仕宦而至将相，富贵而归故乡，此人情之所荣，而今昔之所同也。盖士方穷时，困厄闾里，庸人孺子，皆得易而侮之。若季子不礼于其嫂1，买臣见弃于妻2，一旦高车驷马，旗旄导前，而骑卒拥后，夹道之人相与骈肩累迹，瞻望咨嗟，而所谓庸夫愚妇者，奔走骇汗3，羞愧俯伏，以自悔罪于车尘马足之间。此一介之士，得志于当时，而意气之盛，昔人比之衣锦之荣4者也。

　　惟大丞相魏国公则不然。公，相人5也。世有令德6，为时名卿。自公少时，已擢高科、登显士，海内之士，闻下风而望余光7者，盖亦有年矣。所谓将相而富贵，皆公所宜素有。非如穷厄之人侥幸得志于一时，出于庸夫愚妇之不意，以惊骇而夸耀之也。然则高牙大纛8，不足为公荣;桓圭衮裳9，不足为公贵。惟德被生民，而功施社稷，勒之金石，播之声诗，以耀后世而垂无穷，此公之志，而士亦以此望于公也，岂止夸一时而荣一乡哉!

　　公在至和中，尝以武康之节10来治于相，乃作昼锦之堂于后圃11。既又刻诗于石，以遗相人。其言以怏恩仇、矜名誉为可薄12，盖不以昔人所夸者为荣，而以为戒。于此见公之视富贵为何如，而其志岂易量哉!故能出入将相，勤劳王家，而夷险一节13。至于临大事，决大议，垂绅正笏14，不动声色，而措天下于泰山之安，可谓社稷之臣矣。其丰功盛烈，所以铭彝鼎15而被弦歌者，乃邦家之光，非闾里之荣也。余虽不获登公之堂，幸尝窃诵公之诗，乐公之志有成，而喜为天下道也，于是乎书。

　　1季子不礼于其嫂：苏秦曾遭到他嫂嫂的无礼对待。季子，苏秦，字季子。

　　2买臣见弃于妻：朱买臣被他的妻子离弃。

　　3骇汗：吓出汗来。

　　4衣锦之荣：穿着锦绣衣服。

　　5相人：相州人。

　　6世有令德：世世代代有美德。

　　7闻下风而望余光：闻风而无不钦佩，仰望而祈求沾惠。

　　8高牙大纛：用象牙装饰旗杆的大旗，指高级官员衙署的装饰。纛dao，旗子。

　　9桓圭衮裳：手执玉制礼器，穿戴华丽冠服。指高级官员服饰。桓，大。圭，圭璧。衮裳，古代帝王、诸侯的礼服、礼帽。

　　10武康之节：武康军节度使。

　　11作昼锦之堂于后圃：在后园修建了“昼锦堂”。

　　12以怏恩仇、矜名誉为可薄：鄙薄那些以贪图报恩复仇为快，夸耀虚荣的行为。

　　13夷险一节：平安与危险时，都不改变节操。

　　14垂绅正笏：垂着衣服，拿着手板。绅，官服上的大带。

　　15铭彝鼎：刻在钟鼎上。

　　欧阳修这篇文章主要可以分成三段。第一段，论述世人追求富贵，以衣锦昼行为荣。第二段，论述韩琦不求富贵，而以衣锦昼行为戒。我们来看看文中的论述：大丞相魏国公韩琦，他是相州这个地方的人。他的先祖前辈世世代代都有好的德行，也都是那个时代非常有名的大官。在魏国公韩琦年轻的时候就已经考取了进士，并其还做了大官。整个国家的百姓们，听到过他传下的风貌，看到过他余下的光彩，应该来说也已经有很多年头了。一般人所说的出将入相，还有富贵荣耀这些东西，对于魏国公来说，他早就已经有了。他并不像那些贫贱中的读书人，靠着侥幸的心里在一时一事展示才华，然后使庸夫愚妇想象不到，就只是为了让他们感到害怕而大肆地宣扬自己。按照这种说法，就算是有高大的旗帜，也不能够显出魏国公的荣耀来，即使是有玉圭官服，也不能够显示出魏国公的荣华来。只有他将自己恩德给予老百姓，将自己的功勋回报给国家，使得这些都镌刻在金石之上，对他的赞美的诗四处传播，让他的美名流传到后世后世而永无止尽，这个志向才是魏国公真正的愿望，而读书人也正是这样来希望他的。到了第三段，作者点出写作这篇文章的缘由。在至和年间的时候，魏国公就曾以武康节度使的身份来相州做过官，并且当时还在官府的后园建造了一座花园，取名叫“昼锦堂”。再后来他又在花园中的石碑上刻诗，以此来留给当地的老百姓。而接着欧阳修就说他虽然没有机会到昼锦堂上一游，但是却无比荣幸地读到了园中的诗句，从诗歌中知道了魏国公的大志向，并且感到非常高兴，于是就写下了这篇文章。