夫当今生民之患，果安在哉?在于知安而不知危，能逸而不能劳。此其患不见于今，而将见于他日。今不为之计，其后将有所不可救者。

　　昔者先王知兵之不可去也，是故天下虽平，不敢忘战。秋冬之隙，致民田猎以讲武，教之以进退坐作之方;使其耳目习于钟鼓旌旗之间而不乱，使其心志安于斩刈杀伐之际而不慑。是以虽有盗贼之变，而民不至于惊溃。及至后世，用迂儒之议，以去兵为王者之盛节，天下既定，则卷甲而藏之。数十年之后，甲兵顿弊，而人民日以安于佚乐;卒有盗贼之警，则相与恐惧讹言，不战而走。开元、天宝之际，天下岂不大治?惟其民安于太平之乐，豢于游戏酒食之间，其刚心勇气，消耗钝眊1，痿蹶而不复振。是以区区之禄山一出而乘之，四方之民，兽奔鸟窜，乞为囚虏之不暇;天下分裂，而唐室固以微矣。

　　盖尝试论云：天下之势，譬如一身。王公贵人所以养其身者，岂不至哉?而其平居常苦于多疾。至于农夫小民，终岁勤苦而未尝告病。此其故何也?夫风雨霜露寒暑之变，此疾之所由生也。农夫小民，盛夏力作，而穷冬暴露，其筋骸之所冲犯，肌肤之所浸渍，轻霜露而狎风雨，是故寒暑不能为之毒。今王公贵人处于重屋之下，出则乘舆，风则袭裘，雨则御盖，凡所以虑患之具莫不备至;畏之太甚而养之太过，小不如意，则寒暑入之矣。是故善养身者，使之能逸而能劳，步趋动作，使其四体狃于寒暑之变者;然后可以刚健强力，涉险而不伤。夫民亦然。今者治平之日久，天下之人骄惰脆弱，如妇人孺子，不出于闺门。论战斗之事，则缩颈而股栗;闻盗贼之名，则掩耳而不愿听。而士大夫亦未尝言兵，以为生事扰民，渐不可长：此不亦畏之太甚而养之太过欤?

　　且夫天下固有意外之患也。愚者见四方之无事，则以为变故无自而有，此亦不然矣。今国家所以奉西、北之虏者，岁以百万计。奉之者有限，而求之者无厌，此其势必至于战。战者，必然之势也，不先于我，则先于彼，不出于西，则出于北;所不可知者，有迟速远近，而要以不能免也。天下苟不免于用兵，而用之不以渐，使民于安乐无事之中，一旦出身而蹈死地，则其为患必有不测。故曰天下之民知安而不知危，能逸而不能劳，此臣所谓大患也。

　　臣欲使士大夫尊尚武勇，讲习兵法;庶人之在官者，教以行阵之节;役民之司盗者，授以击刺之术。每岁终则聚于郡府，如古都试之法2，有胜负，有赏罚;而行之既久，则又以军法从事。然议者必以为无故而动民，又扰以军法，则民将不安;而臣以为此所以安民也。天下果未能去兵，则其一旦将以不教之民而驱之战;夫无故而动民，虽有小恐，然孰与夫一旦之危哉?

　　今天下屯聚之兵，骄豪而多怨，陵压百姓而邀其上者，何故?此其心以为天下之知战者，惟我而已。如使平民皆习于兵，彼知有所敌，则固已破其奸谋而折其骄气。利害之际，岂不甚明欤?

　　1消耗钝眊：减少。

　　2古都试之法：古代考试的方法。

　　苏轼这篇文章中说的是一个关于战斗和防守的问题，我们知道历来在国家的治理上，一个必不可少的重要程序，那就是关于战备防守的问题，也就是关于军队建设的问题，因为只有一个国家有了足够强大的军事力量，才能在某些必要的时候，给来犯者以必要的震慑或反击，使得他们不敢再来侵略，这样国家和人民都能得到有效的保障。要是一个国家没有这一点，那么很可能就会像有宋一代这样，屡次遭受到外面强敌的侵略，而处于被动挨打的局面，这就导致割地赔款的情况发生，这实在是人民和国家的大不幸。我们知道孔老夫子曾经讲到过，一个国家的治理，至少需要三个方面，其中一个就是兵，也就是军队，所以这是一个国家在建设过程中不能不注意的一个极其重要的事项。但是我们知道宋朝在这个方面确实是有欠缺的，不是说当时的人根本就不懂得一点点这方面的知识，而是说国家不重视，学子大都不看这方面的书籍，但是还是有很多读书人会钻研兵书的，因为读书人一般都会阅读大量的诸子著作的，自然包括兵家的书籍。就像当时的一些名将就是文人，比如韩琦和范仲淹，就是这样。所以话说回来，一个国家在军事建设上的程度有了足够的保障，才能真正安下心来进行文化和文明的建设与发展，这我们都是在历史上看到的，比如周朝、汉朝和唐朝都是这样，我们这也就给了后人一个重要的警示，而有宋一代就从反面给出了教训，不发展好军事，文明发展也会受到大大地影响。苏轼在这篇文章中认为首先要在士大夫当中，树立起“尊尚武勇，讲习兵法”的风气，这样上行下效，必能影响整个社会。这些是我们在阅读时应该注意的地方。