夫工人之为业也，必先淬砺其器用1，抡度其材干2，然后致力寡而用功得矣。圣人之于国也，必先遴柬3其贤能，练覆其名实4，然后任使逸而事以济矣。故取人之道，世之急务也，自古守文之君5，孰不有意于是哉?然其间得人者有之，失士者不能无焉，称职者有之，谬举者不能无焉。必欲得人称职，不失士，不谬举，宜如汉左雄所议诸生试家法6、文吏课笺奏为得矣。

　　所谓文吏者，不徒苟尚文辞而已，必也通古今，习礼法，天文人事，政教更张，然后施之职事，则以详平政体，有大议论使以古今参之是也。所谓诸生者，不独取训习句读而已，必也习典礼，明制度，臣主威仪，时政沿袭，然后施之职事，则以缘饰治道7，有大议论则以经术断之是也。

　　以今准古，今之进士，古之文吏也;今之经学，古之儒生也。然其策进士，则但以章句声病，苟尚文辞，类皆小能者为之;策经学者，徒以记问为能，不责大义，类皆蒙鄙者能之。使通才之人或见赘于时8，高世之士或见排于俗。故属文者9至相戒曰：“涉猎可为也，诬艳可尚也10，于政事何为哉?”守经者曰：“传写可为也，诵习可勤也，于义理何取哉?”故其父兄勖11其子弟，师长勖其门人，相为浮艳之作，以追时好而取世资也。何哉?其取舍好尚如此，所习不得不然也。若此之类，而当擢之职位，历之仕涂，一旦国家有大议论，立辟雍明堂12，损益礼制，更着律令，泆谳疑狱13，彼恶能以详平政体，缘饰治道，以古今参之，以经术断之哉?是必唯唯而已。

　　文中子曰：“文乎文乎，苟作云乎哉?必也贯乎道。学乎学乎，博诵云乎哉?必也济乎义。”故才之不可苟取也久矣，必若差别类能，宜少依汉之笺奏家法之义。策进士者，若曰邦家之大计何先，治人之要务何急，政教之利害何大，安边之计策何出，使之以时务之所宜言之，不直以章句声病累其心。策经学者，宜曰礼乐之损益何宜，天地之变化何如，礼器之制度何尚，各傅经义以对，不独以记问传写为能。然后署之甲乙以升黜之，庶其取舍之鉴灼于目前14，是岂恶有用而事无用，辞逸而就劳哉?故学者不习无用之言，则业专而修矣，一心治道，则习贯而入矣，若此之类，施之朝廷，用之牧民，何向而不利哉?其它限年之议15，亦无取矣。

　　1淬砺其器用：磨砺工具。

　　2抡度其材干：估量才能。

　　3遴柬：慎重选择。

　　4练覆其名实：考察名与实是否相合。

　　5守文之君：遵守已有法度的君主。

　　6汉左雄所议诸生试家法：左雄，字伯豪，东汉南阳涅阳人。家法，汉代儒家之学，一经有数家之说，东汉初，经血立十四家，各置博士教学，诸生从师，要遵师说，谓之家法。

　　7缘饰治道：以经血儒术缘饰政治举措。

　　8见赘于时：在当时被埋没。

　　9属文者：学文的人。

　　10涉猎可为也，诬艳可尚也：涉猎，指武事。诬艳，指娱乐。

　　11勖：勉励。

　　12辟雍明堂：辟雍，周天子所设立的大学，取四周有水，形如璧环而为名。明堂，古代帝王举行大的典礼的地方。

　　13泆谳疑狱：决狱议罪。

　　14署之甲乙以升黜之，庶其取舍之鉴灼于目前：署之甲乙，区别等级。庶，将近、差不多。灼，明白。

　　15限年之议：指左雄认为举孝廉应该年满四十的议论。

　　王安石在这篇文章中所说的是人才的问题，我们知道无论在任何时代任何地方，人才都是第一重要的，孔老夫子说“人存政举，人亡政息”，也就是说这一切当中，人是最最关键的，一定要有好的人，才可能做出好的事情来，要是没有了好的人，那么再好的政治制度也不可能有什么好的成就，也不能真正对百姓有利益，所以《礼记》上说“建国君民，教学为先”，就是这个道理，先培养出好的人才，然后才可能真正使得人才发挥他的才能，使得政治制度发挥它应有的作用，从而为百姓谋福利，使得国家富强，百姓安康。论是变法还是平日里，人才都是极其重要的，所以为政者应该首重教育，只有真正好的教育才可能培养出真正好的人才出来，而中国古圣先贤的教育就是最智慧的教育，真正把人都朝着圣贤的方向去培养，这是莫大的好事。王安石在这篇文章的开头以“工人为业”，“必先淬砺其器用”;“圣人于国”，“必先遴柬其圣能”，一喻一事，说明“取人之道，世之急务”，足见“取才”是一个值得讨论的重要问题。然而，自古至今，在选才问题上，有得有失，有经验，有教训，“得人者有之”，“失士者”亦有之;“称职者有之”，“谬选者”亦有之。要想“得人称职，不失士，不谬举”，作者主张实行东汉尚书令左雄对人才的考选办法，即“诸生试家法，文吏课笺奏”，总之要考查其实际水平和实际能力。也就是说选择的人才的具体方式，究竟该从哪几个方面来入手，一定要选择好的角度，真正能够考察出待选者的德行和才能，这两者是最为关键的，而首要关键的就是德行，没有德行只有才能，那就是虎豹一样的，将会把百姓当做羔羊一样宰割。所以德行是最为关键的。