权白孟德足下。辱书开示祸福，使之内杀子布，外擒刘备以自效1。书辞勤款2，若出至诚，虽三尺童子，亦晓然知利害所在矣。然仆怀固陋，敢略布。

　　昔田横，齐之遗虏，汉高祖释郦生之憾，遣使海岛，谓横来大者王，小者侯，犹能以刀自刭，不肯以身辱于刘氏。韩信以全齐之地，束手于汉，而不能死于牗下。自古同功一体之人，英雄豪杰之士，世乱则藉以剪伐，承平则理必猜疑，与其受韩信之诛，岂若死田横之节也哉。

　　仆先将军破虏，遭汉陵夷，董卓僭乱，焚烧宗庙，发掘陵寝，故依袁术以举义师，所指城邑回应，天下思得董卓而食之不厌。不幸此志未遂，而无禄早世。先兄伯符嗣命，驰驱锋镝，周旋江汉，岂有他哉?上以雪天子之耻，下以毕先将军之志耳。不意袁术亦僭位号，污辱义师，又闻诸君各盗名字，伯符提偏师，进无所归，退无所守，故资江东为之业耳，不幸有荆轲、舞阳之变。不以权不肖，使统部曲3，以卒先臣之志。仆受遗以来，卧薪尝胆，悼日月之逾迈，而叹功名之不立，上负先臣未报之忠，下忝伯符知人之明。且权先世以德显于吴，权若效诸君有非常之志，纵不蒙显戮，岂不坠其家声耶?

　　汉自桓、灵以来，上失其道，政出多门，宦官之乱才息，董卓之祸复兴，傕、汜4未诛，袁、刘5割据，天下所恃，惟权与公及刘备三人耳。比闻卓已鲸鲵6，天子反正，仆意公当扫除余孽，同奖王室，上助天子，与宗庙社稷之灵，退守藩国，无失春秋朝觐之节。而足下乃有欺孤之志，威挟天子，以令天下，妄引历数，阴构符命，昔笑王莽之愚，今窃叹足下蹈覆车也。仆与公有婚姻之旧，加之同好相求，然自闻求九锡、纳椒房7，不唯同志失望，天下甚籍籍也。刘备之兵虽少，然仆观其为人，雄才大略，宽而有容，拙于攻取，巧于驭人，有汉高祖之余风，辅以孔明，未可量也，且以忠义不替曩昔8，仆以为今海内所望，惟我二人耳。仆之有张昭，正如备之孔明，左提右挈，以就大事，国中文武之事，尽以委之，而见教杀昭与备，仆岂病狂也哉。古谚有之：“辅车相依，辱亡齿寒。”仆与刘备，实有唇齿相须之势。足下所以不能取武昌，又不能到成都者，吴、蜀皆存也。今使仆取蜀，是吴不得独存也。蜀亡，吴亦随之矣。晋以垂棘屈产9，假道于虞以伐虢，夫灭虢是所以取虞，虞以不知，故及祸。足下意何以异此。

　　古人有言曰：“白首如新，倾盖如故10。”言以身托人，必择所安。孟德视仆，岂惜此尺寸之土者哉，特以公非所托故也。荀文若11与公共起艰危，一旦劝公让九锡，意便憾，使卒忧死。矧12仆与公有赤壁之隙，虽复尽释前憾，然岂敢必公不食斯言乎?今日归朝，一匹夫耳，何能为哉。纵公不见害，交锋两阵之间，所杀过当，今其父兄子弟，实在公侧，怨仇多矣，其能安乎?季布数窘汉王，及即位，犹下三族之令13，矧足下记人之过，忘人之功，不肯忘文若于九锡，其肯赦仆于赤壁乎?孔文举与杨德祖，海内奇士，足下杀之如皂隶，岂复有爱于权!天下之才在公右者，即害之矣，一失江东，岂容复悔耶?甘言重布14，幸勿复再。

　　1自效：自己报效，表明心迹。

　　2勤款：恳款，很能感动人。

　　3不以权不肖，使统部曲：不认为我无才，而让我统领部族。

　　4傕、汜：李傕、郭汜。

　　5袁、刘：袁绍、刘璋。

　　6比闻卓已鲸鲵：等听到董卓已经被杀。

　　7求九锡、纳椒房：九锡是九种礼器，是天子赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种器用之物，是最高礼遇的表示。椒房，皇后、后妃的居所。

　　8不替曩昔：不减从前。

　　9晋以垂棘屈产：垂棘，垂棘璧，是我国最早有记载的宝玉，比和氏璧还早。屈产，地名。

　　10白首如新，倾盖如故：有些人做了一辈子的所谓的“朋友”，大家头发都白了，却还像刚认识一样。有些人只在路上偶遇，停车下来，揭开车盖交谈，却一见如故。

　　11荀文若：荀彧(yù)，字文若，东汉末颍川颍阴(今河南许昌)人，是曹操最信任的谋士之一

　　12矧：更何况。

　　13季布数窘汉王，及即位，犹下三族之令：季布曾是西楚霸王项羽的部将，楚汉两军交战时，曾经多次让刘邦困窘不堪。刘邦消灭项羽后，仍对此耿耿于怀，悬赏千金捉拿季布。季布潜藏到朱家家里。朱家劝灌婴说服刘邦赦免了季布，并召拜为郎中。

　　14甘言重布：好话与重礼。

　　苏轼这一篇文章其实是写的关于当年曹操要灭掉东吴，于是就写了封信给孙权，希望他投靠自己，而孙权投靠的条件是杀掉刘备以及自己的重要谋臣，这样曹操才会放过他，不然曹操就要兴兵南下，大举侵伐。当然孙权没有答应，这便有了我们后来看到了孙权和刘备联合一起在赤壁发动的赤壁之战，打败了曹操，于是三国鼎立的局面形成。而苏轼这篇文章就是当曹操给孙权写了要他投降的信之后，苏轼假替孙权写的回信，了解了这个背景之后，我们能更好地理解这篇文章。我们再详细地看看：孙权，他是出生于公元一百八十二年，而去世于公元二百五十二年，他的字是叫做仲谋，他是汉吴郡富春县，也就是现在的浙江富阳这个地方的人。他也是三国时期吴国的开国皇帝，主要是公元二百二十九年和公元二百五十二年这段时间在位的。在公元二百零八年的时候，他和刘备联合，一起在赤壁这个地方打败了曹操，于是天下三分的鼎力局面开始形成。在公元二百一十九年的时候，孙权从刘备那里重新夺回了荆州这个地方，这样就使得当时吴国的领土面积一下子增加了很多。在公元二百二十二年的时候，孙权自称为吴王，在公元二百二十九年的时候，正式称帝，建国号为吴，他自称为吴大帝。而曹操，他的字是叫做孟德，他还有一个字是叫做阿瞒，他是沛国谯，也就是现在的安徽亳州这个地方的人。他是东汉末年中国历史上非常有名的军事家、政治家，他还是一个非常著名的诗人，他也是三国时代魏国的奠基人和主要缔造者，后为魏王。当他的儿子曹丕称帝后，就追尊他为魏武帝。这些都是我们有必要了解的历史背景。