尧咨孰能治水，四岳1皆对曰：“鲧。”然则在廷之臣可治水者，惟鲧耳。水之患不可留而俟人，鲧虽方命圮族2，而其才则群臣皆莫及，然则舍鲧而孰使哉?当此之时，禹盖尚少，而舜犹伏于下而未见乎上也。夫舜禹之圣也，而尧之圣也，群臣之仁贤也，其求治水之急也，而相遇之难如此。后之不遇者，亦可以无憾矣。

　　1四岳：四方诸侯。

　　2方命圮(pi)族：违抗命令，危害族人。

　　王安石这篇文章中所说的鲧，就是治水英雄大禹的父亲。我们来看看，在洪水肆虐的紧迫形势下，尧召集“四岳”即四方诸侯征询领导治理洪水的人才，大家一致推荐鲧来担当此重任，尧却不大放心，说他常常不听指挥甚至危害同族的人，所谓“方命圮族”。但四方诸侯的首领都替鲧辩解，说不是这么一回事，应该让他试试，不行再撤换也可以。尧这才勉强同意，并训示鲧要恭忠其职。王安石在这篇文章中对鲧的评价持有折衷偏褒的态度，一方面说鲧“方命圮族”，同时又肯定“其才则群臣皆莫及”，并得出结论“舍鲧而孰使”，唯有鲧在“水之患不可留而俟人”的危急时刻当此治水重任，显然作者是赞同“四岳”的意见的。而且一种意见的正确与否，尤其是涉及到一个人的评价和使用，要看当时的情势，那时禹未出世，舜未出山，因此应治水之急启用鲧是正确的，这样做体现了“尧之圣”和“群臣之贤”，也说明了“相遇之难”。所以这里主要说的是在十分危急而又没有更加合适的人选的时候，才用了鲧，那要是有更加合适的人选，那就一定不能用鲧这个明知不合适的人了。这是王安石还说到了一个知音的问题，我们知道这一直是一个非常苦难的问题，不过孔老夫子说“不患人之不己知”，就是说不要担心别人不能够了解自己，而应该担心自己是不是真的有能力，要是自己根本就没有什么能力，就像我们读了这么多书，学了这么多知识，说能力、说智慧真的是一点都没有，可是还觉得自己很了不起，很能干大事情，为什么就是没人用我，这实在是只有傲慢而已，是一点能力都没有，所以真正的人才不要怕没知音，只要担心自己德行是不是有、能力是不是够的问题就可以了。