十月十日，谨再拜奉书运使学士阁下：某愚不更事物之变1，备官节下2，以身得察于左右3，事可施设，不敢因循苟简，以孤大君子推引之意，亦其职宜也4。

　　鄞5之地邑，跨负江海，水有所去，故人无水忧。而深水长谷之水，四面而出，沟渠浍川6，十百相通。长老言钱氏时置营田吏卒，岁浚治之，人无旱忧，恃以丰足。营田之废7，六七十年，吏者因循，而民力不能自并8，向之渠川，稍稍浅塞，山谷之水，转以入海而无所潴9。幸而雨泽时至，田犹不足于水，方夏历旬不雨，则众川之涸，可立而须10。故今之邑民最独畏旱，而旱辄连年。是皆人力不至，而非岁之咎也。

　　某为县于此，幸岁大穰11，以为宜乘人之有余，及其暇时，大浚治川渠，使有所潴，可以无不足水之患。而无老壮稚少，亦皆惩旱之数12，而幸今之有余力，闻之翕然皆劝趋之，无敢爱力。夫小人可与乐成，难与虑始，诚有大利，犹将强之，况其所愿欲哉!窃以为此亦执事之所欲闻也。伏惟执事，聪明辨智，天下之事，小之为无间，大之为无崖岸，悉已讲而明之矣，而又导利去害，汲汲若不足13。夫此最民之利当致意者14，故辄具以闻州，州既具以闻执事矣。顾其厝事之详，尚不得彻15，辄复件其详以闻。唯执事少留聪明16。有所未安，教而勿诛，幸甚。

　　1不更事物之变：不懂得权变。

　　2备官节下：在你手下任差。

　　3以身得察于左右：能够亲自在你身边学习。

　　4以孤大君子推引之意，亦其职宜也：有不辜负推荐我的人，这是我分内之事。

　　5鄞：鄞县。

　　6沟渠浍川：河道相连。

　　7营田之废：

　　8不能自并：不能同时做到。

　　9潴：汇集。

　　10可立而须：急需、等待。

　　11幸岁大穰：幸运的是每年都丰收。

　　12惩旱之数：以旱年为戒。

　　13汲汲若不足：生怕不能做到最好。

　　14最民之利当致意者：在对民有利的事情方面是最应该考虑的。

　　15厝事之详，尚不得彻：详细情况，还不能很清楚。

　　16少留聪明：稍稍赐教。

　　王安石在这篇文章中所说的杜学士，其实就是指的杜杞，这个杜杞，他是出生于公元一零零五年，而去世于公元一零五零年，他的字是叫伟长，对于他的出生地，有人说他是金陵，也就是现在江苏南京这个地方的人，也有人说他是无锡，也就是现在江苏无锡这个地方的人。他是杜镐的孙子，杜渥的二儿子，因为荫补的关系所以做了官，在宋仁宗宝元年间真州这个地方做通判，在庆历六年，也就是公元一零四六年的时候，做官做到两浙转运使的位置，而在宗宝七年之后，又被封为天章阁待制，而又都是做很大的官。到宋仁宗皇祐二年的时候去世，那一年他才四十六岁。王安石这一篇文章开头主要是表示了对杜杞的谦恭和感激，更主要的是表明自己要尽其职宜，施设政事的为官态度，这乃是下文提出兴修水利的出发点。接下来具体分析了鄞县致旱的原因，说明开河蓄水的紧迫性。首先，作者从鄞县的特殊地理形势入手，指出这里因跨江临海，沟渠纵横、雨水难积，因而不怕水涝、独畏旱灾的地理特点。其次分析鄞县治水的历史，把致旱的主要原因归结于“人力有所不至”。这一结论不仅恰当地收束了上文，而且为下文提出劝民开河的主张扫除了认识上的障碍。作者借长老之言，举出钱氏治旱成功的历史经验，一方面暗示自己调查研究之深入，开河意见之可信，另一方面也为下面论证开河的可行性提供了一个有力的历史根据。最后是正面提出了“浚治川渠，使有所潴”的开河主张。王安石指出基础，包括物质基础，大穰之后，人民衣食丰足，财力有余。另外是正值十月农闲，人民体力有余。这些是我们在阅读时应该注意的地方。