岭南地区，客家大围众多。客家大围已成为岭南文化的重要元素。无数的围楼之中，始兴隘子镇的满堂围，是岭南客家大围的杰出代表。岭南围楼的形成，与中原人南迁岭南后所面临的社会与自然的环境有关。它是中原文化在当地特殊环境下的一种独特体现，与北京的四合院，陕西的窑洞，广西的干栏，云南的一颗印，合称为中国传统民居的五大建筑。

　　在始兴，有俗语云：有村必有围，无围不成村。说的是始兴围楼之普遍。目前镇中尚存围楼200多座。始兴围楼，高一般为四至五层。早期的围楼因条件所限，比较简陋。随着客家人经济逐步的发展，有了财力，围楼的建筑则越来越精致。材料：泥墙、泥砖、卵石、花岗岩;形状：有正方形、长方形、回字形、椭圆形等;屋顶结构有：平面、人字、锅耳、四点金式等形状。

　　一座围楼，就是一个小城堡，就是一个小社会。围内有水井、厕所、厅堂、院落、牲畜栏舍等生活设施。围楼四角及墙面有大小不一、形状各异的瞭望孔和射击孔。围楼只设一个大门供出入，大门的门框选用坚硬的麻石，花岗岩石板镶嵌而成，且安装有铁门、木栅门、铁皮包木板门等。在过去只有鸟枪、火铳的时代，这样的围楼可谓固若金汤。

　　满堂客家大围，在始兴县隘子镇内，距县城65公里。据《始兴文物志》记载，满堂客家大围奠基于中国清代道光十六年(1836年)，为当时当地首富官定祥(时任清代道光候缺正五品衔)所建，历时28年才竣工。整座围楼，像一座城堡。气势雄浑朴实，精致高雅，恢宏壮观。

　　始兴满堂客家大围

　　粤东闽西一带，大部分客家大围，皆圆形。满堂围却是方形大围，砖石结构，四合院式。全部建筑浑然一体。围中分左、中、右三部，由水磨青砖，青石拱门构造。里外三层，占地20余亩。中部是中心围，南部为上新屋，北部为下新屋。总体平面呈长方形，占地面积约13000平方米。内有祠堂三，院十二，厅九、天井六。有平房、楼房、炮楼等居室777间。此乃粤北规模最大的砖瓦结构围楼，被誉为岭南第一大围。

　　如今，满堂客家大围，仍有几十户人家居住。围楼中有栽花种树的大院，设有商家店铺。由于此大围已为外人所熟知，前来探访游之者，络绎不绝。

　　满堂大围的整体建筑，精致，厚实。墙体，皆青砖，人工磨制，光滑平整。门框、窗框、台阶、廊沿、井台等，砌以花岗岩石条。走廊和庭院，地面皆河石铺砌，形成花朵和各种图案。围楼壁厚约0.6米，墙体布满各种瞭望孔、射击孔。围内最高四层，设炮眼十七孔。

　　整座围楼仅一扇大门与外界联系。门板包裹以铁皮，并有铁杠横顶。若遇盗贼侵扰，大门一关，围楼安然无恙。大门两侧或顶部设有水池，若遇敌人放火烧门，只要打开机关，水池内盛满的水便会倾泻而下灭火。

　　围楼建在两河交汇处。地基松软，当年开挖地基数十米仍未到岩石，两边河水渗入，成一大水塘。然后，附近山上的松木沉于其中作基。150多年过去，地基坚固异常。高大的墙体竟无一处下沉或裂缝。如此精妙之作，世所罕见。大门前，有“满堂客家大围”六字。