牛总哪知道突生的变故。这些天，他没日没夜地补鞋，自乐摊都没工夫去，一门心思想挣点钱，买个像样的手机，做礼物送给马兰的小儿子。马兰几天没露面，他毫不怀疑。孩子上大学，要备办的太多了。

马兰的两个孩子他都没近距离见过面，说过话，可远远地望到过，身量高，模样好，人见人爱的主儿呢。

牛总昂扬激奋的心，被一个突来的电话终止了。电话是马兰大儿子打的，从城市大学里，首先问“牛叔好”，然后自报家门，直截了当说要带母亲去城市生活，感谢“牛叔”近年的帮助，他以后肯定要想法回报。

电话被挂断，牛总意识到什么，一下进入了忘我状态。忘了饥饿，忘了疲乏，忘了周围一切，木木地机械劳作。一直到夜幕降临，小城街灯亮了，路人大声提醒：“牛总，收摊吼秦腔了!”

牛总举锤子的手突然酸软，砸到另一只手上，竟将自己砸醒了。慢慢往公司里搬家当时，马兰出现了。

马兰帮忙收东西，默默收拾妥当，红眼里噙了泪，不敢正视牛总。牛总倒豁达，叹口气让马兰坐。

马兰无法抑制，扑通跪地：“他叔，对不住……都是娃……我……没法子啊……”

牛总赶紧搀扶：“说啥呢……只要娃好，你好……”

语无伦次又心领神会的两人对白。

马兰流了会儿泪，颤抖着从衣兜里掏出一张纸，皱皱巴巴的，“他叔，这些年花你的钱，我都一笔一笔记了的，粗算五万多呢……我不昧良心，不昧良心……”实在哽咽难语了。

牛总呆了呆，接过那纸，看也不看，掏火机点燃了。马兰反应过来，扑前抢救，已化为灰烬，她一下将牛总抱住。两人相拥，无言而泣。

据知情人讲：当晚马兰要执意留下，陪牛总“说说话”，牛总不答应，推推搡搡硬是将马兰打发了。

牛总将自己反锁在公司，直至第二天午后。街坊邻居忧心出事，尝试敲门，声息全无，最后不得不报警。警察将门踢开，只见牛总穿着补鞋的衣服，直挺挺躺在床上，几经摇喊，才醒了过来。

醒后的牛总像没事人，去隔壁面馆吃面，又喝了一大碗汤，然后换衣服，赴自乐摊吼包公了。这晚上，牛总吼的折子比哪天都多，那般投入，那般精彩。

第二天凌晨，“牛氏鞋业有限公司”早早开门了，牛总从公司出来，北关巷口，又响起了清除垃圾的熟悉的扫帚声。