天下之患，不患材之不众，患上之人不欲其众;不患士之不欲为，患上之人不使其为也。夫材之用，国之栋梁也，得之则安以荣，失之则亡以辱。然上之人不欲其众、不使其为者，何也?是有三蔽焉。其敢蔽者，以为吾之位可以去辱绝危，终身无天下之患，材之得失无补于治乱之数，故偃然肆吾之志1，而卒入于败乱危辱，此一蔽也。又或以谓吾之爵禄贵富足以诱天下之士，荣辱忧戚在我，是吾可以坐骄天下之士，而其将无不趋我者，则亦卒入于败乱危辱而已，此亦一蔽也。又或不求所以养育取用之道，而然以为天下实无材，则亦卒入于败乱危辱而已，此亦一蔽也。此三蔽者，其为患则同。然而用心善而犹可以论其失者，独以天下为无材者耳。盖其心非不欲用天下之材，特未知其故也。

　　且人之有材能者，其形何以异于人哉?惟其遇事而事治，画策而利害得2，治国而国安利，此其所以异于人者也。故上之人苟不能精察之，审用之，则虽抱皋、夔、稷、契之智，且不能自异于众，况其下者乎?世之蔽者3方曰：“人之有异能于其身，犹锥之在囊，其末立见，故未有有其实而不可见者也。”此徒有见于锥之在囊，而固未睹夫马之在厩也。驽骥4杂处，其所以饮水食刍，嘶鸣蹄啮5，求其所以异者盖寡。及其引重车，取夷路，不屡策，不烦御6，一顿其辔而千里已至矣。当是之时，使驽马并驱方驾7，则虽倾轮绝勒8，败筋伤骨，不舍昼夜而追之，辽乎9其不可以及也，夫然后骐骥与驽骀10别矣。古之人君，知其如此，故不以为天下无材，尽其道以求而试之耳，试之之道，在当其所能而已。

　　夫南越之修簳11，镞以百炼之精金，羽以秋顶替鹗之劲翮12，加强弩之上而之千步之外，虽有犀兕之捍13，无不立穿而死者，此天下之利器，而决胜觌武14之所宝也，然而不知其所宜用，而以敲扑15，则无以异于朽槁之挺也。是知虽得天下之瑰材桀智，而用之不得其方，亦若此矣。古之人君，知其如此，于是铢量其能而审处之16，使大者小者长者短者强者弱者无不适其任者焉。其如是则士之愚蒙鄙陋者，皆能奋其所知以效小事，况其贤能智力卓荦者乎?呜呼!后之在位者，盖未尝求其说而试之以实也，而坐曰天下果无材，亦未之思而已矣。

　　盖闻古之人于材有以教育成就之，而子独言其求而用之者何也?曰：“因天下法度未立之先，必先索天下之材而用之，如能用天下之材，则所以能复先王之法度。能复先王之法度，则天下之小事无不如先王时矣，况教育成就人材之大者乎?”此吾所以独言求而用之之道者。

　　噫!今天下盖尝患无材可用者。吾闻之，六国合从而辩说之材出，刘、项并世而筹划战斗之徒起，唐太宗欲治而谟谋谏诤之佐来。此数辈者，方此数君未出之时，盖未尝有也，人君苟欲之，斯至矣，今亦患上之不求之、不用之耳。天下之广，人物之众，而曰果无材者，吾不信也。

　　1偃然肆吾之志：任意妄为。

　　2画策而利害得：谋划而能做到趋利避害。

　　3蔽者：不明智的人。

　　4驽骥：驽，驽马，指不好的马。骥，骐骥，宝马。

　　5嘶鸣蹄啮：叫的声音和蹄的动作。

　　6引重车，取夷路，不屡策，不烦御：拉着很重的车子，探寻平坦的大道，不需要鞭打，不辛劳驾驭的人。

　　7并驱方驾：跟宝马一起并行。

　　8倾轮绝勒：使车子坏掉，使缰绳断掉。。

　　9辽乎：远远地。

　　10骐骥与驽骀：宝马与驽马。

　　11南越之修簳：南越的长箭。

　　12镞以百炼之精金，羽以秋顶替鹗之劲翮：以精金为镞，以劲翮为羽。

　　13有犀兕之捍：凶猛如犀牛、老虎。

　　14决胜觌武：比赛战斗。

　　15而以敲扑：用它来敲打东西。

　　16铢量其能而审处之：铢量，考察。审处之，放在适当的位置，取得合理的应用。

　　王安石在这篇文章中所说的是人才的问题，我们知道无论在任何时代任何地方，人才都是第一重要的，孔老夫子说“人存政举，人亡政息”，也就是说这一切当中，人是最最关键的，一定要有好的人，才可能做出好的事情来，要是没有了好的人，那么再好的政治制度也不可能有什么好的成就，也不能真正对百姓有利益，所以《礼记》上说“建国君民，教学为先”，就是这个道理，先培养出好的人才，然后才可能真正使得人才发挥他的才能，使得政治制度发挥它应有的作用，从而为百姓谋福利，使得国家富强，百姓安康。我们知道王安石变法，在当时肯定遭到了很多人的反对，因为各自站得角度不同、看问题的侧重点不同、思想也有不同，所以自然就有不同的观点，我们绝对不可以简单地听王安石说他变法没有私心，那么就简简单单地认为其他一些反对他的像司马光等人就有私心，就该被打倒了，这是我们以前讨论这个问题的大误区。我们知道司马光是一代名臣，一生可以说得上是光明磊落、襟怀坦荡，没有一点私心，他曾说过“一生无一事不可对人说”，这是什么样的光明磊落啊，简直就是我们今天的人不可想象的。另外当他主政的时候，有人提醒他说诸葛亮就是因为太操劳所以五十多岁就去世了，更司马光听到这个话后，说死生有命，然后就更加努力，这是一种什么样的为国为民啊，哪里是王安石一封信中的几句话就可以把他给批倒的。无论是变法还是平日里，人才都是极其重要的，所以为政者应该首重教育，只有真正好的教育才可能培养出真正好的人才出来，而中国古圣先贤的教育就是最智慧的教育，真正把人都朝着圣贤的方向去培养，这是莫大的好事。