后我们到对面的肥姐粉摊吃夜宵，我请客，每人点了一碗生料粉，调一个生葱香菜味碟。生料粉清甜可口，我们的内心却是五味杂陈。

　　那个月晓阳领到了七成工资，八十二元，不巧有三个同学结婚，我们都封了红包，晓阳一下子就花完了工资，吃饭都成了问题。那些日子他经常跟我们蹭饭，有好几次，在市印刷厂门口，我、晓阳、山坡、邓涛一起到一个中年大妈摆的粥摊吃粥。中年大妈系一条方格围裙，额头梳齐眉刘海，后背用红绳子扎一条长长的马尾，体态略显臃肿，走路一大步一大步的，用特别嘹亮的声音招呼过往客人。那时一碗粥五角钱，全市最平，菜不算数，都是青菜类，有空心菜、生菜、豆芽、土豆丝等，还有咸萝卜和豆豉。邓涛在税务局，效益好，他主动请客，我们每人吃两碗粥，花不了几块钱，却把不算数的青菜吃得所剩无几，晓阳吃得最多，过量食用青菜，也给身体带来不好的影响，我发现他一度缺失营养，面黄肌瘦。

　　晓阳坚持白天上班写材料，晩上加班搞文学，得到了时任市文联主席李洪波老师赏识。那时，默默上进的朱山坡通过公开竞考进入市政府办公室工作，晓阳作为替补队员顺理成章进入了市文联，成为旱涝保收的行政人员。领到工资的那天，晓阳几乎倾囊而出，请我们六个人去了春江园饭店狠狠吃了一顿，大鱼大肉还有纯生啤酒，花去了他一百二十元，几乎就是一个月的工资。

　　四

　　进入文联做了杂志编辑，晓阳离心中的文学理想又近了一步。文联在政府大楼的六楼，我那时去市政府送文件，会顺便到文联坐一坐。那时文联只有一个主席一个兵，我一到门口就看到晓阳坐在他的办公室里埋头疾书，心想这家伙比我还舒服，自己有一间办公室，我虽然已经在交通局，但还是三个人一间办公室。那时电脑也还不普及，晓阳用印有文联衔头的稿纸写，我特意翻了翻，竟然写了三十多页，但是字迹有些潦草，我努力辨认也很困难，好像正在写一篇题目叫《广西师大青春往事》的文字。我问，写了你跟前女朋友在师大认识的故事没有?他笑着摇摇头，我问为什么，他说，往事不堪回首……

　　因为工作上的联系，他认识了当时在地区文联工作的兰花。兰花出生成长在新疆，她的经历让青少年时代就向往新疆的晓阳颇感兴趣，就有了更多的交往，表现之一就是晓阳经常骑着他的旧摩托上玉林，一周几次来回，他加油感到吃力了，有两次他还让我帮他加了满满一箱油。很快，兰花带他认识了同样来自新疆的三位姑娘，其中柳花和枣花在玉林工作，阿依在北流工作。四朵金花吸引着晓阳三天两头在北流和玉林之间跑，他找的借口也花样百出，有时说是送文件，有时说是送稿子。那时晓阳还处于失恋的余痛之中，我当时觉得晓阳要从这四朵金花中选择一朵了。果然，他选择了同样来自新疆却在北流工作的阿依，阿依就是后来晓阳出版的长篇小说《出塞书》里“小羊”的新疆妻子，现实中就是晓阳的爱人。阿依及时雨般出现，对失恋已经两个多月的晓阳来说仿佛救命稻草。阿依是个心肠很好的姑娘，那时在骨科医院办公室上班，工作环境工资待遇都比晓阳好。她起初不忍心看见晓阳整天精神恍惚，主动介绍了一个同样是在医院上班的女护士给他，女护士漂亮迷人，不知何故，与晓阳见过几次面后也没下文。尽管这样，来自伊犁天山脚下的侠义心肠的阿依依然没有放弃“小羊”，想方设法帮他渡过难关，可两次都没成。终于有一天，晓阳打电话给我，说要在春江园请客。晓阳也愿意请客了?这让我感到惊奇，因为他的手头一直很紧的，大多数时候是我和邓涛请吃饭。我去了，发现朱山坡、邓涛、刘东他们都在，让我眼前一亮的是，一位姑娘也坐在晓阳身边，晓阳介绍说，她就是阿依。我恍然大悟。我问晓阳今天为什么你请客?他笑嘻嘻地说，我订婚了，就是身边这位……我们都惊愕地张开了嘴巴，我记得当时朱山坡还说了一句，好小子，这么久我们也没发觉，居然暗度陈仓啊。我们一起欢呼，每人打开了一瓶纯生，这时我才发现，满满一桌菜，特别有一碟量足金黄的扣肉，又兴奋又饥饿的我们每人第一时间夹起了一块扣肉，一口下去，满嘴流油，酒杯也叮叮当当地响起来……