太师王公，讳彦章，字子明。郓州寿张人也。事梁，为宣义军节度使，以身死国1，葬于郑州之管城。晋天福二年，始赠太师。

　　公在梁以智勇闻。梁、晋之争数百战，其为勇将多矣;而晋人独畏彦章。自干化2后，常与晋战，屡困庄宗于河上3。及梁末年，小人赵岩等用事，梁之大臣老将，多以谗不见信，皆怒而有怠心;而梁亦尽失河北，事势已去，诸将多怀顾望4。独公奋然自必5，不少屈懈，志虽不就，卒死以忠。公既死而梁亦亡矣!悲夫!

　　五代终始才五十年，而更十有三君，五易国而八姓。士之不幸而出乎其时，能不污其身得全其节者，鲜矣!公本武人，不知书，其语质，平生尝谓人曰：“豹死留皮，人死留名。”盖其义勇忠信出于天然而然。予于五代书，窃有善善恶恶之志6。至于公传，未尝不感愤叹息，惜乎旧史残略，不能备公之事。

　　康定7元年，予以节度判官来此。求于滑人，得公之孙睿所录家传，颇多于旧史，其记德胜之战8尤详。又言：敬翔9怒末帝不肯用公，欲自经10于帝前;公因用笏画山川，为御史弹而见废。又言：公五子，其二同公死节。此皆旧史无之。又云：公在滑以谗自归于京师，而史云11召之。是时，梁兵尽属段凝12，京师羸兵不满数千;公得保銮13五百人，之郓州，以力寡，败于中都14。而史云将五千以往者，亦皆非也。

　　公之攻德胜也，初受命于帝前，期以三日破敌;梁之将相闻者皆窃笑。及破南城，果三日。是时，庄宗在魏，闻公复用，料公必速攻，自魏驰马来救，已不及矣。庄宗之善料，公之善出奇，何其神哉!今国家罢兵四十年，一旦元昊反，败军杀将，连四五年，而攻守之计，至今未决。予尝独持用奇取胜之议，而叹边将屡失其机。时人闻予说者，或笑以为狂，或忽若不闻，虽予亦感不能自信。及读公家传，至于德胜之捷，乃知古之名将，必出于奇，然后能胜;然非审于15为计者不能出奇，奇在速，速在果，此天下伟男子之所为，非拘牵常算之士16可到也。每读其传，未尝不想见其人。

　　后二年，予复来通判州事。岁之正月，过俗所谓铁枪寺者，又得公画象而拜焉。岁久磨灭，隐隐可见。丞命工完理之，而不敢有加焉，惧失其真也。公尤善用枪，当时号“王铁枪”。公死已百年，至今俗犹以名其寺，童儿牧竖皆知王铁枪之为良将也。一枪之勇，同时岂无?而公独不朽者，岂其忠义之节使然欤?画已百余年矣;完之复可百年，然公之不泯者，不系乎画之存不存也。而予尤区区17如此者，盖其希慕之至焉耳。读其书，尚想乎其人;况得拜其像，识其面目，不忍见其坏也。画既完，因书予所得者于后，而归其人，使藏之。

　　1以身死国：为国捐躯。

　　2干化：后梁太祖朱温年号(911-912)。

　　3屡困庄宗于河上：庄宗，后唐庄宗李存勖。

　　4顾望：观望，怀有二心。

　　5自必：有信心，不动摇。

　　6窃有善善恶恶之志：和意有扬善贬恶的志向。

　　7康定：宋仁宗年号。

　　8德胜之战：龙德三年(923)四月，晋王李克用贡献郓州，王彦章任招讨使，当时赶往滑州滑台，水陆并进，切断李克用的交通要道黄河渡口德胜桥，攻下南城，梁军大胜。

　　9敬翔：字子振，同州冯栩人，擅长刀笔，有计谋，为梁太祖重用。官至中书侍郎、同中书门下平章事。后梁亡国，自缢而死。

　　10自经：自缢，吊死。

　　11史云：《旧五代史》。

　　12段凝：字明远，开封人。原为后梁招讨副使，杨刘之战后，因上书诬陷王彦章，代王彦章为招讨使，率精兵五万投降后唐，历任节度使，后来被赐死。

　　13保銮：保卫皇帝的军队。

　　14中都：山东汶上西。

　　15审于：长于。

　　16拘牵常算之士：智谋平凡的人。

　　17区区：惩治专一。

　　欧阳修在这篇文章中所说的王彦章，他是五代时期后梁著名的将领。他的字是贤明，是郓州寿张、也就是现在的山东梁山西北的人。当朱温建后梁的时候，王彦章凭着功劳担任了亲军将领，历迁刺史和防御使至节度使。他骁勇有力，每战常为先锋，持铁枪驰突，奋疾如飞，军中号为王铁枪。第五自然段。这一段也有一个明确的段旨，即王彦章作战善于“速攻”“以奇取胜”。为了证明这一观点的正确性，作者运用了一个十分生动而最能说明问题的材料，即“公之攻德胜也”这件事实，当初王彦章接受军事命令后立下军令状，说三日就可攻破，梁一些将领听到他的这番话都暗地讥笑他，后来果然是三天就攻破“南城”。王彦章如何以奇取胜没有具体介绍，但作者却极其巧妙地从侧面进行了描绘：“是时，庄宗在魏，闻公复用，料公必速攻，自魏驰马来救，已不及矣。庄宗之善料，公之善出奇，何其神哉!”这段话比正面描写王彦章如何神速，更生动更有说服性。这种材料的运用和安排，正是欧阳修在散文写作方面最高明的地方，选择最能说明问题的材料，以一当十，恰到好处。这一段，作品并没在王彦章善于出奇制胜的地方停笔，而是联系当前的国家形势，提出自己的军事思想：学习王彦章用奇取胜的策略，对付元昊。作者在论证自己这一军事思想时，也没有用长篇大论，而是用从王彦章的家传中所获得的事实与结论，反驳那些“或笑以为狂，或忽若不闻”的宋朝将领。也就是说，欧阳修写这篇文章也是为了给当时的现实情况找到一个比较好的前例，从而为军事的胜利找到一种比较好的方法，可见作者的良好用心。