贺松林在大门口驻足凝神的当儿，孩子们“老师早”“老师好”地打着招呼，陆续进了门。等到他回到屋内的时候，孩子们也快坐满了。

　　子曰：学而时习之，不亦说乎?有朋自远方来，不亦乐乎?人不知而不愠，不亦君子乎!

　　子贡问曰：孔文子何以谓之“文”也?子曰：敏而好学，不耻下问，是以谓之“文”也。

　　子曰：岁寒，然后知松柏之后凋也。

　　子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。

　　……

　　不一会儿，西厢房里便传来了朗朗的读书声。书声响亮，拖腔拿调，透着童稚之气。听着听着，让人恍惚置身于古代私塾之中。

　　贺松林创办的这个国学堂，的确充斥着古代私塾味道。在他看来，国学这一中国传统文化精髓的种子，就应该趁早在孩子们幼小的心田播种，在他们日积月累的朗声诵读中渐渐发芽、滋长。对于其中的意蕴，这些十来岁的孩子目前也许是一知半解;但他心里清楚，自己是在给这些孩子的生命打底色，自己正在做着一件功德无量的善事。

　　诵读结束，接着给孩子们上书法课。贺松林让孩子们临摹的是颜体。上个月教了他们坐姿、握笔、笔画顺序等基本规范。本月开始教他们描红影写，每人五页，然后挨个到讲台前来批阅;不合格的，重写。

　　贺松林批阅过五六个孩子的作业，其中有两个被要求重写。这时，李凿子外孙女小叶儿怯怯地来到他跟前。小女孩看着老师给她批阅作业，小脸涨得通红，生怕也被罚重写，等到老师批完最后一页，将本子递给她时，方才长舒了一口气，如获大赦似的返身向座位逃去。可刚到座位前，还没坐下，又像想起了什么，幽幽地返回到贺松林跟前。怎么了?贺松林颇为诧异。贺老师，我……我舅舅……让我问问您，我表哥霸业想来跟您学习的事，您答应收下吗?小孩子紧张得结结巴巴。贺松林心头一愣：怎么叫个孩子来缠这事?不过，对着小叶儿，他却笑眯眯地摸了摸孩子脑袋，道：知道了，我会给你阿公(外公)回音的。

　　小叶儿的舅舅是附近四里八乡闻名的黑老大，横行乡里，声名狼藉。他的宝贝儿子霸业在镇上贺松林退休前任教的初中上初三，据说平时调皮捣蛋，什么坏事都干，就是不肯好好学习，成绩自然一塌糊涂。霸业所有学科中，唯一可能及格的是语文。听说贺松林开了松林学堂在教一帮孩子上国学，这位黑老大便心血来潮，想让贺老师来辅导他儿子古诗文。

　　虽说这位黑老大跟李凿子只是拐弯抹角的亲戚，可素来善良本分的李凿子一提起他，还是唉声叹气，感觉脸上无光。上个月，这位黑老大事先不打任何招呼，就自作主张带着儿子，赶到松林学堂来拜访过贺松林，软磨硬泡，要求贺松林收下他那宝贝儿子。贺松林心里讨厌他，但又不想得罪他。可能你不知道，我现在所教的国学，其实只是针对小学低年级孩子的启蒙课程，跟你家霸业的初中课程根本不是一回事。贺松林给黑老大泡了杯茶，笑嘻嘻地送到他手里，客客气气地解释道。我不管，反正你以前是中学老师，教书教得好也是公认的。黑老大掏出一包烟，扔给贺松林一支，便给自己点上一支，旁若无人地吞云吐雾起来，也不管隔壁西厢房他外甥女小叶儿他们正在写毛笔字。我都退休十来年了，初中那点课程早就生疏了。贺松林对他的霸道行径十分厌恶，可脸上还是挤出几分笑意，话语也尽量婉转。真的抱歉啊，我实在没有能力帮你忙。好了，就这样说定了。不料黑老大猛然站起身来。我这个忙，你贺老师必须得帮!说完，走出大门，扬长而去。走到东南场角边，又回头补了句：啥时来上课，我等你回音啊!

　　哪有这么强横的?真是个流氓!望着黑老大远去的背影，贺松林心里狠狠地骂了一句。

　　如今，竟然差使个孩子来递话，贺松林隐约觉得这恶人像是在给自己下最后通牒。他的心里不免蒙上了一层浓重的阴影。

　　午睡后，贺松林捧着紫砂茶壶，出门绕过后山墙，径直来到安铁头的铁匠铺。午后的铁匠铺没有游客，也没有生意。安铁头封了炉子，任凭吊在炉子上方的紫铜水吊子滋滋冒着白水汽，独自躺在门口的竹躺椅里打呼噜。一旁的小方桌上，放着他那只积满厚厚一层茶垢的玻璃杯，里面漾着半杯茶水。门口，一字排开摆放着出售的菜刀、铲子、剪刀，以及木匠用的刨刀、凿子、榔头等一应家什。贺松林也没叫他，伸手取下那把紫铜水吊子，将开水冲到热水瓶里，顺便给自己的茶壶续满水;又去自来水龙头上灌上一吊子水，吊回到炉子上方。然后，他不声不响，静静地坐在对面的小板凳上，边喝茶边等安铁头醒来。