一、女人和狗的前世今生

　　像以往那样，她将汽车驶向山腰那块隐蔽的洼地，然后熄了火。她打开驾驶室的门，却并不急于下车。从右边座位上拿过香奈尔化妆包，取出里面的小镜子，她看到了一张并不让她满意的脸——作为三十三岁的女人，这张瘦削的脸已显出老相，皮肤粗糙，黄里透黑，窄小的额头上有了细密的皱纹，天生下垂的眼皮，更是变本加厉地耷拉下来，就像一棵生病的大叶树，透着无精打采。

　　曾经，她从不在乎这些，甚至都忘记了自己长什么模样。早晨天不亮，她爬起床，套上那件灰蓝运动服，马马虎虎地洗把脸，就开着小货车去海鲜码头上货，晚上等到海鲜店打烊，已是半夜，一身腥臭顾不上清洗，进得家门，便倒头大睡。就这样，没黑没白的，她这个瘦小且其貌不扬的女人，在前几年经济不景气、周围店铺纷纷倒闭的当口，硬是和丈夫一起打拼，不仅保住了俩人赖以生存的海鲜店，还用余下来的钱，廉价收购了几个倒闭的铺面。那几年，累是她的生活常态，但她并不怨天尤人，甚至还有点儿沾沾自喜。诚然，娶她的男人并不富有，虽然比她多读了两年大学，拿到了大学文凭，却也是靠着打工及父母的支援，才盘下了临街二十平方米的小门店。一开始，她不过是丈夫雇来看店的帮手，她从未奢望过潇洒英俊的老板会爱上她。不过，在她的心里，的确燃烧着一团爱的火焰，这个比她大两岁的男人在她看来是如此儒雅不凡，她喜欢在心里用“帅哥在民间”这句俗语来形容他，她觉得他就像埋在土里的一颗夜明珠，一旦拂去灰尘，就会光芒四射。她爱这个男人，愿意为他付出一切。

　　老板程佳在男欢女爱方面，并非愚钝之辈，突然有一天，他感到自己离不开她了，这个海鲜店也不能没有她。于是，在她二十四岁生日那天，下班时程佳喊住了她：“如果你愿意，我想……我想我们一起出去吃个饭……”听着老板吞吞吐吐说出的话，她简直不敢相信自己的耳朵，更不敢相信这个男人以后会娶她。但这绝非王子和灰姑娘的故事，更确切地说，这是一个穷小子对一个打工妹的依恋。就这样，水到渠成，半年后，她成了天天海鲜店的女主人。婚后的日子平淡无奇，尤其对她来说，几乎没有什么改变，她依然干着打工妹的活计，甚至比打工时更辛苦，除了店里的生意，还要料理家务，照顾丈夫的起居。尽管如此，她还是感到了说不出的满足：和自己爱的人在一起，在自己的店里干活，这样的日子就是幸福。

　　上天再次眷顾她，是在婚后的第三个年头——天上掉下了个大馅饼。城市改造，他们的海鲜店，加上廉价收购的几个不成样子的店铺，成了开发商眼里的黄金宝地，拆迁补偿款竟是天文数字。半年后，他们住进了近郊的一栋两层别墅，有了一家自己的海产加工厂。

　　工厂开业的前一天，丈夫带她去了市里最大的奢侈品商店——华都广场。丈夫说从明天开始，参加完工厂开业典礼，你就再也不用上班了。这些年，你跟着我这个穷小子吃了那么多苦，要不是你，我真不知道自己能不能坚持下来。我亏欠你太多。从今以后，我要补偿你，要让你过上最好的生活，你喜欢什么尽管开口。她却像是脑子断片了，看着那些不知名的化妆品、手包、时装、名表，茫然不知所措;面对着那么多女人梦寐以求的奢侈品，她竟毫无感觉。但丈夫还是自作主张地为她买下了几套时装、香奈尔5号、兰蔻系列化妆品和一个古驰手袋。

　　丈夫把这些她闻所未闻的奢侈品放在沙发上，说：“这些你明天全都得用上。我要让你成为开业典礼上的明星。”

　　她打心眼儿里犯愁，不知道该如何用这些东西装扮自己，却又不愿辜负丈夫的好意。不知为什么，她竟然哭了起来，毫无理由地却又是痛快淋漓地大哭了一场。丈夫被她哭得束手无策，她自己也感到莫名其妙。直到后来发生了那件事，她才明白这眼泪是有缘由的，是冥冥中的某种暗示，也是未来命运的一种预演。

　　她按照丈夫的心愿，全身糊满名牌，参加了工厂开业典礼，但她并没有成为明星，相反，女人们三五成群地在她的背后指指点点，偷笑、冷眼、窃窃私语，就差没指着她的鼻子说：“你个乡巴佬，也配?连桂朵这个名字都土得掉渣，真是鲜花插到了牛粪蛋子上。”那一刻，她感到了前所未有的孤独，恨不能地上有个裂缝能钻进去。她不由想起了从前的日子，那些在海鲜码头上货的日子，那些卖海鲜的日子，男人和女人们不分老少，都喜欢喊她小桂儿，她从没感到桂这个姓有什么特点，但从他们的嘴里说出来，却是那么甜美动听……不知不觉间，她的眼睛湿润了，但她仍强作笑颜，她不能给丈夫丢脸。