黄河路过蒲州,遥望东西两岸,都是黄土崖。黄土崖不弃不离地跟着河走,河直,它直;河拐弯,它也拐弯。在这个拐弯处,是我们的盘底村。

　　村子在土崖上,还是一大片鼓出来的土崖,老祖先却把它叫盘底。

　　盘底,近看是个城堡,远看,又像鸟用密匝匝的柴火棍编的一个巢。

　　村子这边,是沟壑。沟壑几起几伏,连接了广袤无垠的河东大平原。

　　大平原的尽头,就这么个样子。出盘底回盘底,村里人统说是“上沟跳崖”。“上沟跳崖”——连娃娃都这么说。上世纪九十年代,政府从镇子那边修过来一条公路。

　　可是,大部分人出村回村还是喜欢走小路。原因是,小路近。近路好几条,条条通盘底。不过走近路要小心,马虎大意的话,很有可能栽进崖边没有被填上的黑窟窿里。过去,路边土崖上的黑窟窿到处都是,戏耍过不少人,走着,两只脚冷不丁踩进去,人挂在里面了。死不了,却要让你狼狈一阵子。

　　近20年前,因为它出过一次大事。是贺民收的爹套上驴车拉玉米穗,回村途中车轱辘不知怎么绕进了黑窟窿,结果翻下了崖。

　　公路有了,几乎同时,贺民收把路边那个一直被村民当作垃圾场,实际上是蚊蝇的乐园处理掉,修了宽阔的水泥场子,盖了几间房。每年一个多季节里,贺民收在这安家,活儿是收玉米。有人说贺民收是玉米码头老板,是玉米中转站站长。无论怎么说,就是没有人能预见贺民收是为多年后的玉米合作社做准备。

　　土崖上的黑窟窿正是贺民收爷爷那代人挖的。据说当初挖它是为了聚集雨水,黑窟窿是入口,直通崖下的水窖。可是,都没派上用场,完全体现不了那代人的愿望。小雨还跟不上往下渗的速度,大雨眨眼灌满,雨一停眨眼没了,变成了看不见的地下水。

　　爹出事的时候,贺民收的大学录取通知书刚拿到手。当天下午,爹把驴套上车拉掰下来堆在地里的玉米穗。傍晚那会,驴已经跑了七八趟,乏了,磨蹭着想歇工了,可爹没替驴着想,让驴再坚持一会;爹是赶活茬,也是那块地的玉米穗只剩下一车。可偏偏这最后的坚持弄出了事。爹和驴落地就死了。驴崽呢,是民收和村里一帮人赶到,听见一声稚嫩又凄凄的叫才发现的。驴崽守在母亲身边,泪水哗哗流着,已洇湿了一片土。

　　驴崽是早产的崽。

　　次日,我们村几个白发苍苍的老婆婆来到民收爹灵前,鼻涕一把泪一把的哭灵。这种不沾亲又不带故的习俗早已失传,可民收爹死了却让村里人长了一下见识。老婆婆哭罢,跑到屋里看望偏瘫多年,卧在炕上打发日子的民收娘,反复嘱咐民收娘让民收千万把驴崽当事些,那是民收爹托生的。唠叨着,争先恐后都说民收爹给自己托梦了,说是丢不下你和民收才……这话无论多么诡异蹊跷,我们盘底村许多人都信。

　　信不信都无所谓,反正老汉为玉米弄出的意外,把儿子的人生彻底改变了。

　　贺民收跟着庄稼人的日子走着,娶了七岔村的卫淑兰。

　　淑兰算个美人坯子。可有人说,淑兰脑子不大好使,当初把民收蒙蔽了。这话说归说,反正也和民收过了十几年。十几年,民收已经是个种庄稼的好把式,并且和淑兰生下儿子晓颖。接着,娘跟上爹去了。他和淑兰这光景,是娘去世之后好起来的。光景好起来,是因为倒腾玉米。民收聪明,小舅子卫小劳脑瓜也好使。在我们盘底人眼里这姐夫舅子,是一对黄金搭档。

　　说话,又是秋天。

　　盘底的庄稼,早熟。

　　现在,他首先要和淑兰把驴牵出来套上车下地掰玉米。驴子呢,正是当年早产的崽。

　　驴崽能健康地成长,多亏民收含辛茹苦细心的照料。他心里并没在乎那几个老婆婆诡异的絮叨,他熬米汤,做面汤喂驴崽的一年多,只是给予了死去的驴母亲没来得及尽到的温情和责任。不过让他含糊的是,有天娘说她口渴了,手够不到水杯子,是驴驹子把杯子蹭到她手边的;还有,娘说她并不饿,驴驹子却觉得她饿了,噙住点心盒子送到她手边……这种现象,如果说是娘说的他没亲眼看见,还可以继续含糊,那么后来发生的确是让他心动了好久。种庄稼,经常不能及时抽身,比如浇地,比如喷药什么的,总不能活干了半截扔下回家。庄稼活,许多情况下还真是要赶活茬,必须晚一会下晌。那天麦子冬浇,他跑了几个来回终于有了喘口气的工夫,肚子里咕噜咕噜响了。他正想着谁能带些吃的该多好,驴驹子嗷嗷叫着跑来了。

　　驴驹子脖子上挂着布袋,里面是馍馍和大葱。

　　在他眼里,驴是家里一口子。他可以不信那些已逐渐过世的老婆婆,包括娘的话;但是,驴通人性是没错的,甚至干脆把它当作一个投错胎的人。他有时候会想,如果驴有一双人手,那样在它发现淑兰要为他生儿子晓颖的时候,就不会去村里的小超市找他,肯定会打电话。

　　即使如此,他的心还只是动了动。尽管驴做过这样那样不可思议的事情,他和它最多还只是人与驴的感情。驴毕竟是驴,只为那些卧在沟崖上的地耕种方便也需要养着。再说,和驴劳神费事打闹周旋也是乐趣。心烦了,对它可劲吼几嗓子,甚至拿起鞭子恐吓一番,双方都很开心。要说他后来动辄威胁媳妇卫淑兰,都是让驴惯出来的毛病。不过他始终牢记自己是考上大学的,所以像对驴那样对淑兰也有底线的,只是威胁,只是恐吓。他还看不起那些粗鲁的,习惯动手脚的男人。

　　头天下地,他牵着驴还没来得及套上车,小舅子卫小劳的帕萨特突然冒出来,吱地一下差点撞上驴。驴火冒三丈,嗷嗷叫了几声,踢帕萨特。

　　他忙勒住驴。

　　驴前蹄子戳在地上,呜哇呜哇叫。小劳钻出帕萨特,咧开嘴笑着叫姐夫。淑兰匆忙从家里跑出来,一惊一乍说:“咋啦?咋啦?”驴呢,正兴奋地较着劲儿。民收身子扛住驴头,对小劳说:“都怪你踢了它一脚!”小劳说:“这家伙,真能记仇!”还是去年,驴多日不见小劳,嘴巴蹭上去亲热,可小劳认为把他西服弄脏了,立马恶狠狠踹了一脚。淑兰走近帕萨特,瞅瞅说:“哎呀,民民你把车踢成啥了?”淑兰没说驴而是说民民踢车。民收也没在乎卫淑兰走了嘴,只顾说:“去,把它先拴在那。”驴蹭了蹭民收的脸,倒是十分快乐。

　　小劳笑道:“没事,没事,反正过几天也是你的。”

　　他说:“我的?啥是我的?”

　　小劳说:“姐夫,坐下说吧。”

　　回到屋里,小劳说:“姐夫,今年你自己先干吧。”小劳把一个存折给了姐夫,也不解释,只说:“你只管收,尽量多收。”民收琢磨着小劳。小劳再说:“过几天吧,我把奥迪接回,帕萨特再给你开过来。”见姐夫仍在琢磨,小劳又说,“我是心疼我姐,往后让我姐也好跟上你享享福。眼下这茬忙过了,你带她去华山华清池兵马俑随便逛逛。”淑兰进来,说:“还不停叫呢!小劳,驴见不得你的小汽车。给了你姐夫,它肯定要叫个不停了。”民收眼瞪了一下,淑兰不再吭声。小劳却问:“晓颖呢,学得咋样了?”民收不咸不淡道:“就那样。”小劳说:“多学几年没啥。别人三年,我外甥多花一半时间年龄也不算大。姐夫,我这么跟上你张罗都是为我姐和我外甥。”相比之下,小劳更关心外甥贺晓颖。

　　晓颖像他妈一样,脑子有那么点说不来。晓颖似乎天生不是上学读书的料子,民收想尽各种办法也不行。便这样,14岁的少年晓颖辍学后被民收送到镇上的刘记棺材铺子当学徒。说话两年多了,理论上说快出师了。

　　收玉米包括帕萨特两件事,民收和小劳说好。然后,小劳起身,手在姐的头上轻轻地捋,把一些零乱的头发捋顺,走了。

　　一天匆忙过去。

　　吃过晚饭,民收哼着小曲儿踅摸。淑兰和着丈夫的节拍洗锅刷碗,与丈夫分享愉快。民收哼着,感觉有事。啥事,又说不上来,只是下意识地往出走。淑兰发觉丈夫不再哼曲子,说:“咋啦?”民收说:“出去走走。”淑兰说:“不早早睡觉,累一天也不累?”民收说:“累我还出去干啥?”淑兰说:“那早去早回吧。”在淑兰看来男人不累,想出去也很正常。民收走着,听淑兰又说,“咱的玉米快掰完,完了就腾出手,腾出手也该去公路边拾掇拾掇了你知不知道?”淑兰总把收玉米的地方叫公路边。民收也没说知不知道,只知道有事。

　　出了巷子,才发现有月亮。

　　他遇上披一身月光的初中同桌辣妹。于是他才想起傍晚那会看过辣妹两眼,发现她与往常不一样,有点怪怪的。他正要勾辣妹的手,不料辣妹手狠狠一甩。多数时候,哪怕多烦心,他和辣妹单独在一起肯定要犯贱。

　　时间真快,还不觉得呢,回眸一望已有许多年。许多年,辣妹生下了小丰。现在,小丰和当年他娘、他民收叔一样也是个初中生了。

　　他问:“怎么了?”

　　辣妹说:“小丰还没回来。”

　　就小丰没回来这么个事。

　　他说:“别担心,一个大小伙子。”

　　想不到,辣妹火辣辣地说:“大小伙子,多大了?才15岁知道吗?知道小丰出去干啥吗?你不怕出事?不信你不怕出事?”他小心地问:“小丰又去找那个贼?”辣妹说:“反正,中午到这会也不见人。”说话,辣妹泪汪汪的。他心疼了,说:“走,咱俩一起找。”小狗科比兜着圈儿,嘤嘤叫。辣妹说:“我自己找。”他说:“等等,我去骑摩托车。”辣妹说:“别张罗行不行?”他说:“你找,又怎么找?你知道走哪条路?去哪个村子?”辣妹不吭声了。他太懂辣妹,辣妹并不怕人说闲话,是宁愿自己承受也不愿把委屈转嫁给任何人,包括他贺民收。

　　辣妹坐上摩托车就开始哭。

　　他安慰道:“别哭,小丰说不定这会正在回来的路上。”他分析小丰回来的话可能会走小路,于是把摩托车拐上小路。

　　小路,把玉米地劈成两半。在盘底,贺民收这个组的地理条件最差,很少见像样的地。各家的地,大小十几块。年年撒籽播种,都有不慎把某块地忘记了的。环境造就人,所以这个组男人比别组男人的积极性都大,一到农闲就出去找活干,打工挣点钱。辣妹那傻铁梁干脆不顾家了,常年在郑州一家建筑工地。

　　小丰正是为铁梁才出去的。那年,辣妹刚嫁给铁梁。铁梁拉着平车去镇上卖玉米。当初不像现在玉米会轻易卖了,还要去镇子上的粮站,还需要排队,那阵势往往是好几里,路边住两三晚太平常。不过,一些人有本事当天能把玉米变成钱揣在兜里回家。铁梁呢,用我们盘底人话说经常老实得让人生气,他在关键时候总是被人从队伍里挤出来,自己又不会往里面插,所以在路边硬是住了一个多星期,夜里把车子和玉米一起弄丢了的。

　　本来卖玉米卖那么久,已搓磨得没个人样,再加上丢了车,丢了玉米,所以铁梁还没回到村的时候,人不对劲了。一车玉米,毁了铁梁。往后,铁梁脑子总要钻进那个牛角,进了那个牛角,十天半月的出不来。

　　初中生小丰知道了老爸的遭遇,老爸变成这个样子,觉得那贼太可恶,就闹着要去找那个偷老爸玉米车的贼。辣妹拗不过,由着小丰找过两天。小丰没收获,辣妹认为不会再做那样的傻事了,谁知趁这暑假又接着干。辣妹说:“咋劝都不行,说让我别管。”民收只顾驾驶,只顾留神四周。辣妹再说:“小丰说找不见那个贼,心中的阴影去不掉,学习不专心,在同学面前都抬不起头。”民收说:“小丰这么拗。找,以为能找见?找见了又能怎样?这么个娃!”辣妹说:“娃,娃还不像你!”民收说:“我拗,可不会这么个拗。多少年了,那贼脑子转筋了,守着玉米车等着谁来找?”辣妹说:“小丰是找那个车。车帮子上有他爷用油漆写的斗私批修几个字。”辣妹说,是寒假那会铁梁告诉小丰的。民收说:“恐怕那破车早让贼劈柴烧了。”辣妹又抽噎着说:“反正我要我的小丰,小丰有个三长两短我不活人了。”民收说:“小丰一定好好的。”

　　出了盘底地盘,民收说先去镇子,没消息的话,再去附近几个村看看。因为当时就分析那贼不是镇子的,也是附近某个村的。这个小丰也清楚。民收心想,是小丰憨,还是青春期荷尔蒙的过激反应?平常想到自己除晓颖外还有个小丰,不但心柔柔的,身上的劲也大。尽管,小丰只管铁梁叫爸。

　　半夜无果。

　　次日,他让淑兰帮辣妹掰玉米。淑兰二话没说,去了。还有辣妹几个知己,知道辣妹因为小丰的事正在闹心,都过来帮帮手。

　　民收呢,钻进自家的玉米地,稀里哗啦地动作起来。

　　那边,淑兰也不知说了什么还是听谁说了什么,正没心没肺的大声笑。淑兰真是有那么点不大对劲儿。可到底是哪不对劲儿,还真是怎么说都不到位。

　　淑兰突然又咯咯地笑,笑声把附近的玉米叶子都震得扑簌簌响。

　　淑兰手心攥着个小玉米。

　　“你看,这是啥?”

　　“啥,玉米嘛!”旁边的女人说。

　　“再看,仔细看。”

　　“以为你捡了个金娃娃?”

　　“淑兰手里拿的不是玉米棒子,是……”另一个女人修行不浅,看出门道后却只说了半句话。

　　“不是玉米棒子又是啥?”旁边的女人问。

　　“是……还是民收……”

　　“快别说了。”淑兰居然听懂了女人半句话,所以笑声未断。

　　“为啥别说了?”那女人说。

　　“再说,我喉咙痒痒了。现在,痒痒了。”淑兰说。

　　“恐怕不只是喉咙痒痒……”那女人不想把话说完。

　　旁边女人好像明白了,脸红了。

　　淑兰说喉咙痒痒,无疑是在促使别的女人兴奋的想象。

　　想象着,谁都没发觉民收是多会来到眼跟前的。等看见的时候,他已凶巴巴地盯着淑兰了。他总这样。过去,淑兰做错了啥或者说了啥不着调的话,他肯定是个凶巴巴的瘟神,让人感觉随时会对淑兰下手。淑兰呢,瞅着丈夫,好久才叫一声妈呀。淑兰的叫声不凄惨,是唱歌。这种情况对淑兰来说已是家常便饭,可每次还都是怕。淑兰叫了一声,不知所措了。

　　辣妹跑过来,说:“够了吧?”民收这才去了。

　　半下午光景,民收把玉米全掰完。赶着驴车运了几趟,眼看还剩下一块地的玉米,心里说是不是算了,明天再说。因为牵挂着辣妹和小丰,让他有点恍惚。恍惚着,到家骑上摩托车,一溜烟的出了村。他心里说小丰,不信你小东西能跑哪去?还能跑出国了?

　　窜了几个村子,问了许多熟人,没任何蛛丝马迹。

　　他再见到辣妹的时候,辣妹坐在床边盯着手机。他问:“还没消息?”辣妹却说:“你不该那么看淑兰。”他说:“问你话呢。”辣妹说:“淑兰是你老婆,你那么看,多像个阎王!还有那么多人。”他说:“真急死人,快说,小丰呢?”辣妹说:“亏了我没嫁给你。”他眼瞪大了说:“废话,小丰呢?”辣妹说:“没有,没有!你还真阎王呀?要吃人呀?来,吃呀!”辣妹眼红了。他下意识往屋门那边瞅了瞅。辣妹说:“瞅,瞅,拿走了!”他问:“啥拿走了?”辣妹说:“砍刀,不信你不知道?”辣妹屋门后挂着一把砍树的刀,防人也防贼。他问:“小丰真的拿走了?这会,没出了啥事吧?”辣妹说:“你恨不得出事,对吧?”他沉默了片刻,说:“辣妹,别再说气话,还是赶快报案吧。”辣妹仍盯着手机,不把小丰盯出来不罢休的样子。他说:“走。辣妹,咱走。”辣妹说:“小丰到底咋了?民收你说,到底咋了?”他心里咯噔一下,担心辣妹脑子是否也出了问题。铁梁当初为一车玉米能急成那样,何况是小丰。他忙道:“事总归是事,你可千万别急坏了。”辣妹站起来,边跺脚边说:“不急行吗?不急行吗?”他说:“你憋出病来,小丰能站在这吗?”辣妹道:“啥病,是想说我会傻了吧?傻,我傻了!”他一把抱住辣妹,说:“好辣妹你挺住,你一定要挺住。”辣妹哇地大哭。一时,他也不知该咋办。好久,他才说:“哭,哭吧,哭哭也好。”哭了哭,辣妹不哭了。辣妹有气无力地说:“走吧。”

　　从镇派出所出来,辣妹茫然地瞅着月亮。月亮还是昨晚的月亮,辣妹却瘦了一圈,不大像辣妹了。他心疼得不知该怎么做才好,说:“对了,写告示,就贴在兰巧她饭店门口。辣妹,我回家写。”

　　兰巧开的饭店,距公路边他收玉米的场子几步路。因为他折腾玉米,兰巧才在那搭了两间简易房卖饭。兰巧的初衷是服务那些卖玉米的,可结果是再也关不了门了,十里八村包括坡下沿河一带每天都有懒得做饭的,来的经常还是拖家带口的。

　　辣妹说:“你走吧。”他说:“想干啥你?”辣妹说:“想走走,走回家。”他说:“又说傻话。走,坐上走。”辣妹说:“你巴不得我傻,对不对?”他说:“还是傻话。”辣妹声音能飞回盘底村:“走,你走!我也有两条腿!”他愣了一下,说:“你骂我一顿吧。骂,骂吧。”辣妹却不再吭声,独自走了。他发动摩托车撵上,还没停稳,辣妹离开路面跳上土崖。他跟上去,辣妹鬼魅一样已经飘远了。

　　没有贴告示。他和辣妹都冷静地想了想,担心扩散出去可能会为小丰带来压力,产生副作用,放弃了这个办法。

　　一边的事还在继续熬煎,这边他又差点把儿子晓颖揍一顿。晓颖是让刘师傅亲自送回来的。刘师傅说:“晓颖我实在没能力教。眼不见就偷偷溜去上网,你这个娃恐怕将来要在网上做番大事业了。听说那网大得没边没沿,蹲在那只要手指头一戳,什么什么的都来了。”他说:“啥都来不了!看我咋收拾狗日的!”他去找偶尔恐吓驴的鞭子。鞭子攥在手上,被刘师傅死死拦住。刘师傅说:“要打就打我,是我这个师傅没能耐。”刘师傅拦了,也把鞭子夺了。坐下,刘师傅又说这么长时间了,我徒弟还分不清左右手,如此简单如此简直不值得问的问题对晓颖还真是个问题。听晓颖咋说,两只手知道干活就行,还分个左右干啥。民收,不怨徒弟怨我,要打当然打我。他这才了解,刘师傅把左右两个字写在晓颖手心,弄没了再写,一直写到现在。他说:“不怨你,都怨那个刘老师。”刘师傅眼瞪大了,说:“刘老师?”他这才勉强一乐,说:“你和原来村里那个教书的都姓刘。我是说,怨刘老师当初没能耐把晓颖教好。”他摸来一把尺子,扯过儿子一只手,打了几下说:“能上网,会上网,怎么还不知道左右手?该疼了吧?”晓颖咧嘴道:“疼。”他说:“疼的这个是右手,记住了?”晓颖说:“记住了。可是爸,左手呢?这个吗?”淑兰走进来,把两只煮熟的鸡蛋搁在儿子伸出的左手上,说:“对了,拿鸡蛋的才是左手。”民收目光怪怪地瞅淑兰,好像弄不懂淑兰从哪冒出来灵气。淑兰继续说:“师傅和你爸的话都要记住,以后别打网了。”民收说:“打网,打网!去去,忙你的去。”刘师傅听淑兰把上网说成打网,龇牙咧嘴地笑了一阵。

　　最后决定,贺晓颖仍跟着刘师傅继续学徒。

　　吃罢饭,送走师徒二人,他卧在床上用毛巾被把自己捂了捂,越捂越烦,越躁,他判断小丰恐怕真要弄出事情。别说社会上,只说邻近的村子这些年稀奇古怪的事就从未间断过,哪个媳妇跟上谁私奔了,女娃和谁跑了。与小丰相似的也有,只不过是从学校放星期回来的路上失踪的,结果家长和学校没完没了的打官司。还有,多了。他不祥的感觉没有对辣妹说,辣妹受不了这个打击。

　　他每天早晚都要和辣妹会会面,说些安慰的话。

　　辣妹说:“铁梁刚打来电话。”他说:“没对他说吧?”辣妹仍是火辣辣的口气:“能说吗?敢说吗?”他迟疑片刻,说:“是不敢说,铁梁没这个承受能力。”辣妹道:“就你有这个承受能力,对吧?对吧?”他说:“辣妹,咱不是抬杠的时候。”辣妹说:“都是你,都是你!”他说:“我又怎么了?”辣妹说:“当初,我还不如让小丰别再念书也去棺材铺。”他真想不到辣妹会这么说。不过,辣妹糟糕甚至颓废的情绪很快消失,又说:“民收,原谅我。我也是急,着急呀!”他忙说:“我不怨你,一点也不怨。”辣妹说:“我不敢想,担心小丰会遇上啥坏人。”他说:“别瞎猜。辣妹,咱都往好处想想。”其实,他也弄不清好处是啥,又怎么想才算好处。倒是,辣妹说的也是,小丰如果遇上坏人那真不好想象了。辣妹念叨说:“快三天了,小丰吃啥喝啥?”他说:“小子娃,办法多着呢。渴了偷西瓜,饿了烤玉米。”辣妹说:“玉米玉米,你只知道玉米!”他无话了。辣妹又问:“也该收玉米吧?”他淡淡地说:“明天吧。”辣妹说:“我也去,给你帮个手。”他才想起来,小劳顾不上了,还真需要找个帮手,可帮手绝不是辣妹。他说:“亏你想得出。”辣妹很快反应过来,说:“这多年我在乎过闲话吗?人长了嘴就是说话的,想怎么说随便,谁也管不住。何况也都是瞎猜!谁见了,谁亲眼见咱俩好了?”辣妹顿了顿继续说:“就算他谁见了又咋样?又能咋样?”他心里掠过一阵暖流,说:“辣妹,你说,听你的。”辣妹说:“跟上你也好打听打听。再说,没准还会听到什么。”他领会辣妹意思了,说:“没有你,我照样会操心。”辣妹说:“我在家坐着?我坐不住,坐不住!民收,再这么下去我非疯了不可!”他说:“好好,依了你还不行?”

　　他开着卡车也没远跑,就在附近几个村转一圈,同时捎带收些玉米,主要是做个开始收购的广告。过去,淑兰偶尔也跟着车。因此,许多人都认识淑兰。淑兰不说多余的话,会是个让人羡慕的媳妇。进了一个村子,过完泵的玉米刚装上车,有人大咧咧说:“民收,这些年你大发了,发大了。”他说:“也是挣几个辛苦钱。”对方说:“别谦虚。媳妇都换了,还谦虚。谁不知道,现在有了钱的先换媳妇。”他忙道:“胡说,别胡说。”对方说:“很正常嘛!你原来那个还真是和这个没法比,对么?原来那个憨美人儿,满满一斗,鸡啄了一口。”辣妹和几个女人套近乎说话,没注意这边。后来,每进一个村子都有人这么说,统一了口径似的。辣妹听到了,没在乎。他更不在乎。再说和小丰相比,也算不了啥。小丰比天还大。不过,小丰的事没个眉目,没一点线索。

　　就是这天下午,小舅子卫小劳把帕萨特开到公路边,说他就要走了。小劳派头像个大干部,视察了仓库,掬了把黄澄澄的玉米看看成色,说了不错,又是个好年景,可惜一年只等一季,如果天天是这光景呢?民收没理会小劳的神经气,问奥迪呢?小劳说原来的计划变了,奥迪要么先让工厂慢慢造着,要么暂时先在他们仓库放着。民收说别贫嘴,究竟要干啥?小劳却怪异地笑了笑说,兄弟我管不了你那么多,也不想管,所以这些年我也只是睁只眼闭只眼,唯一让我惦记的是,你要对我姐再好些,她脑子是有点马虎,可勤劳善良你也是认可的,你对她还行,但是要坚持一辈子。小劳似乎要把他想说的话说完,兄弟我知道你和辣妹好,可是要记住,你是要和我姐过日子的……我感觉你心里装着啥难言的事吧?总不会到底还是要把我姐一脚踹了吧?至少,你这么想了吧?民收说,小劳别胡说。小劳说,路上我见了辣妹,停下车和她说了几句话,她心里有事,肯定还和你是一样的事。姐夫,你两个是不是开始谈婚论嫁了?民收说,不着调,小劳你不着调!小劳嘿嘿笑了说,姐夫,但愿我不着调。

　　最后,小劳说了句电话联系,又丢下几沓子钱走了。让民收没想到的是,小舅子会在这个世界上消失得无影无踪,好像永远也不再回他的七岔村。

　　他转过身就把小劳丢在了脑后。这会,让他丢不下的是小丰。

　　他每天都要往派出所打电话。派出所只重复一句,放心,有线索会第一时间告诉的。他抱怨这光景啥都好,就是时不时会出些古怪事,一个活跳乱蹦的小伙子说没就没了?

　　他开着卡车跑了跑,广告的作用体现出来了,大车小车一窝蜂地来了。上门收购,每公斤玉米要便宜两分钱。庄稼人很在乎两分钱,都愿意亲自拉着玉米来公路边。这样,小车进大车出;进进出出,只剩下清点钞票了。往年,都是小劳点钞。小劳卧在这张沙发上,神情和姿势都很牛,捏钞票的几根手指头更牛,沙沙沙,一沓钞票点完了。这会,淑兰的活主要是侍奉驴。晓颖长期不在家,如果算上驴,还是三口子。现在,三口子都住在公路边。淑兰忙完驴的事,接着侍奉民收。淑兰端着一盆子热水进来,民收还在点钞。盆子放下,民收两只脚离了地。淑兰脱了鞋,把男人两只臭脚丫子放进盆子里咯吱咯吱搓起来。

　　最后这沓钱民收点了三遍。是淑兰让他脑子乱了的,可他同时又想起小劳的话,想着,觉得的确应该对淑兰温情些,毕竟是一路走来共过患难的糟糠媳妇。想着,正为他擦脚的淑兰不小心弄翻了盆子。转瞬,他脸变成淑兰早习惯的表情了。淑兰说:“民民,我知道你脑子乱,你这样还不如打我一顿。十几年了,我一直等你打一顿。”他心里说我脸是不是很难看,把淑兰吓着了?淑兰再说:“脑子乱,我又在你跟前晃来晃去的心烦是吗?你想出去就出去走走,散散心。”他愣愣地瞅淑兰,心里竟有些发虚,是小劳对淑兰说了?还是淑兰早知道自己和辣妹的秘密?他往外走着,还在心里说,淑兰脑子究竟有没有毛病?

　　门上挂着锁。与预感的一样,辣妹不在家。下午来的时候,门上挂的就是这把锁。

　　想出去找,也不知该去哪。小丰你这小犊子,小瓜娃,你还没来世上的那破事这么上心干啥啊!有你事吗?比读书,比前途还重要?你和自己较劲,和早翻过去的历史较劲,明白吗?又想,假如小丰知道上辈人的事,知道铁梁并不是亲老子呢?他头眼看要炸了。

　　他使劲拍了拍门上的锁子,锁子像只蛤蟆那样叫着跳起来。

　　次日,小劳说给他打十万块钱。他并没多想,立刻把钱打了过去。

　　十里八村的人仍继续送玉米。傍晚时分,东北涌上来一股子气势汹汹的黑云,不过始终没见掉下雨点。第二天却听说东北方向雨下得很大,高速路都冲垮了好几段。那正是往外运玉米的必经之路。他电话打过去,情况正是如此。回头再看,几条路上牛拉马曳还有三轮蹦蹦什么的大车小车仍络绎不绝。天气变化,市场行情势必跟着起伏,很难说往后的玉米是挣还是赔。去年就是一场始料不及的冰雹把玉米价格砸下来的。所以,也很难说这场大雨带来的结果会怎样。庄稼人正是看到了这个,所以玉米能出手就出手,说来说去还是觉得卖了钱揣在兜里保险。他想挂牌,可实际情况已由不得人。

　　辣妹那边死活没个消息,他想出去找人却抽不出身子。面对挤成一疙瘩一疙瘩的玉米车,被感动的贺民收心急火燎地说:“收,收!日他妈赔大发老子也认了。”

　　玉米只进不出。他面对彩钢瓦下以及露天堆放的麻包,觉得自己快要神经了。他甚至抱怨今年为啥有这么多玉米。

　　促使他果断关门是驴。驴和他一样,好像也神经了,随时见他随时会把缰绳解开,然后跑过来绕着他转圈,还是点头哈腰戏弄人的样子。三次五次倒也罢了,可驴目的是必须把他逼疯。他终于疯了,鞭子攥在手上,开始恐吓。恐吓不顶事,驴劲越上来了,居然敢和他对着干。鞭子再由不得人了,容不得主人再考虑就扑了上去。有了第一鞭,收不住了。驴硬是一声都没叫,只是落了泪。

　　他扔掉鞭子,驾着帕萨特先蹿到镇子,向在街十字口摆西瓜摊的打听辣妹,问人家见没见过眉弯弯的,眼大大的,下巴圆圆的,腰细细的辣妹。然后在镇子上所有小巷里转,转了一遍转进派出所。所长正在看啥材料。民收道:“人哪?人哪?这么多天人在哪?知道吗?现在又搭上一个,知道吗?你坐在这案子能破?吃干饭的!吃老百姓的,喝老百姓的,就是不为老百姓办一点事!”他撂下话,扭身就走。所长追出来,只看见扬长而去的帕萨特,吼道:“这个不讲理的暴发户,看我咋收拾你!”

　　他直奔县城。县城人流如织,车来车往,怎么找辣妹,只剩下茫然。

　　茫然之际,手机响了。小劳直奔主题说:“姐夫,我需要两百万。”声音不像小劳,仔细辨别还是小劳。大街上声音嘈杂,只听出来卫小劳要钱。他说:“刚打过去十万,眨眼没了?小劳,你是烧钱吗?”小劳说:“十万算个啥,我现在要两百万。”他跳了起来:“啥,两百万?两百万?”小劳说:“姐夫,是的。现在,如果没两百万,我回不去了。”他一着急上火,声音像驴叫:“卫小劳,卫小劳你说清楚,弄下这么多,干啥了?”小劳说:“一时也说不清,反正是这么多。”他问:“你在哪?先给我回来,到家好商量。要不这样,我去接你。”小劳说:“接我,亏你想得出!正在收玉米的火候你能脱开身子吗?再说你来得了,能找见这鬼旮旯吗?”听小劳说收玉米,他只想刮小劳几个耳光。他问:“你究竟在哪?”问了几遍,小劳才说:“远着呢。”他愣了一下:“是不是赌了?肯定是!你脑子进水了?让驴踢了?在家光明正大挣点钱多实在,懂吗?”小劳说:“先别教育我,要教育回家当面再说,我现在只需要钱。”他说:“你干脆把我和你姐卖了,卖了也不值这么多!”小劳说:“你好像没仔细瞅存折,里面有40万!40万是我今年的股金,现在指望它救命了!姐夫,剩下的你肯定能凑齐的。姐夫,我知道你有这个本事,完全有本事把我赎回去。”他说:“你打算怎样,把两个家都毁了?”小劳说:“我这条命就指望你了。只要还活着,钱是人挣的。”小劳是央求的口气。

　　说完话再看县城的大街,他发现自己已经飘了起来。

　　稍稍冷静,他反省那天没向小劳仔细了解,是因为脑子乱。可脑子即使不乱,也不可能想到小劳是奔着一个凶险的什么鬼旮旯去了。无奈的贺民收,只有抱怨这世道太不科学规范太自由太让人为所欲为了。又想,人只有被圈在笼子里才合适。卫小劳,你不是聪明吗?聪明又怎么把自己往死里整?

　　正胡思乱想,视线里出现一个赤身裸体奔跑的女人。后面一个男子在追,各个方向的男人女人,老的少的都兴奋起来。他冲过去。这可怜的女人不是辣妹,可让他不能不联系起辣妹。

　　后来,他稀里糊涂地把帕萨特开进华夏公园。华夏公园是正在建设的一个住宅小区,明年夏天就该竣工了。春天里,他考察过县城的几个小区,最终看中华夏公园。地理位置合适,周围环境不错,附近有菜市场有小吃一条街,距医院和幼儿园也近。将来,比如看病,比如去幼儿园接送孙子什么的很方便。他原本打算这个秋天忙过,在华夏公园买一套单元楼。他无数次想过,将来在城里乡下轮换着住。城里待烦了,回到乡下。那时候不是劳作,而是作为一个城里人去散心去享受盘底村“上沟跳崖”的田园风光了。同时,他已经把小丰的未来设也计好。小丰将来读大学的费用全部由自己出,参加工作找对象结婚等等以及买房子都考虑过,许多花钱能办的该花就花。他断了的大学梦,一定要让小丰替他圆了。他自己在城里的工作倒不用操多大心,盘个店铺,任何生意都可以做,即使置个冰柜卖冰糕也比种庄稼强。晓颖愚笨,最不济在城郊开一家棺材铺子总可以吧?世上总要死人吧?彼时,他感觉一家子距城里人非常近了。

　　而现在,未来的设想让小丰和小劳弄成了未知数。

　　这非常简单的愿望,至少在目前已化为泡影。不过,他又怀疑即使把钱打过去未必能拯救了小劳;或许,接着还会要三百甚至四百万。七岔村的谁呢,在深圳还是哪正是欠了赌债被家人用东拼西凑的钱赎回来,进门一句话没说转过身就撞上墙自杀了。小劳当初是抱着七岔村每一个正常男人都具有的危机感与他合作的。小劳和七岔村许多男人一样,不愿待在家受煎熬毅然决然地钻出土沟寻找一条活路。对了,七岔村那个撞墙的叫吕端芳,民收印象非常深刻的一个眉目清秀的小伙子。小劳应该清楚外面世界到处暗藏的凶险,更应该接受吕端芳悲惨的教训。问题是,小劳还是这么做了。

　　淑兰说:“别理他,两百万能买他几条命。”淑兰是这么说,一屁股蹲下两条腿一曲一伸有节奏地打着节拍号啕起来。民收说:“哭,哭顶个屁用!”淑兰说:“让他死到外面,当我妈没他这个娃!民民,往后七岔村那头别指望他,就你当家!”民收瞅瞅媳妇,想起在大街上看见的那一丝不挂的女人。瞅了一会,他温情地扶起淑兰。淑兰感动得一塌糊涂,抹去泪水说:“还没吃饭吧,我这就给你做。你说,想吃啥?”民收说:“啥也不想吃。”他把一脸的温情丢给媳妇,开着帕萨特回了村。

　　路上遇上小科比。小科比兴奋地绕着帕萨特转圈。他停下打开右边车门,小家伙轻轻一跃落在坐垫上。

　　门挂的仍是那把锁。拍拍,仍像只蛤蟆那样叫。小科比呢,迅速钻入平房的落水管。他正在纳闷,小科比已经在上面召唤了。奇怪,小家伙居然能从那滑溜溜的塑料管子里爬上去。想不到的事情还在继续。只一会工夫,小家伙伴着金属碰撞的清脆声又从落水管爬出来跃入他的怀里。他感觉到了什么,一看,小科比嘴巴果然叼着一把系着红绳子钥匙。

　　是辣妹的备用钥匙。

　　开亮灯,一切如旧。床头上方,依然挂着小丰的照片。15岁的少年阳光,帅气;一脸灿烂的笑,洁白的牙齿,细细的眉毛,甜甜的酒窝组成一个生动活泼拥有美好未来的小丰。可他再没了往日的兴奋,他知道随着时间的推移,小丰面临的凶险系数越大。小丰究竟去了哪?小丰又能去了哪?一个镇子,巴掌大一块地盘,居然没任何线索。

　　无疑,辣妹是去找小丰。他再打辣妹手机,手机仍是不接。他不明白辣妹怎么会不接他电话。小丰,他想,维系自己和辣妹爱情的就是小丰。再想,世界上恐怕所有的爱情都承受不了残酷现实的撞击,轻轻一碰就会把爱情撞成碎片。他思来想去的,身上冒出了冷汗。

　　现在,他亲爱的辣妹在未来的余生里,恐怕都没有快乐了。

　　很早了,记得是在一个坡梁子种完玉米正要回家,他遇上了一脸快乐的程辣妹。两人说了会话,手很自然地勾住了。那会,驴也跑过来,大嘴巴在辣妹身上蹭。驴从此熟悉了认可了辣妹。小巷里谁也使唤不了驴,塞不进车辕,套不上需要牲畜才弄得动的各种农具。驴只听辣妹的话。民收指派驴帮辣妹干活,会乖乖地去了。

　　想到驴,他突然发现好像这几天眼里就没见过驴。

　　回到公路边,跑到槽上一看,果然不见了踪影。

　　淑兰同样恍然大悟的样子,说:“妈呀,咋说这几天少了啥!”他瞪大眼睛,看淑兰,淑兰没魂了。他再看木槽,居然是满满的草。淑兰又说,“顿顿我都喂它,咋能不见了?”他想到自己惩罚过驴,心里好一阵后悔和难受,说:“算了,该走的留也留不住。”淑兰不干,说:“跑了,丢了,哪能算了?咱那驴多灵性,比我还灵性呢。不行,要找找,一准跑不远,一准谁逮住不想还给咱好为他干几天活。民民,你歇歇,我回村去喊,谁装哑巴的话,骂他狗日的!”至此,他什么都懒得说,摆摆手,淑兰迈着碎步跑了去。他听着那脚步声,心想媳妇这些天被弟弟弄也得恍惚了。那脑子是一盆糨糊,现在熬煳了熬焦了整个人都成熬焦了的糊糊。

　　不过,淑兰说驴灵性倒是提醒了他,似乎才确定驴真的是人托生的。那个人,还是聪明的人。他这么站着,想驴,又想起了爹!想着,匆忙跑了出去。

　　兰巧饭店说是几步路,为防火,为不受来往车辆的污染同时也为避开收玉米时节的嘈杂,选在距公路边两三百米的崖边。

　　兰巧主要卖的是羊肉,也卖面食肉夹饼什么的。就这样,他跑着,骤然醒悟了。是说早先,驴还没成年都知道他想什么。后来那天,竟跑到兰巧店里。兰巧呢,认为是民收打发来的,打他手机问是不是饿了?于是,有了第一次。此后,经常是他在忙活,肚子饿了或者是想解馋了又顾不上才打发驴去。驴屁颠屁颠去了,去了还真像个人那样站在饭店门外叫两声。兰巧呢,听见了,把羊肉汤子肉夹饼包装好,绳子一拴挂在驴脖子上。

　　平常,兰巧总爱和他嘻哈,现在继续嘻哈,说:“哎呀,这几天你爹天天都来呀!……怎么拉着个脸?今天特殊吗?不是开玩笑的日子吗?……天天,真的是天天呀……”驴戳在店门外,兰巧有时候会说是民收爹来了。

　　绝对不会错。驴天天给小丰送羊肉汤子和肉夹饼。

　　他倒是顾不上这事奇不奇的,心总算暂时放下了。

　　他先把帕萨特贱卖掉,回头看看再没啥值钱的,冰箱彩电洗衣机什么的最好也是卖个折旧价。最后只好把计划买单元楼的首付款,狠狠心还把留给小丰将来读大学的,任何情况下都不能动的10万块钱算进去,加上最初几次玉米周转回来的款子总算凑够一百万。一百万,还差小劳半条命。

　　再折腾这个家该败了。

　　他攥着手机,一次次打辣妹,辣妹始终不接。

　　傍晚,淑兰背着一捆乱七八糟扑扑掉着土渣的塑料布回到家。

　　“民民,你不知道,这塑料布三毛钱一斤呢。”淑兰扔下塑料布,说,“随便进了谁家的棉花地,一扯一大把一扯一大把。”塑料布是当初做覆盖用的,摘花的时候就没用了,不过谁家都还顾不得收拾它。淑兰勤快,是为了小劳。到底是亲弟弟,哭过几次的淑兰思来想去的还是要丈夫救弟弟。他说:“瞎忙活。”淑兰说:“添不了斤,还添不了两?”他吼道:“说瞎忙活,没听见?”淑兰打了个哆嗦,说:“知道你受熬煎,好好歇一歇,想坐想睡由你。”他说:“我坐得住吗?睡得着吗?”淑兰脑子转回去了,说:“要不,想打我打一顿吧。”他瞅了瞅淑兰,背过身去。淑兰又说,“要不你出去走走,吹吹风。”他对着墙说:“我不走,更不吹风。你也在这待着,哪也别去。”

　　话落,小劳电话打过来。他说:“刚凑够一百万。小劳,姐夫已经尽力了……怎么?没任何回旋余地……给他们当孙子还不成……要不,和你姐说吧。”

　　他把手机塞给淑兰,也不管姐弟俩会怎么说就跑了出去。

　　晚霞绚丽,璀璨。天地辽阔,深远。一些挂在树枝的干玉米叶子在小风里来回摆动,另外一些在路面子上懒散地游走。吸口气,也是玉米味儿。讨厌的玉米,讨厌的玉米味儿!如果不是玉米,决不会有太多想法。做个庄稼人有啥不好?做个本分的庄稼人有啥不好啊!玉米,都是玉米!

　　想着就蹊跷,这个秋天出的事都与玉米有关,他和小劳为玉米,不是买卖玉米挣那么多钱,小劳也不会把自己折腾得如此狼狈;小丰差不多也是,假如铁梁当年卖玉米不把自个神经卖出毛病来,小丰还是好好的小丰。辣妹呢,仍是继续过着平静的不乏温馨的日子。还有,如果把爹算上都是因为玉米!

　　他正胡思乱想,淑兰走到身边说:

　　“民民,小劳说就给他打一百万。”

　　他攥着手电筒,怏怏地往村子方向走,走着,小科比出现了。

　　小科比肯定是找他的,绕着他转了几圈,示意他跟上走。

　　他跟上走,拐上一条小路,小科比兴奋地叫起来,丢下他一头扎进暮色里。小科比是奔着驴去的。果然是驴。驴也跑过来,头一下子扑进他的怀里。

　　他抚摸了抚摸,打开电筒,驴身上的鞭伤已结了痂。可是,仍十分亢奋。

　　他,小科比都跟着驴走。它要把他带到哪,不知道。可是现在,他必须相信驴了。他开始回忆往事,驴不只是在他和娘之间有过那些故事。记得那年春天里,他和驴耩地,刚站在地头,驴还没上套,天气说变就变,风刮得人冷飕飕的。驴子呢,趁他哆嗦的时候挣脱缰绳掉头向家里跑去。再看见它,它脊背上搭的是他的毛衣。他忽然想不明白,驴已经做到那个份上,他怎么也只认为它是一匹聪明的,知恩图报的驴?至少,它早就是他一个兄弟!

　　这几天,它是否一直和那娘儿俩在一起,他感觉可能性很大。要不,兰巧是对他说谎了。别看兰巧总是嘻哈,却从不说谎。

　　想着,他想这个兄弟如果会说话,肯定会说出他和辣妹之间的事,会说我能嗅出你身上辣妹的味儿。

　　驴绕来绕去的绕到了后湾,在爹当年出事的地方停下脚步,回头瞅贺民收。

　　小科比在空气中搜索着。然后撇下他和驴跑向崖边,找到一条弯曲的小路飞快地窜了下去。

　　看不见小科比,却能听见它来回叫。驴瞅着他,开始不耐烦了,抬起蹄子踢着一棵树。驴踢了一会,回头看他,似乎说,快下呀。

　　结果,还是驴先下去了。驴像只大山羊,走着欢快的碎步,灵巧又稳当。

　　小科比已守在洞口。

　　小丰是在去镇子的途中不慎踩到沟顶草丛中那个被人忽视的,非常隐蔽的洞口,然后滑下去的。小丰太小了,洞壁挂不住他。

　　不见辣妹。他把小丰弄上来,打辣妹手机。这次,辣妹接了。

　　他仍在收玉米。不同的是,现在叫盘底丰喜玉米合作社,他担任社长。

　　人永远得跟着日子走。走着呢,又到秋天。秋天,玉米金黄。

　　现在,他手下有了一帮人,还有儿子晓颖这个好助理。晓颖膀大腰圆,戳在那像一座塔。平常,他眼前只要出现这个助理,就觉得自己这一生真是一塌糊涂,距曾经的理想越来越远了。

　　儿子贺晓颖,可能就是因为玉米才来到这个世界的。

　　次年的秋天,晓颖辞别刘师傅回来瞅着黄澄澄的玉米,好像终于找到归宿了。淑兰呢,只要儿子喜欢的她肯定咯咯笑得合不拢嘴。民收也不想管了,这个家就由着娘儿俩折腾。娘儿俩把地全部种上玉米,春玉米,秋玉米都有。这不算,晓颖还承包了别人的地。这几年,外出的人比以前更多,以前是男人,现在女人在家也待不住了。这样,都想把地转包出去。娘儿俩包下不少,照样种春玉米,秋玉米。春玉米收了,满世界金黄。他讨厌玉米,却不得不帮娘儿俩。春夏两季帮着种,帮着施肥除草浇水,等到秋季再帮着把玉米穗子变成颗装进麻袋里。几年下来,他也默认了,这样折腾一辈子玉米也好。年龄渐渐大了,往后,还要指望晓颖养老送终的。这辈子,啥也别想了。

　　是春天了,暖洋洋的日子渴望着播种春玉米。

　　这天,淑兰把饭碗端出来,是与儿子又扛回来半扇子猪肉有关。儿子曾说要保证让家里天天吃上肉,果然天天顿顿都吃肉,菜盘子,碗里都有。现在,她碗里几乎全是肉。她不是张扬想让人看见,而是想把碗里的肉剔出来喂驴。她觉得这吃肉的光景也不怎么样,太肥太腻,吐掉怕民收骂她,怕儿子笑话她。驴在对面场子上拴着。她走近,早早把碗递上去。驴呢,好像明白淑兰的意思,也没吭个声儿,屁股调过来就是一蹄子。驴也没打算真的踢淑兰,只吓唬了一下。可是,它把淑兰的饭碗吓得掉在了地上。

　　淑兰说,你以为你是民收呀?

　　淑兰把碗捡起来的时候,看见了辣妹。辣妹从家里出来,往巷子那头走。辣妹眼看要出了村,淑兰才发现那走路的姿势非常好看。

　　小丰考上大学没多久,铁梁从脚手架上掉下来,摔死了。铁梁的骨灰是辣妹和民收抱回来的。后来,辣妹也迷恋上玉米了。许多地,甚至七组八组的那些地都是辣妹张罗着承包的。也是,干活的都是机械了,人也就是动动嘴,站在地头说说话。