事固有当作而不可作者。智者论其公私，权其轻重，而可否、可决也。蜀先主之于关羽，名虽君臣，而义则父子也。先主入蜀而羽攻曹仁于荆州，吴乘其敝，羽以败死。先主欲为羽报仇，义不可已也。

　　然吴蜀之于魏，国小而兵弱，本以季汉君臣之分，缔交相亲，与魏为敌，则报仇之义，其公且重者在魏也。释魏而事羽之怨，则为失所先后矣!

　　先主之在白帝也，吴之君臣惧而乞和，若以仇魏之重俯而从之，义无不可也。先主念羽之厚，拒而不许，君臣之义则至矣!至于奋不虑害，兵败而继之以死，忘两国大计，而徇一夫之遗忿，则未为得矣。诸葛孔明有言：“法孝直若在，必能止君此行，虽行，亦必不至于败。”然则孔明亦以伐吴为失计矣哉!

　　苏辙这篇文章是写的刘备的事情。我们了解刘备的途径大多是从《三国演义》上来的，对于真正的刘备究竟是个什么样子的，我们一般人都不太清楚，只知道《三国演义》中所演的刘备是一个仁者形象，是很值得我们赞叹和学习的。而苏辙这篇文章也不是全面地为我们介绍刘备，而仅仅只是抓住刘备一生中关键的一两点去写，充分抓住人的神来写，这样就使得人物形象能够马上在脑海中丰富起来，这就是画画中所谓的神似。而苏辙所写的主要是他为关羽报仇这一点，当时东吴攻杀关羽之后，刘备为了手足之情，举全川兵力去为关羽报仇，他不听诸葛亮的话，在用兵方面又失误，这就造成蜀军的大败，一败之后他就死在了白帝城，这确实是一件令人痛惜的事情。在这之前，当刘备大败吴军，孙权心怯，遣使送回张飞的首级，送归孙夫人，绑缚东吴将领范疆、张达上表求和，共图灭魏之时，按理说，私仇已报，刘备理应罢兵止戈，与东吴联合，共同对付曹魏，但刘备依然怒怨未消，不虑及后患，不考虑个人的实力，定要灭吴，连营布阵七百余里，没料想却败在东吴一儒生陆逊手下，落得损兵折将，大败而归的可悲下场。当此之时，刘备仍不知悔悟，却是“兵败而继之以死，忘两国之大计，而徇一夫之遗忿”。至此，刘备的重私情、忘大计，遇事不知权其轻重的谬误已昭然若揭。这显然是苏辙不同于前人的一种看法。也确实是非常令人痛惜的事情，但是事实已经发生了，就只有留待后人评说了，而且也的确在那之后，对于刘备这件事情，历史上有很多的人站出来说话，有的赞同，有的反对，大多数是持反对意见的，正如同苏辙在这里的看法。